傍観していた人々はこの光景を見て、心が締め付けられ、息をするのも恐ろしかった。
「あ!あ!あ!」その男は悲鳴を上げ、必死に自分の手を引っ張った。
彼が抵抗すればするほど、江川楓は足に力を入れ、タバコの吸い殻を踏みつぶすような動きで何度か踏みつけた!
その男はすぐに抵抗するのをやめた。
江川楓はようやく足を離した。
さっきまで立ち去ろうとしていた人も、もうその考えを持つ勇気はなかった。
斉藤若春は突然、時田浅子の方へ歩み寄り、彼女の手を取った。
「時田浅子、個室に戻りましょう。ここは時央に任せておけばいいわ」
「誰の指示でこんなことをしたのか見ておきたいわ!」時田浅子は離れたくなかった。
藤原時央が彼女の方を見て、低い声で言った。「個室で待っていろ」
時田浅子はまだ反論したかったが、藤原時央の表情を見て、仕方なく斉藤若春について立ち去った。
二人は個室に着き、斉藤若春はドアをしっかりと閉めた。
外の声はもう聞こえなくなった。
時田浅子は斉藤若春の頬が腫れていることに気づき、小さな声でお礼を言った。「斉藤さん、さっきはありがとう」
斉藤若春は椅子を引いて座り、ゆっくりと口を開いた。「お礼を言わないで。私がそうしたのはあなたのためじゃなく、時央のためよ」
時田浅子はますます困惑した。
「時田浅子、時央は私に林家と藤原家の因縁について話してくれたわ。あなたのお爺さんは藤原親父の命の恩人で、昔、二つの家は婚約を結んでいたけど、それはすべて藤原親父の意向であって、時央があなたとの結婚を認めるということではないわ」
「前回も斉藤さんに言ったように、私と藤原若旦那は必ず離婚します。私たちは藤原親父のために三ヶ月引き延ばしただけです」時田浅子は再び説明した。
彼女は斉藤若春に誤解されたくなかった。
「時央はあなたに何らかの補償をしたいと思っているの。理解できるわ。彼があなたの面倒を見れば、あなたの今後の生活はずっと楽になるでしょう」
「本当に必要ありません。藤原家からは十分なお世話になりました。離婚後は、絶対に藤原家に頼ることはしません」
「でも、藤原親父が一番好きなのはあなたよ」斉藤若春は悲しそうな顔をした。