350 彼は来るはず

蘇我紬は冷たい目で彼女を見つめ、もう装うことなく言った。「あなたはずっと私と影山さんを弄んでいたじゃない？人を弄ぶなら、誰もあなたには敵わないでしょう？私はただ同じ手段であなたに返しただけよ！」

白川蓮は先ほどの会話を思い返し、今では自分の頬を叩きたい気分だった。どうしてこの女の言葉を信じてしまったのだろう？

どうやら彼女を見くびっていたようだ。蘇我紬に計算されていたとは。

白川蓮は蘇我紬を睨みつけた。

しかしすぐに思い直した。蘇我紬が知ったところで何になる？証拠もないのに。「それがどうしたの？物事には証拠が必要よ。あなたの一言で、他人があなたを信じると思う？夢見るのはやめなさい。私がしたことの証拠なんて、わざわざ残すはずないでしょう」

しかし次の瞬間、蘇我紬は携帯を取り出し、録音を再生した。先ほどの会話が一言一句はっきりと聞こえる。蘇我紬は唇を歪めて笑った。「これならどう？この録音を警察に渡したら、あなたは何年刑務所にいることになるかしら？三年？五年？それとも十年？やったことには必ず痕跡が残るものよ、白川さん。自信過剰にならないことね。もしかしたら、あなたが中にいる間に警察がもっと証拠を集めて、そして...無期懲役になるかもしれないわね？」

蘇我紬は軽い口調で話していたが、言葉の中の脅しは明らかだった。

録音を聞いた瞬間、白川蓮の顔色は一変した。蘇我紬がこんな手を打ってくるとは全く予想していなかった。

一旦警察に渡されたら、彼女の人生は本当に刑務所で終わることになる！

白川蓮は恐怖に駆られながら蘇我紬を見つめ、突然恐ろしい考えが頭をよぎった。

もし...

蘇我紬が死んだら？

そうすればこの録音が警察に渡ることはない。刑務所行きを免れるだけでなく、大きな障害も取り除ける。

白川蓮は狂ったように笑い出した。「蘇我さん、あなたがそこまで分かっていないなら、もう私もあなたを生かしておく必要はないわね！」

そう言うと、白川蓮は突然前に踏み出し、蘇我紬の首を強く絞めつけた。

蘇我紬は白川蓮のこの行動に不意を突かれ、気づいた時には既に呼吸が困難になっていた。力が抜け、手から携帯がベッドに落ちた。

白川蓮は狂ったかのように、両手で蘇我紬の首を必死に絞め続け、目は血走っていた。