431 影山瑛志が亡くなったと思い込んで

しかし、蘇我紬が救急室に駆けつけた時、救急室の灯りは既に消えていた。

蘇我紬は何かを思い出し、信じられない様子で救急室を見つめ、車椅子を自ら動かしながら一歩一歩、悲しみに打ちひしがれながら救急室へと向かった。

「ごめんなさい、瑛志。私が遅すぎたの。結局、あなたとの最後の別れにも間に合わなかった。」

その残酷な結果を想像しただけで、蘇我紬の心は大きな手で掴まれたかのように痛んだ。

蘇我敬一が前に出て、慰めの言葉をかけようとしたが、蘇我紬の最後の言葉を聞いて、少し驚き、思わず苦笑した。

「蘇我さん、何か誤解されているのではないですか？影山さんは亡くなってはいません。たった今、救急室から出たところです。」

蘇我紬は深い悲しみに沈んでいて、まだ蘇我敬一の言葉の意味を理解できていなかった。「まさか...」

言葉を最後まで言い切れず、蘇我紬は我に返り、喜びに満ちた表情で蘇我敬一を見上げた。「今なんて言いました？瑛志は大丈夫なんですか？」

「はい。」蘇我敬一は頷いた。「たった今受けた報告では、手術は成功したそうです。ただし、影山さんはまだ危険な状態を脱していません。今は集中治療室にいます。一般病棟に移れれば、状態が大分良くなった証拠になります。」

蘇我紬は心の中でほっと息をついた。まだ危険な状態ではあるものの、生きているだけでも彼女にとっては良い知らせだった。

「蘇我先生、彼に会いに行きたいのですが。」蘇我紬は懇願するように言った。たとえ蘇我敬一が連れて行ってくれなくても、自分で行くつもりだった。

蘇我敬一はしばらく考えてから、頷いた。

彼には蘇我紬を引き止めて、本当に自分の妹なのかを確認したいという私心があったが、恋人同士の面会を邪魔するわけにはいかないだろう。

「行くことはできますが、中に入って面会することはできません。現在は医師と看護師が無菌服を着用して入室できるだけです。」

「構いません。」蘇我紬の感情は徐々に落ち着いてきた。「つい先日埋葬された人が突然生き返ったとなれば、少し不気味かもしれません。それに、もともと私は彼に会わせるつもりはありませんでした。外から一目見るだけで十分です。」

彼女はやはりしばらくの間、離れなければならなかった。