林聡明は挨拶もせずに外へ向かって歩き出した。
個室には、林清子と宮本凪だけが残された。
「凪兄さん、さっきのこと全部見たでしょう?姉さんはもう誰かと一緒にいるのよ。彼女は今、藤原時央の妻なの。あんなに完璧な男性がそばにいるのに、どうして姉さんがあなたと一緒になれると思うの!」
「林清子、もう一度言うが、私を凪兄さんと呼ぶな!俺がお前を好きじゃないのは、浅子のせいじゃない!もしお前とお前の母親が俺を騙さなかったら、俺と浅子がすれ違うことなんてなかったはずだ!」
林清子の心は刃物で深く切り裂かれたようだった。
彼女は林家に戻ってきた日から、自分の目的をはっきりと理解していた。彼女は時田浅子に取って代わりたかった。時田浅子が持っているすべてのものを、彼女も手に入れたかったのだ!
子供の頃と同じように、今も変わらない!
「俺はお前の父親との協力には同意しない。現在俺が研究開発しているプロジェクトにとって、彼の資産など焼け石に水だ!さらに俺はお前と結婚するつもりもない。お腹の子を下ろせば、補償として金を払う。」
「いくら払うつもりなの?凪、あなたはそんなに冷酷なの?いくらのお金が一つの命の価値になるというの?」
「この命はそもそもこの世に生まれてくるべきじゃない!林清子、考える時間を三日やる。よく考えろ、この子を産んだら、お前の人生も台無しになる!それが価値あることなのかどうか!」宮本凪はそう言うと、ドアを開けて出て行った。
林清子はお腹に手を当てながら椅子に座り、頭を振り続けた。
「どうして、一体どうして?私のどこが時田浅子に劣っているというの!」
……
藤原時央は車を運転しながら道路を走っていた。車内では柔らかなピアノ曲が流れていた。
車に乗ってからというもの、二人は会話を交わしていなかった。
「どうして私がここに来たことを知ったの?」時田浅子は静かに尋ねた。
「お前の周りにいる者たちは皆、俺の部下だ。お前の行方を知るのに何か困難があるとでも?」藤原時央は反問した。
時田浅子が反応する前に、彼はさらに質問を続けた。「お前は宮本凪のために不平を言いに行ったのか?」
「林聡明と林清子が宮本凪を狙っているのは確かよ。彼らは宮本凪の研究プロジェクトが巨大な利益をもたらすことを知っているから、今日は林清子のお腹の子供を口実にしたんだわ。」