「どうしたの?」柳裕亮が心配そうに尋ねた。
「目に何か入っちゃった」時田浅子が目をこすろうとしたが、手首を柳裕亮に掴まれた。
「こすっちゃダメ、何が入ったか見てみるよ」柳裕亮が時田浅子に近づいた。「動かないで、小さな虫みたいだね、すぐ取れるよ」
二階の来賓室の窓の前に、背筋をピンと伸ばした人影が立ち、表情を曇らせながら下の光景を見つめていた。
「取れた?」時田浅子の目から涙が溢れ、目が痛くてしみた。
「取れたよ」柳裕亮は振り返ってティッシュを一枚取り、時田浅子に渡した。
時田浅子は目頭の涙を拭いたが、まだ目の不快感は残っていた。
「この後は二人の影絵芝居の演者のシーンだけど、上の来賓室で少し休んだ方がいいんじゃない?」
「うん」時田浅子はうなずいた。
彼女は立ち上がり、二階の来賓室へ向かった。
影絵芝居の劇場には彼女たちの撮影クルーしかいないので、二階の来賓室にも誰もいないはずだった。
ドアを開けると、見覚えのある人影が目に入った。
藤原時央が一人で中央の席に座り、体を少し横に向け、気ままに足を組んでいた。
「藤原若旦那、どうしてここに?」時田浅子はドア口に立ったまま言った。
藤原時央がここにいるなら、彼女は入るつもりはなかった。
藤原時央は振り向いて時田浅子の方を見た。
彼女は衣装を着て、濃いメイクをしていた。その顔は、普段よりも一層艶やかで魅力的に見えた。
ただ、彼女の態度は非常に冷淡だった。
自分がいるのを見て、入ってこないつもりなのか?
「テーブルにお前の母さんが私に頼んで持ってきたものがある」藤原時央はゆっくりと言った。
「母が私に何かを持ってきてほしいとあなたに頼んだの?」時田浅子は驚いた顔で中に入った。
藤原時央の隣のテーブルには白い急須と二つのカップが置かれていたが、それ以外には何もなかった。
彼が一体何を持ってきたのかと疑問に思っていると、彼は突然急須を持ち上げてお茶を一杯注いだ。
淡い茶の香りが漂ってきた。
時田浅子はそれが何かわかった。母親が夏になると彼女のために煎じてくれるお茶で、暑さを和らげ、肺を潤すものだった。
「これがお前の母さんが私に持ってこさせたお茶だ」藤原時央は時田浅子を見つめ、彼女の姿を上から下まで眺めた。