「時田浅子はあのぬいぐるみ製品とは違う」藤原時央は反論した。
この一言は、まるでハンマーのように斉藤若春の最後の希望をも粉々に打ち砕いた!
「あなたは一生、一人の女に縛られたままでいいの?しかも、その女はあなたを愛していないし、常にあなたから逃げ出そうとしているのよ」
電話の向こうは沈黙した。
斉藤若春はゆっくりと口元を歪めた。「時央、実は、あの日私は時田浅子とあなたの話をしたの。私はとても興味があって彼女に聞いたわ、あなたのような素晴らしい男性がなぜ彼女の心を動かせないのかって」
「彼女は何と言った?」
「彼女は言ったわ、この世で最も無理強いできないのは感情だと。愛していないものは愛していない、それは優秀さとは関係ないって」斉藤若春はゆっくりと口を開いた。
藤原時央の脳裏に、突然時田浅子と老人が話していた言葉が響いた。
彼女が好きな人は、そんなに優秀である必要はない。
「時央、明日もまた時田浅子に会いに行く必要がある?」
「必要だ」藤原時央はたった二言だけ言って、電話を切った。
斉藤若春は携帯電話をきつく握りしめ、全身が震えていた!
時田浅子いったいどんな魔力を持っているの、なぜ藤原時央をあんなに早く陥落させることができるの!
いいえ!彼女は時田浅子に負けるわけにはいかない!
絶対に!
……
時田浅子は部屋に戻ると、頭の中では制御できないほど、藤原時央の言葉が何度も何度も響き渡っていた。
おじいさんが彼女の知らないところで、また彼にプレッシャーをかけたのだろうか?
それとも、彼は本当におじいさんに後悔を残さないために、自分の感情を諦めたのだろうか?
時田浅子の心はとても乱れていた。
どんな理由で藤原時央が離婚したくないのかは分からないが、これは彼女が望んでいた結果ではなかった。
ベッドに横たわり、寝返りを打っても全く眠れず、携帯電話を手に取り、退屈そうにスクロールしていた。
突然、斉藤若春の友達圏に投稿が表示された。
写真の中で、斉藤若春はテーブルに倒れ込み、手に持ったグラスは既に空になっていた。言葉にできない悲しみが、画面からあふれ出ていた。
もしかして藤原時央はすでに斉藤若春にはっきり言ったのだろうか?
彼らは本当に別れたのか?
時田浅子がこの問題で悩んでいる時、彼女の携帯電話が突然鳴り始めた。