第144章：斉藤若春が訪ねてくる

「時田浅子、私はあなたが将来、きっと輝かしい存在になると信じています！しかし、この道は必ずしも順風満帆ではなく、おそらく茨の道でしょう。だから、誰も信用してはいけません。契約書のような重要なことを、私の言葉だけで、見もせずに自分の名前を書いてしまうなんて！もし私があなたを売り飛ばしたら、どうするの？」

時田浅子は口を開きかけたが、反論の言葉は出てこなかった。

彼女は大川先生の苦心を理解していた。

すべては彼女のことを考えてのことだった。

「名声と利益の世界は、残酷な闘技場であり、人を骨まで食い尽くす場所だ。誰も頼りにならない、自分だけを頼りにするしかない、わかるか？」

「わかりました」

「この契約書を持ち帰って、よく読んでから署名しなさい」

「はい」時田浅子はすぐに受け取った。

「行きなさい」

「大川先生、さようなら」

時田浅子は契約書を手に、寮に戻る道を歩いていた。

彼女は感じた、吹いてくる風さえも暖かいと。

眩しい陽光が彼女の体に降り注ぎ、彼女の唇の端に浮かぶ笑顔は、とても鮮やかだった。

宮本凪は遠くから時田浅子の姿を見ていた。

心の中でまた痛みが走り始めた。

彼は隣の木の幹に拳を打ち付け、手のひらは真っ赤になり、血がゆっくりと滲み出てきた。

時田浅子が寮に入るのを見届けてから、宮本凪はようやく振り返り、魂の抜けたように立ち去った。

時田浅子が寮に戻ると、三人のルームメイトがすでに彼女を待っていた。

「山田奈々が今日クラス全員に食事をおごったわ！あの派手さ！まさに豪勢すぎる！」黄島花乃はひとつかみの小魚のスナックを開けながら、隣の二人に言った。

「知っていたら、私たちも行って彼女のおごりにあずかればよかったのに！」村上里奈は眼鏡を押し上げながら、自分の机を片付けていた。

「私は行かないわ。クラスの多くの人も行かなかったでしょ。彼女にへつらって、彼女の人気にあやかりたい人たちだけが彼女に群がっているのよ！」水田潔子は振り返り、時田浅子の姿を見つけた。

「浅子！やっと帰ってきたのね！小さな火鍋を食べに行きましょう！遅くなると、行列ができちゃうわ」

黄島花乃も急いで手の中の小魚スナックを食べ終え、「行こう行こう！」と言った。

「ちょっと待って、髪をとかすから！」村上里奈は急いでブラシを取った。