082 元恋人

島田香織は冷淡な表情で藤原航の顔から視線を外し、落ち着いて言った。「分かりました、藤原社長」

藤原航は島田香織の言葉を聞くと、それ以上留まることなく、踵を返して立ち去った。

奇妙だ。

島田香織は菓子を一つ口に入れながら、どうしても理解できなかった。藤原航が林杏の世話をしに行かないなんて、科学的に説明がつかない。

でも彼女には藤原航のことを気にかける暇なんてなかった。

「香織」白いドレスにハイヒールを履いた陣内美念が外から入ってきて、島田香織の顔に視線を向けた。「調べが済んだわ」

「林桃子って誰なの？」島田香織は好奇心を持って尋ねた。先ほど藤原昭子が彼女に挑発的な態度を取った時に「林桃子」という名前を出したので、興味を持って陣内美念に調べてもらったのだ。

「5年前、林桃子は事故で植物人間になって、1年前にようやく目覚めたの」陣内美念はケーキを一口食べ、飲み込んでから続けた。「林桃子は林杏の妹よ。当時、藤原家の長男が林杏と付き合っていた時に、自然と藤原航も林杏と親しくなったの」

5年前か。

島田香織の瞳に驚きの色が浮かび、さらに尋ねた。「林桃子と藤原航は以前どういう関係だったの？」

陣内美念は島田香織の質問を聞いて、心が緊張し始めた。ちょうど島田香織に藤原航への未練を断ち切らせる機会だと思い、言った。「二人は恋人同士だったわ」

島田香織は一瞬固まり、それを聞いて心に苦みを感じた。藤原航への恋心が残っているからではなく、他人に利用されたことが気に入らなかったからだ。冷たい表情で言った。「この数年間、藤原航が林杏に優しくしていたのは、全て林桃子のためだったの？」

「そうよ」陣内美念は真実が人を傷つけることを知っていたが、島田香織にはっきりと伝えなければ、彼女がまだ藤原航に何か思いを抱くかもしれないことも分かっていた。

島田香織は苦笑いを浮かべ、瞳に苦みを宿しながら、赤ワインを一気に飲み干し、イライラした様子でテーブルに置いた。

藤原航は本当に林桃子のことが好きだったのだ。林桃子のために彼女を3年間利用し、林桃子のために林杏を献身的に世話し、林桃子のために潔く独身を通してきた。

なんて素晴らしい恋愛なのだろう？

もし自分が巻き込まれていなければ、島田香織は藤原航のことを一途な人だと褒めたかもしれない。でも今は、ただ吐き気を催すだけだった。