医者はさらに時田浅子に多くのことを説明し、時田浅子が病院を出るときには、空はすでに暗くなりかけていた。
彼女は安藤さんに迎えに来てもらうよう電話せず、突然一人で歩きたくなった。
母が退院した後、彼女には二つの計画があった。一つは帝都でアパートを借りること、もう一つは母を雲都にある白川先生のリハビリ施設に送ることだった。
リハビリ施設の環境は確かに母の療養に適しているだろうが、そうすると彼女は母のそばにいることができなくなる。
帝都でアパートを借りて、医師の指示に厳密に従って生活すれば、問題はないはずだ。
時田浅子が考え事に夢中になっているとき、肩に重みを感じ、誰かに叩かれた。
振り返ってみたが、誰もおらず、別の方向を見た。
柳裕亮が彼女の横に現れていた。
「先輩?どうしてここに?」時田浅子は少し驚いた。
「バスケットボールで手首を捻ったから、包帯を交換しに来たんだ」柳裕亮は手首を少し持ち上げた。
時田浅子は、彼の手首に厚い包帯が巻かれているのに気づいた。「大丈夫ですか?」
「大丈夫だよ、ただの捻挫だ。君は?どうして病院に?」
「母が病気で、ここに入院しているんです」
「お母さん、大丈夫?」
「大丈夫です、数日で退院できます」
「食事はした?一緒に食べない?」柳裕亮が誘った。
「まだ食べてないんです。何を食べるかは先輩に任せます、私がおごります」時田浅子はこの機会に柳裕亮にお礼をしようと思った。
前回、柳裕亮があのビデオを彼女に渡してくれなかったら、彼女は濡れ衣を着せられたままだったろう。
「前に文化商業街があるんだけど、行ってみない?賑やかだって聞くけど、まだ行ったことないんだ」柳裕亮は場所の名前を言った。
「先輩、帝都に4年もいるのにあの文化商業街に行ったことないんですか?」
「そうなんだ、君は行ったことある?」
「ルームメイトと何回か行きました。あそこは美味しいものがたくさんあるだけじゃなく、楽しいこともたくさんあります。伝統工芸品もあって、影絵芝居の劇場もあるんです。上手いだけでなく無料なんですよ」
「食事の後、ちょっと見て回りたいな。君が言った影絵芝居も見てみたい。一人だと気まずいから、時間あったら一緒に行かない?」
「はい」時田浅子はうなずいた。「前まで行ってタクシーを拾いましょう」