榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

影山瑛志はそう言い残して、そのまま立ち去った。


怒っていた夏川澄花は、黒田伊織にこうして庇われ、怒りも半分以上収まった。彼女は影山瑛志が去った後、少し後悔気味に言った。「影山の手の内から人を見つけ出す方法はないの？紬は絶対彼のところにいるはず！」


黒田伊織は無力な様子で彼女を見つめ、「私にはどうしようもない」と答えた。


「じゃあどうすればいいの？さっき彼に引き下がる余地を与えた方が良かったかな？」夏川澄花の表情は一気に崩れ、落ち込んでいた。


「さっきそう考えていれば、確かにもっと良かったね」黒田伊織は彼女を抱きしめながら、さりげなく指摘した。


しかし、この一言が夏川澄花をさらに苛立たせることになった。


夏川澄花は頬を膨らませ、彼女を抱きしめている男を睨みつけた。「私が引き下がる余地を作れないなら、あなたが代わりに作ってくれればいいじゃない？」


262 白川蓮に利用される