榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

「澄花、心配しないで。私は大丈夫よ。毎日少し退屈なだけで、他は全て順調だわ」


蘇我紬の声は優しく柔らかで、まるで目に見えない大きな手が夏川澄花の感情を落ち着かせているかのようだった。


夏川澄花の落ち着かない心は徐々に冷静さを取り戻し、状況を完全に理解すると、彼女も憂いに満ちた表情になった。「じゃあ、どうすればいいのかしら、紬。このまま白川蓮に脅されつづけるの？」


「今はそうするしかないわ。他に良い方法がないもの。影山瑛志が代替薬を作れない限りは。そして今、私たちが努力すべき方向性もそこにあるの」


蘇我紬の口調は確信に満ちていた。彼女は解決策についてずっと考えていたのだ。


「影山を白川蓮と結婚させればいいじゃない？影山だって善人じゃないわ。そうでなければ、どうして白川蓮なんかと関わることになったの？あなたがこんなに傷つくことになったの？」


263 ベイビー、会いに行くわ