275 実の両親？

影山瑛志は口角を引き攣らせ、コートを着て、早乙女燐が取り戻した解毒薬を手に取って立ち去った。

去る前に早乙女燐に最後の言葉を残した。「頃合いを見計らって、白川蓮を私立病院に搬送させろ。その間、誰も入室を許可するな」

早乙女燐は承諾し、画面を雑念なく見つめ、その時が来るのを静かに待った。

影山若様の意図は明白だった。白川蓮に十分な苦しみを味わわせ、気を失いそうになったところで適切に治療を施すということだ。

...

蘇我紬たちはしばらく見ていたが、すぐに目の前の映像を切り替えた。

夏川澄花はニュース番組に切り替え、蘇我紬を真剣な表情で見つめながら、苦い顔で溜息をつき、「こんな悪い人でも、ここまで辱められているのを見ると見ていられないわ。私、弱すぎるのかしら、紬」

夏川澄花は憂いに満ちた表情で叫んだ。「ああ！こんな性格じゃ大物になれないわ！優しすぎる、ダメダメダメ...」

夏川澄花は機械的に「ダメ」を繰り返し、まるで取り憑かれたかのようだった。

蘇我紬は横で笑い声を漏らし、優しく説明した。「あの人が私にあんなひどいことをしたのに、私もこういう場面は見ていられないわ。澄花、これは優しすぎるんじゃないの。私たちは善良だから、たとえ悪人に対しても、ひどいことはできないの。あの男の行為を止めようとしなかっただけでも十分よ」

夏川澄花はそれを聞くと、すぐに顎を上げ、少し興奮気味に叫んだ。「止めるつもりなんてないわ！見ていられないだけよ。見なければいいだけの話！白川蓮が受けるべき罰は、一つも逃がさせないわ！」

蘇我紬はそれを聞いてクスクスと笑った。

二人は顔を見合わせて笑い、先ほどの不愉快な出来事を忘れることができた。

夏川澄花が会員向けのバラエティ番組を再生しようとした時、突然テレビに蘇我紬の写真と、彼女の写真を抱きながら泣いている夫婦が映し出された。

一枚は蘇我紬の現在の写真で、もう一枚は幼い頃の写真だった。

蘇我紬は驚いてニュースを見つめ、少し途方に暮れた様子だった。第六感で何かを感じ取っていたが、まだ確信は持てないでいた。

夏川澄花はさらに驚き、口を開けたまま、蘇我紬とテレビを交互に見つめ、言葉を失っていた。

しかし、テレビの中の物語は彼女たちの沈黙に関係なく続いていった...