時田浅子は共感することができなかった。
彼女は恋愛小説を読まないし、恋愛ドラマも見ない。
当然、非現実的な少女の夢も見ない。
しかし、さっきの瞬間、藤原時央が彼女を守った時、彼女の頭の中はルームメイトたちが無理やり植え付けた光景でいっぱいだった。
彼女はそれを身をもって体験していた。
藤原時央は、時田浅子が黙って彼を見つめていることに気づき、急いで彼女の手を取った。「ぶつかって怪我した?痛い?」
時田浅子は首を振った。「私は大丈夫よ、あなたは?」
藤原時央は大丈夫だと言おうとしたが、突然その考えを打ち消した。
彼はゆっくりと手を上げて肩をさすった。
時田浅子はすぐに彼の肩に手を当てた。「ぶつかって怪我したの?白川先生のところに見せに行った方がいい?」
「この程度の衝撃なら、せいぜい打撲だけで、骨には影響ないよ」
「じゃあ、どうしてそんなに深刻そうな顔をしているの?」
「僕が深刻そうに見せないと、君は僕を心配してくれる?僕のことを気にかけてくれる?ねえ?」
時田浅子は彼を見つめ、言葉を失った。
藤原時央は手を上げて彼女の頬をなでた。さっきまで彼に向かって無表情だったのに、今はようやく彼女の顔に別の表情が見えた。
「もう怒ってない?」藤原時央は優しく尋ねた。
「私が何を怒ることがあるの?」時田浅子は体を正して座り、彼を見なかった。
藤原時央は手を伸ばして彼女の顎をつかみ、小さな顔を自分の方に向けさせた。「怒ってないって言うけど、車に乗ってからずっと無表情じゃないか」
「最初に無表情だったのはあなたでしょ?私が宮本凪と話し終わったとたん、あなたはこうやって私を引っ張って行った。あなたのやり方、ひどすぎると思わない?あの時、私の足はほとんど地面に着いてなかったわよ!」時田浅子の描写は、少しも誇張ではなかった。
宮本凪が彼女の肩に手を置いた瞬間、藤原時央は実際、彼女を直接持ち上げて担いで行きたかった!
「僕は君が宮本凪と一緒にいるのが好きじゃない。直感的に判断して、彼はまだ君を諦めていない」
「じゃあ、斉藤若春は?彼女はあなたを諦めたの?」時田浅子は反問した。「彼女はあなたのことをよく知っていて、生活の好みまですべて詳しく知っている。一緒に生活していなければ、どうしてそんなに詳しく知っているの?」