「いいよ、いいよ!うんうん!じゃあ、後でね!」時田秋染は電話を切ると、急いで時田浅子に言った。「浅子、後で時央が食事に来るから、もう少し多めに準備してね。」
「彼が食事に来るの?」
「そうよ、もうすぐ到着するわ。」
時田浅子:……
「私はもう少し果物を洗ってくるわ。」時田秋染も立ち上がって忙しく動き始めた。
時田浅子が料理を作り終え、テーブルに並べたところで、藤原時央が到着した。
ドアを開けると、大きな花束が時田浅子の目の前に現れた。
「奥様、藤原若旦那が持っているのはあなたのもので、こちらはお母様のものです。」鈴木真弦がもう一つの花束を渡した。
そして、持っていたプレゼントも玄関に置いた。
「奥様、私はこれで失礼します。」鈴木真弦は挨拶を済ませると、すぐに立ち去った。
藤原時央は玄関に立ち、時田浅子を見つめて微笑んだ。
本当は彼女に怒るつもりだったのに、彼女を見た途端、口元が勝手に緩んでしまった。
「どうしてこんなにたくさんのものを持ってきたの?部屋に入りきらないわよ。」
「それは部屋が小さすぎるからだよ。」藤原時央は返した。
時田浅子は言葉に詰まった。
「まずはアルコールで消毒しましょう。」時田浅子はアルコールを取り出し、藤原時央に吹きかけた。
藤原時央は非常に協力的に一回転した。
花田おばさんが出てきて、荷物を中に運んだ。
時田浅子は靴箱を開けてスリッパを取り出した。
藤原時央はそれを見て、自分のサイズだと気づいた。しかも新品だった。
前回来た時は、何もなかったのに。
「僕のためにスリッパを買ってくれたの?」彼は笑いながら尋ねた。
「私は……」時田浅子は言葉に詰まり、藤原時央の視線に合うと、少し慌てた。
彼女自身も、前回なぜ藤原時央のためにスリッパを買おうと思ったのか分からなかった!
「彼女はスーパーで買い物をしていて、セールになっているスリッパを見つけたの。もし家に誰か来た時のために、スリッパがないと困るから、ついでに買っただけよ。」時田浅子は言い訳をした。
「ちょうど僕のサイズだね。」藤原時央は彼女をごまかさせるつもりはなかった。
明らかにこのスリッパは、彼のために買ったものだ!
「時央が来たわ、玄関で何をしているの?早く座って。」時田秋染はすぐに藤原時央に手招きした。