「塩入れたの?」藤原時央はスプーンを置き、暗い顔で時田浅子を見つめた。
「少しだけ入れたわ。塩もダメなの?白粥は何の味もないから、ほんの少し味を調えようと思って」時田浅子は静かに説明した。
彼女は白粥に何の味もないことを知っているのか!
「君はいつも白粥にこうやって味付けするのか?」彼は低い声で尋ねた。
「いいえ、母が白粥は最も栄養がなくて、しかも胃に悪いと言っていたから、私は白粥を食べたことがないの」
藤原時央は言葉に詰まった。
彼は時田浅子を見つめた。今、彼を誘って一緒に食べようと言うべきではないのか?
彼女一人で、四品もおかずがあるのに!
全部食べきれるのか?
時田浅子は立ち上がり、彼の前にある茶碗を手に取った。「藤原若旦那、鍋にはまだ粥があります。何も入れていないので、新しく盛り直しますね」
藤原時央:……
時田浅子はキッチンに行き、藤原時央のために新しく茶碗に粥を盛った。
幸い、彼女は藤原時央が気難しいことを知っていたので、鍋全体に塩を入れることはしなかった。
新しい白粥が藤原時央の前に置かれた。
藤原時央の機嫌は完全に悪くなっていた。
「君が作る粥はそんなに米を惜しむのか?こんなに薄いのも粥と呼べるのか?」
時田浅子は言葉を失った。
一杯の白粥にこんなにも要求が多いなんて!
彼女は立ち上がり、藤原時央の前にある白粥の上澄みを捨て、鍋からさらに二杯分の米をすくって加えた。
こうして、汁気がほとんど見えないほど濃厚な白粥が再び藤原時央の前に運ばれた。
藤原時央の表情はさらに不機嫌になった。
「藤原若旦那、これでよろしいですか?」時田浅子は非常に穏やかな口調で尋ねた。
藤原時央はスプーンを取り、一口食べた。
味気ない。
時田浅子はようやく座って、自分の夕食を楽しむことができた。
まずほうれん草を食べ、次に一口の肉、一口の豆腐、一口のチシャの千切り。
美味しい!
彼女は夜は主食を食べないので、これらのおかずは少し多いけれど、全部食べきれるだろう。
藤原時央が一杯の白粥をまだ飲み終わらないうちに、時田浅子は四品のおかずを平らげた。
この女、食欲に悪影響だ!
彼はスプーンを置き、時田浅子を見た。
時田浅子:……
今度は何なの?