榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬は手を洗う動作を止め、流れる水の音とともに尋ねた。「私に何を手伝ってほしいの？」


「ある場所を用意したから、そこに住んでほしい。日々の生活のことは全て任せられる人がいる。唯一の欠点は自由が制限されることだけど、その間、君を探すという理由で白川蓮との結婚を引き延ばすことができる。少なくとも薬の効果が切れる日まではね」


影山瑛志はこれが良い方法だと思っていたが、蘇我紬には少し犠牲を払ってもらうことになる。


林与一と向かい合わせに住むことに比べれば、影山瑛志は自分が提案したこの方法の方が良いと考えていた。一石二鳥だった。


蘇我紬は彼の心中を見透かし、嘲笑った。「林与一のことを妬いているなら、そんなに気を使う必要はないわ。母と一緒に住むのはやめるけど、私は自分で別の場所に住めるから」


248 彼への応答