榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

影山瑛志は蘇我紬の手を引いて江口希美の前に歩み寄り、彼女に言った。「希美、正式に紹介するよ。こちらは私の婚約者の蘇我紬だ。これからは適度な距離を保つべきだと思う」


江口希美に蘇我紬を紹介した後、影山瑛志は紬に向かって言った。「彼女は江口希美、江口グループの一人娘だ」


しかし、江口希美はそれを聞いて、驚いたように口を押さえた。「蘇我紬？林家の若旦那とあの……」


「希美！」影山瑛志は冷たく彼女の言葉を遮り、氷のような眼差しで彼女を見つめた。「何を言うべきで、何を言うべきでないか、分かっているはずだ。あの件は既に解決済みだ。もう噂話は聞きたくない」


江口希美は影山瑛志の視線を受け、怯えたように首を縮めた。「なんで怒るの？言わないわよ」


江口希美は蘇我紬を軽蔑するように一瞥し、口を尖らせて、バッグを手に取りオフィスを出て行った。


376 サプライズ