277 影山瑛志の真心

蘇我紬は本来複雑な気持ちだったが、そんな言葉を聞いて思わず笑ってしまった。「それを心配していたの？」

影山瑛志は蘇我紬の笑顔に少し戸惑いを感じた。特に自分が真剣な表情でそんなことを言ったので、影山瑛志の顔に不自然な表情が浮かんだ。蘇我紬は苦笑いして、「あなたも言ったでしょう。たとえ彼らが私の実の両親だとしても、私を育ててくれたのは影山家なのよ。影山家とは、もちろん連絡を取り続けるわ。でもあなたとは、妹という立場でも必要なことは話せるし、私は二つの立場をきちんと分けられるわ」

蘇我紬は一つ一つ丁寧に、影山瑛志の言葉に真剣に答えた。

しかし影山瑛志だけが、自分の本当の意図を知っていた。

「僕は紬に僕の妻でいてほしいんだ。薬はもう手に入れた。紬、研究が完了すれば、もう白川蓮の件を心配する必要はなくなる。二日だ、たった二日で薬の結果が出る」

影山瑛志はそう言いながら、両手で蘇我紬の肩をしっかりと掴み、少し力を込めて、確信に満ちた眼差しで言った。「紬、この数日後に、一緒に婚姻届を出し直そう？」

蘇我紬は彼のそんな切迫した言葉に、その場で固まってしまった。彼女の心の中には影山瑛志への感情が確かにあったが、もう以前のように全てを素直に表現することはできなかった。

蘇我紬は自分の感情を注ぎ込むことを恐れていた。一度注いだ水は取り戻せないように、彼の妹としての望みさえも失ってしまうほど絶望することを恐れていた。

だから影山瑛志の言葉に答える時、彼女は自分に逃げ道を残した。「瑛志、婚姻届を出すのは急がなくていいわ。私たちの感情が安定して、お互いの疑いがなくなって、信頼し合えるようになってからでも遅くないでしょう？」

影山瑛志は手の力を少し緩め、気落ちした様子で、「紬、僕はただ君が余計なことを考えないでほしいんだ。今の僕の心は本当に紬でいっぱいで、それを伝えたかった。僕がどれだけ早く紬と結婚したいと思っているかを」

蘇我紬は彼の手を軽く叩いて、離してもらうように促した。その後、少し後ろに下がって、二人の間の雰囲気があまり切迫したものにならないようにした。そうすれば少しは楽になるような気がした。