白沢陸はそんなことお構いなしに、時田浅子にお酒を注いだ。「一杯だけよ、このお酒は頭に来ないから、一緒に乾杯しよう、幸せ万歳!」
時田浅子は仕方なくグラスを持ち、みんなでグラスを合わせた。
彼女が少し飲もうかどうか迷っていたとき、藤原時央の声が彼女の耳元で響いた。
「飲みたいなら少しだけ飲めば」
「酔っちゃうのが怖いの」
「俺がいるから、酔っても心配ない」
「私が心配なんじゃなくて、私が…」酔って暴走することが心配なのよ!
藤原時央もあの夜のことを思い出した。彼女が酔った後の光景を。
彼の目の奥に何かの感情が一瞬よぎった。
彼は彼女の手からグラスを取り、一気に飲み干した。
「ダメだよ!そんなの許さない!代わりに飲むなんてあり得ない、たった一杯だけなのに!浅子は一杯で酔うことはないよ!」白沢陸は時田浅子のグラスを奪い取り、また彼女にお酒を注いだ。
藤原時央はグラスを受け取り、白沢陸に言った。「浅子は歯が痛いんだ、今日は飲まない」
「歯が痛いときはお酒を飲まない方がいいね」白川健斗も一言加えた。
「じゃあ仕方ない、浅子は飲まなくていいけど、今日はお前が十分飲むんだ!誰も帰らせないぞ、酔うまで帰さない!」
藤原時央は時田浅子を見て、「今日は、少し遅くなりそうだな」
「私たちが帰ったら、盛り下がっちゃうし、もう少しここで遊んでいきましょう」時田浅子も強く帰ることを主張できなかった。
「いいよ」藤原時央はうなずき、目に笑みが一瞬よぎった。
白沢陸は、藤原時央が今日は特に話しやすく、お酒も最も爽快に飲んでいることに気づき、彼は急に元気づいた!
「今日こそ、藤原若旦那を倒してやる!俺はこれまでの人生で、藤原若旦那が酔っぱらうのを見たことがないんだ!」白沢陸はさらにいくつかのボトルを持ってくるよう人に頼んだ。
藤原時央はいつものように彼を無視するのではなく、実際に返事をした。「それはお前に力があるかどうかだな」
白沢陸はすぐに刺激を受けた。「浅子、聞いたか!今日こそ証明してやる!子供の頃から俺は何一つ彼に勝てなかった、彼の影の下で生きてきたんだよ!お酒でも彼に勝てなかったら、俺は本当にダメ人間だ!」
時田浅子は藤原時央の手首を握り、「藤原若旦那、もうたくさん飲んだわ」
「何て言った?聞こえなかった」