彼は時田浅子と夫婦になれなくても、彼女を見捨てるようなことはしないだろう。
彼女が必要とするなら、いつでも助けの手を差し伸べる。それは祖父に代わって林家の祖父の命の恩を返すためだ。
それに、老人はとても時田浅子を可愛がっているので、離婚しても、これからも会うことになるだろう。
関係をこのように整理すると、彼の心はずっと楽になった。
これからは、どんなことがあっても自制して、彼女に対して不適切な行動を取らないようにしなければならない。
時田浅子の服が濡れて、思わず寒さに震えた。
藤原時央は彼女の様子を見て、スーツを脱ぎ、彼女の肩にかけた。
時田浅子は少し驚き、顔を上げて彼を見た。
彼の服には彼の体温が残っていて、温かさが伝わってきた。
彼女はその服をしっかりと引き寄せ、この温もりを留めて、冷え切った体を温めようとした。
「ありがとう」彼女は気取らずに、素直に感謝の言葉を述べた。
「もうすぐ家に着くから、あなたがこんなに濡れているのを老人に見られたら、きっと私が責められるだろう」藤原時央は説明した。
「藤原若旦那、ご心配なく。あなたが私を嫌っていることは分かっていますから、変な考えは持ちません」時田浅子は彼の懸念を理解していた。
藤原時央の眉間にしわが寄った。
彼女を嫌っている?
彼は単に彼女を好きではなく、夫婦関係を続けたくないだけで、嫌うまでには至っていない。
彼は口を開きかけ、説明しようとした。
しかし、突然、説明する必要はないと思った。
後ろの会話を聞いていた江川楓は思わず笑みを浮かべた。
藤原若旦那は今日はとても普段と違う!
きっと若奥様に落ちかけているに違いない!
藤原時央が顔を上げると、江川楓が笑顔を浮かべているのに気づいた。
「車内がこんなに寒いのに、なぜ暖房をつけないんだ?!」藤原時央は冷たい声で言った。
江川楓はすぐに暖房をつけた。
その後、車内は静寂に包まれた。
しばらくして、藤原時央の声が再び響いた。
「あのクラスメイト、名前は?何年生?どこの出身?」
時田浅子はまた驚いた。
なぜ突然そんなことを聞くのだろう?
「女の子が彼氏を作るなら、用心したほうがいい。相手のことをよく知っておくべきだ」藤原時央はまるで自分を叔父の立場に置いているようだった。
時田浅子はようやく理解した。