榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬は本来複雑な気持ちだったが、そんな言葉を聞いて思わず笑ってしまった。「それを心配していたの？」


影山瑛志は蘇我紬の笑顔に少し戸惑いを感じた。特に自分が真剣な表情でそんなことを言ったので、影山瑛志の顔に不自然な表情が浮かんだ。蘇我紬は苦笑いして、「あなたも言ったでしょう。たとえ彼らが私の実の両親だとしても、私を育ててくれたのは影山家なのよ。影山家とは、もちろん連絡を取り続けるわ。でもあなたとは、妹という立場でも必要なことは話せるし、私は二つの立場をきちんと分けられるわ」


蘇我紬は一つ一つ丁寧に、影山瑛志の言葉に真剣に答えた。


しかし影山瑛志だけが、自分の本当の意図を知っていた。


「僕は紬に僕の妻でいてほしいんだ。薬はもう手に入れた。紬、研究が完了すれば、もう白川蓮の件を心配する必要はなくなる。二日だ、たった二日で薬の結果が出る」


277 影山瑛志の真心