「安藤さん、外を見てみると、「お爺様、藤原若旦那が戻ってきたようです」
「彼が戻ってきて何をするんだ?私は彼に会いたくもない」お爺様は怒って、家の中へ歩いていった。
安藤さんはお爺様を見て、無力に頭を振り、急いで出迎えに行った。
お爺様がちょうど玄関を入ったとき、安藤さんの興奮した声が背後から聞こえた。「お爺様、誰が戻ってきたか見てください!」
「お爺様!」時田浅子が呼びかけた。
「おお!」お爺様はまだ振り返っていなかったが、時田浅子の声を聞いただけで快く返事をした。
そして、興奮して振り返り時田浅子を見た。「やあ!私の浅子が帰ってきた!ハハハ!」
安藤さんはお爺様の笑い声を聞いて、驚いた!
お爺様は時田浅子の前に来て、親しげに彼女の手を取った。「浅子、帰ってくる前に爺さんに一言言ってくれれば良かったのに?爺さんも準備ができたのに。食事はしたか?」
「食べました。さっき病院でお母さんに会って、一緒に食べました」時田浅子は優しく答えた。
「それで、時央のお母さんには会えたかい?」
「私が行ったとき、おばさまはもう帰られていました」時田浅子はこの理由で、特にお爺様に会いに来たのだった。
おばさま……
ああ、この呼び方は本当にお爺様にとって言葉にできないほど複雑だった。
全て藤原時央のせいだ!
「お爺様、お嬢様、中でお話しませんか?」安藤さんが促した。
「行こう、行こう、中に入って爺さんにじっくり見せてくれ。なんだか痩せたように感じるぞ?」お爺様は時田浅子の手を引いて家の中へ歩いていった。
何日も時田浅子を見ていなかったお爺様は、どれほど嬉しいか分からなかった!
「安藤さん、急いで果物を持ってきてくれ」
「はい!」安藤さんの足取りも軽やかになった。
「お爺様、本当にお腹いっぱいです。おばさまがたくさん持ってきてくださって、私とお母さん二人でも食べきれませんでした」
「あれは夕食だし、もう随分経っただろう」
「お嬢様、ぜひもっとお爺様に会いに来てください。あなたが来ないと、彼はただの空の巣老人になってしまいますよ」安藤さんは時田浅子を見て、お爺様のために頼んだ。
「これからは時間があればすぐにお爺様に会いに来ます!」時田浅子は答えた。