榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬は異変に気づき、振り向くと彼の眉が常に寄せられているのを見て、影山瑛志が何か心配事を抱えているのを一目で見抜いた。


蘇我紬は手を上げて、影山瑛志の眉間をなでながら、優しく尋ねた。「どうしたの？何があってそんなに眉を寄せているの？」


「紬……」影山瑛志は蘇我紬の両手を握り、低く優しい声で言った。「白川蓮が出所したんだ。理由はまだ調査中だけど、今日私のところに来た」


蘇我紬も眉をひそめた。理論的には白川蓮はまだ刑期満了の条件を満たしていないはずなのに、なぜ出所できたのだろう？


彼女はすぐに姿勢を正し、影山瑛志に緊張した様子で尋ねた。「彼女は何をしに来たの？」


影山瑛志はすぐに答えた。「彼女の子供がもうすぐ生まれる。その子供を認知して、身分を与えてほしいと言ってきたんだ。でも、私は断った」


403 狂気