斉藤若春は内心緊張し始めた。
藤原奥様の声がゆっくりと響いた。「斉藤さん、我が家の家庭の問題に、あなたのような部外者が干渉する権利はありません。忠告しておきますが、良識ある人間でいてください。もしあなたが時央や時田浅子に対して何か企みがあると分かれば、あなたが誰の養女であろうと、あなたの養父がどんな爵位を持っていようと、私は必ず徹底的に追及します!」
藤原奥様は言い終えると、立ち上がって去った。
彼女は加藤夫人の前に歩み寄り、優しい笑みを浮かべた。「加藤奥様、連絡先を教えていただけませんか?」
加藤奥様は驚いてグラスを落としそうになった。「は、はい!」と言って、急いで自分の携帯電話を取り出した。
藤原奥様は加藤奥様の連絡先を受け取った後、皆に向かって言った。「少し用事がありますので、先に失礼します。」
「藤原奥様はこのまま帰ってしまうの?」
群衆の中から一人が斉藤若春の方向を見た。彼女は今日このパーティーを主催した村上奥様だった。
斉藤若春の今日の意図を、彼女はすべて知っていた。
どうやら、藤原奥様は村上奥様に興味を示さず、むしろ芸能界出身の加藤奥様に親しげな態度を取った。これは非常に強いシグナルを発していた。
もしかして藤原時央は本当に美色に惑わされて、あのインフルエンサーに惚れたのだろうか?
今後の言動には注意しなければならない。決して藤原奥様の機嫌を損ねてはならない。
藤原家は今や藤原時央が舵を取っている。藤原家という大きな船を覆そうと妄想する者たちは、白昼夢を見ているだけだ。
……
撮影作業は無事に終了した。
撮影現場で、撮影終了を祝う小さな式が行われた。
柳裕亮はわざわざ時田浅子に花束を贈った。真っ赤なバラだった。
それだけでなく、柳裕亮はすべてのスタッフにも小さなプレゼントを贈った。
「先輩は気が利くね、私たちにもプレゼントをくれるなんて。」
「時田浅子のプレゼントは特別だよ!」
時田浅子はこの大きなバラの花束を見つめながら、心の中で考えていた。あの日、柳裕亮が彼女を病院に送り、あんな言葉を交わした後、彼女は柳裕亮との間の雰囲気が以前とは違うと感じていた。
変わったが、どう変わったのか彼女には理解できなかった。
今日、この大きなバラの花束を見て、彼女はようやく確信できたようだった。