097 また濡れ衣を着せられる

島田香織は陸田健児の言葉を聞いて、心の中が温かくなり、無理に笑顔を浮かべた。

「島田お嬢様、林桃子さんを自殺に追い込んだのはあなたですか？」

「島田お嬢様、林桃子さんに何を言ったんですか？なぜ彼女は自殺したんですか？」

「島田お嬢様、林桃子さんを死に追い込んで、藤原社長と再婚しようとしたんですか？」

……

記者たちの質問は次第に厳しさを増していったが、他の記者たちは島田香織の隣に立つ陸田健児に気付いた。

「陸田スター、島田お嬢様、お二人はもう付き合っているんですか？」

「陸田スター、あなたはいつも品行方正でしたが、なぜ離婚歴があり、噂の絶えない島田お嬢様を選んだんですか？」

……

パーティーで島田香織が藤原航を嘲笑した話題はまだ冷めやらず、記者たちは元々深く掘り下げたいと思っていた。今日は当事者が同時に現れたため、当然詳しく聞きたがった。

周知の通り、島田香織は人気女優で、彼女に関する噂はすべてネット上で話題になる。

記者たちはマイクを陸田健児と島田香織に向け、二人から目を離さず、自分たちの欲しいスクープを得ようとしていた。

島田香織はひどい頭痛に悩まされ、記者たちのブンブンという騒がしい声を聞いているうちに、目の前が少しぼやけ始め、そのまま横に倒れかけた。

陸田健児は島田香織が気を失いそうなのを見て、すぐに彼女を支え、抱きしめ、カメラの前に晒されないようにし、手際よくマスクと帽子を着けさせ、腰を曲げて抱き上げながら言った。「島田お嬢様は体調を崩しています。皆様、通していただけますでしょうか。」

記者たちは陸田健児の言葉を全く聞いていないかのように、さらに彼の前に押し寄せ、同じ質問を繰り返し続けた。

「皆さん、このまま質問を続けるなら、明日、あなたたちが得た情報を公開する機会はなくなり、この仕事も失うことになりますよ。」

陸田健児の言葉に、その場にいた記者たちは思わず一歩後ずさりした。以前、陸田健児が若い女性と一緒にいるところを撮られたことがあったが、彼はそれを公表したくなかった。その日の午後、暴露しようとしていたメディア各社は様々な危機に陥った。

陸田健児はスターであり、記者たちが唯一、裏取引なしでやっていけると考える男性スターだった。陸田家は多くの事業を持ち、陸田健児も自社の広告塔を務めていた。