彼女の小さな思いはとても奥深く、彼は彼女に大切にされている感覚を感じ取れず、彼女の嫉妬心も明確には感じていなかった。
彼はそれを体験してみたいと思った。
「食べたいものが多すぎて、何を注文すればいいか迷っているの?」藤原時央が突然口を開いた。
「そう、そうなの」時田浅子はすぐに頷き、ペンを取ってメニューに印をつけ始めた。
一品だけ選んだところで、また足音が聞こえてきた。
振り返ると、数人の女の子たちが近づいてきた。
「わぁ!わぁわぁ!」一人の女の子が思わず声を上げた。
彼女が藤原時央を見たときの衝撃がどれほどのものだったか想像できる。
まったく、藤原時央はそんなにかっこいいの?時田浅子は心の中でつぶやいた。顔を上げると、藤原時央の視線と合った。
彼は彼女に微笑みかけた。
まあいい、彼女は少し息苦しくなった気がした。
「ねえ、ホテルに戻ってデリバリーを頼まない?」時田浅子はメニューを置き、食事をする気分ではなくなった。
「ここの雰囲気はとても良いと思うよ。見て、顔を上げれば空の星や月が見えるじゃないか」藤原時央は空を指さした。
彼が指を差すと、その場にいた女の子たちは皆、空を見上げた。
「今夜の夜景、素敵ね!」
「星がとても明るい」
「月の光も美しい!」
時田浅子:……
藤原時央は静かな場所が好きなんじゃなかったの?ここはこんなに人が多いのに、彼は平気なの?
彼の気分は本当に良さそうに見えた。
「ここは暑すぎるわ。食事をすれば、きっとたくさん汗をかくわよ。あなたはシャツを着ているのに」時田浅子はまた別の言い訳を見つけた。
「大丈夫、暑くないよ」藤原時央はそう言いながら、すでに一つ開けていた襟元をさらに引っ張り、もう一つボタンを外した。
そして袖も解いて、肘の下あたりまでまくり上げた。
彼のこの一連の動作で、その場にいた女性たちは皆、息を呑んだ。
時田浅子は眉をひそめ、彼を見つめた。
「暑くないのになぜボタンを外すの?」言い終わると、彼女は周りを見回した。
今どきの女の子はこんなに遠慮がないの?
藤原時央を見る彼女たちの目は輝いていた。
藤原時央は笑いをこらえた。
うん、彼はほんの少し酸っぱい匂いを感じたようだ。
でも、まだ十分に酸っぱくない。