245 私の弱点はお前だ！

「お前だ。俺の弱みはお前なんだ、蘇我紬！」

影山瑛志はその言葉を歯を食いしばるように発したが、その目に宿る熱い視線は蘇我紬を見つめるほどに強くなっていった。

これほど長く抑え続けてきたのに、結局は紬が去ろうとする考えに負けてしまった。

蘇我紬は彼の言葉に一瞬呆然とし、困惑して尋ねた。「私に何の関係があるの？影山さん、からかわないでよ。これは笑い事じゃないわ。彼女が私のことで、あなたを脅すなんてことができるの？」

離婚も成立して、すべて白川蓮の思い通りになったはずなのに！

彼女にとって、もう何の脅威にもならないはずだった。

しかし、次の瞬間、影山瑛志の言葉は蘇我紬を氷の穴に落としたかのように、まるで別世界にいるかのような茫然とした状態にさせた。

影山瑛志は言った。「お前の病気はまだ治っていない。この薬は時期が来たらまた飲まないと、病状を維持できない。完治するのがいつになるかは、俺が海外に手配している者が解毒剤を見つけ出すまでだ」

蘇我紬はそれを聞いて、頭が止まったかのようになった。明らかに信じられない様子だったが、影山瑛志の真剣な表情を見て、紬の手は抑えきれずに震え始めた。彼女は震える唇で尋ねた。「何を言っているの？」

「ああ、聞いた通りだ。お前の解毒剤は今のところ白川蓮しか持っていない。だから俺は彼女の言うことを聞かざるを得なかったんだ。分かるか？」

蘇我紬のこの反応を見て、影山瑛志も心を痛めた。彼はこのプレッシャーを紬にも背負わせたくなかったのだ。

しかし、紬との別れに比べれば、影山瑛志には他の選択肢がなかった。

彼は軽くため息をつき、すぐに紬を腕の中に抱き寄せ、彼女の頭を優しく撫でながら、無言で慰めた。

静かな時間が、二人だけの時間が流れると思っていた。

不適切なタイミングでドアが開く音がし、林与一が怒りに任せて叫んだ。「影山！彼女から離れろ！今の君に彼女に触れる資格なんてないだろう！？」

蘇我紬は声を聞いても振り向かず、全身が激しく震えた。

彼女は今、何を言えばいいのか分からず途方に暮れていた。というより、もう頭が働かなくなっていて、なぜ事態がこんな展開になっているのか全く理解できなかった。

しかし影山瑛志は違った。彼の林与一に対する嫌悪感は、もはやライバル意識という単純なものではなかった。