254 何もしなくていい

白川蓮は彼の言葉に恥ずかしさと怒りを覚え、すでに気分を害していたところに、好きな男性からあざけられ、さらに気分が悪くなった。彼女は不機嫌そうに彼を睨みつけ、不満げに言った。「演技だってわかってるの？演技で安心感なんて得られるわけないでしょう？」

影山瑛志は彼女と言葉を費やす気もなく、ただ頷いて軽く返した。「わかってるならいい。今後、私に何かを要求する時は、立場を変えて考えてみろ。自分にできるかどうか、まず自問しろ」

白川蓮は彼の言葉に反論できず、さらに怒りが込み上げてきた。

彼女は疑わしげに彼を見つめ、舌打ちをして言った。「夏川澄花を騙すのはまだいいけど、私は騙せないわ。あなたの蘇我紬への気持ちは私への気持ちよりずっと強いわ。影山瑛志、昨夜本当に蘇我紬に会いに行ったんでしょう？」

影山瑛志は机の上の書類を整理しながら、その質問にも慌てる様子もなく、さらりと答えた。「昨夜会いに行ってないし、それより君が心配すべきは、もし私が蘇我紬を見つけられなかったらどうするかということだ」

「どういう意味？」

白川蓮は警戒して彼を見つめ、一瞬呆然として、不吉な予感を感じた。

「つまり、蘇我紬が見つからなければ、君の薬も効果がなくなる。君が私に対して持っているすべての要求を、私は無視することができる」

影山瑛志は白川蓮に意味深な視線を送った後、会議室を立ち去った。

白川蓮とこれ以上話し合う意思は微塵もなかった。

白川蓮はその場に立ち尽くし、よく理解できなかったが、影山瑛志の言葉は確かに理にかなっていた。

先ほどの影山瑛志の警察への通報の話を思い出し、もし蘇我紬が見つからなければ、彼は自分を逮捕するために警察に通報するのではないかと考えた。

白川蓮は急いで追いかけ、命知らずのように影山瑛志に追いつき、息も絶え絶えに目を見開いて慌てて叫んだ。「蘇我紬をどのくらい探すつもり？私も一緒に探した方がいい？」

「君が持っている薬が彼女に効かなくなれば、君にも用はない。君が手伝う？何を頼りに探すんだ？ん？」影山瑛志は嘲笑うように彼女を見つめ、まるで道化を見るような目つきだった。