279 目を覚ませ

白川蓮は恐怖に満ちた目で彼を見つめ、頭の中である人物のことを思い浮かべたが、この時点では認めることも、考えることもできなかった。

彼女は唇を引き締め、少し後ずさりしながら、別荘の中に戻ろうとした。

しかし、背を向けた瞬間、その男は彼女の肩を強く掴み、いらだった声で言った。「俺は半月もここで張り込んでたんだぞ。簡単に逃がすと思うか？」

白川蓮の心臓が大きく跳ね、足がすくんだ。振り向きもせずに叫んだ。「言葉に気をつけなさい！録音して警察に突き出すことだってできるわ！」

白川蓮の威勢のいい態度は見せかけで、心の中は既に混乱していた。

男は声だけで白川蓮の動揺と恐怖を感じ取り、さらに自信を深めた。軽蔑するように鼻で笑い、「お前、今録音したところで俺にどれだけダメージがあると思ってるんだ？お前の裸の姿がネット中に広まったら、どうなるか分かってるだろう？白川蓮」

名前まで知っていた。白川蓮の心の中で張り詰めていた糸が完全に切れた。彼女は拳を強く握りしめ、ぎこちない笑みを浮かべながら尋ねた。「何がしたいの？お金が欲しいの？払うわよ。でも、写真や動画を完全に消すって、どうやって保証するの？」

白川蓮は彼が恐喝目的だと思っていた。

男の鋭い目を見つめながら、白川蓮は心中穏やかではなかった。影山瑛志がいなくなった今、彼女にどれだけの金があるというのか？

白川蓮はこの男が高額な要求をしてきたら支払えないのではないかと恐れ、顔に不安の色を隠せなかった。

しかし男は鼻で笑い、軽蔑するように言った。「お前のその程度の金に興味があると思うのか？自分にどれだけの金があるか、分かってるだろう？それとも、お前を見捨てた男から金をせびるつもりか？まあ、お前が俺のためにそこまで卑屈になれるなら、別に構わないがな」

白川蓮は歯ぎしりしながら彼を睨みつけた。恐怖を感じながらも、この男の言葉に傷つけられていた。

彼がどうやってこれらのことを知ったのかは分からないが、白川蓮の心の中では非常に不快だった。