432 夢を見た

蘇我紬は話を聞いて、どんなに名残惜しくても、もう去らなければならないと悟った。

「蘇我先生、これらのことを教えてくださって、そして影山さんに会わせてくださって、ありがとうございます」

帰り道で、蘇我紬は少し落ち着きを取り戻した。

「蘇我さん、お気遣いなく。当時は緊急事態で、影山さんが急に亡くなってしまうかもしれないと心配でした。今隠していたら、後で知った時にもっと取り乱されるかもしれないと思いまして」と蘇我敬一は説明した。

彼は最悪の事態を想定していた。蘇我紬が影山瑛志の姿を見て、心配のあまり残ろうとするかもしれないと考えていたが、蘇我紬がそれでも去ることを決意したのは予想外だった。

「そうそう、明日の航空券はキャンセルしてください。影山さんが一般病棟に移るまで待ってから行きたいんです。そうでないと心配で」蘇我紬は蘇我敬一に懇願するように言った。

蘇我敬一は彼女とは偶然の出会いだったが、私心なく助けてくれ、この数日間唯一頼れる人となっていた。

蘇我敬一はそれを聞くと、躊躇なく承諾した。「いいですよ。今日病院に来て、あなたの体も疲れているでしょうから、もう少しゆっくり休んでください」

宿泊先に戻った時には、すでに午前二時三時頃だった。

蘇我紬が部屋に入るとすぐに、濃厚なチキンスープの香りが漂ってきた。

「こんな遅くに、おばさんはなぜスープを作っているんですか？」蘇我紬は不思議そうに尋ねた。

「私がおばさんに前もって準備してもらうように頼んでおいたんです。今帰ってきたところで丁度飲めますから。産後の養生期間中なので、しっかり調理して産後の不調を防がないと」と蘇我敬一は説明した。

蘇我紬は一瞬感動し、お礼を言おうとしたが、ありがとう以外に何を言えばいいのか分からなかった。

「蘇我先生、この間本当にお世話になりました」

「些細なことです。気にしないでください」

それでも蘇我紬は心の中で蘇我敬一への恩を覚えておき、将来機会があれば必ず恩返しをしようと思った。

おばさんは彼女のために大きな椀一杯のチキンスープを用意してくれた。スープには多くの材料が入っており、見た目も食欲をそそり、香りも良かった。

蘇我紬は一度に二杯飲んでから、部屋に戻って二人の子供を見に行った。