彼女はすぐにドアを閉め、退出した。
時田浅子は藤原時央の熱いキスから身をもがき、彼の顔を両手で包み真剣に言った。「お母さんが外に出てきてほしいって。あなたのためにスープを煮込んでくれたの」
藤原時央はようやく時田浅子を下ろし、しわくちゃになった服を整えた。
「浅子、僕がこんな状態でどうやって出ていけるんだ?」彼は意味ありげに言った。
時田浅子も思わず彼を一瞥した。
「あなたが自分でこうなりたいって言ったんでしょ」
「明らかに君のせいでこうなったんだよ」
「じゃあ自分で少しは抑制できないの?」
「君を見た瞬間から完全に制御不能になってしまうんだ」
時田浅子:……
「じゃあ私が先に出るわ」
「必要ない」藤原時央は時田浅子の手を引き、ついでにシャツを引っ張り出した。
こうして隠せば、何も見えなくなった。
「よし、出られるぞ」藤原時央は時田浅子の手を引いて外に出た。
時田秋染は二人が熱愛中のカップルのように見え、空気の中にさえ甘い香りが漂っているように感じた。
テーブルの上にはスープの入った器が置かれており、中のスープはインクのように黒かった。
「お母さん、これ何?私、今までこんなスープ飲んだことないよ?」
「あなたは女の子だから、こういうスープを飲む必要はないのよ」
時田秋染がそう言うと、藤原時央は理解した。
どうやらこのスープは特に男性のために作られたものらしい。
「これ、何が入ってるの?こんな真っ黒なの、飲めるの?」時田浅子はスプーンを取り、かき混ぜた。
「これは五黒湯よ、とても滋養があるの」時田秋染は時田浅子の手からスプーンを奪い、藤原時央に渡した。
「時央、早く試してみて。私たちの地方ではこういうスープを飲むのが流行っているのよ」
藤原時央はこの真っ黒な液体を見て、内心では拒否していた。
しかし、これは義母の重々しい愛情なのだ。
時田浅子は、こんなに好き嫌いの激しい藤原時央がこのようなスープを飲み干せるとは信じていなかった。
しかし、藤原時央は座り、スプーン一杯すくって飲み干した。
このスープがどこに効くのか、彼は心の中で十分理解していた。
ただ、彼は言いたかった。本当に必要ないと。