110 肖像画

藤原航は傍らに座って黙っていた。隣の藤原おじいさんは、どうやって島田香織を追いかけ、どうやって島田香織をなだめるべきかと、まだくどくどと言い続けていた。

藤原おじいさんは喉が渇いて、傍らのコップを取って一口水を飲み、藤原航の方を向いて尋ねた。「私が言ったことをすべて覚えているのか？」

「彼女と再婚するつもりはありません」藤原航は断固として言った。

「お前は私を死なせたいのか？」藤原おじいさんは怒って手のコップを床に投げつけ、激怒して藤原航を見つめた。「言っておくが、私が生きている限り、林桃子を家に入れることは許さん！」

藤原航は平然と立ち上がり、「おじいさん、昼に用事があるので、先に失礼します」

そう言うと、藤原航は足早に立ち去り、藤原おじいさんは怒りのあまりコップを二つも割り、最後にソファーに倒れ込んで、必死に怒りを抑えた。

藤原航が中庭に出ると、少し離れたところで藤原昭子が一枚の紙を持って馬鹿みたいに笑っているのが見えた。

彼は本当に見たくもなかったが、まさに立ち去ろうとしたところで藤原昭子に呼び止められた。

「お兄ちゃん！」

藤原昭子はその紙を持って素早く藤原航の前まで走り寄り、唇の端に明るい笑みを浮かべた。「ねえ、島田香織は本当にお兄ちゃんのことが大好きなのよ。見て、これは彼女が描いたお兄ちゃんの絵！」

そう言いながら、藤原昭子は絵を藤原航の前に差し出し、得意げに言った。「表向きはお兄ちゃんのことが好きじゃないって言ってるけど、ふん、それは他人を騙せても、この賢い私は騙せないわ。見てよ、お兄ちゃんのことをなんて生き生きと、かっこよく描いているかしら！」

藤原航の視線が藤原昭子の手にある絵に落ちた。近くで見なければ、これは自分の写真だと思うところだった。実際にはこれは一枚の絵だった。

絵の中の彼はオフィスデスクの前に座って書類にサインをしているところだった。

思い出した。島田香織と結婚したばかりの頃、一度だけ彼女を自分のオフィスに連れて行ったことがあった。それ以来、二度と連れて行くことはなかった。

「お兄ちゃん、私、この絵で彼女をからかってやるわ。いつも私をいじめるから！」藤原昭子が得意げに言っていると、突然手の絵を藤原航に取られてしまった。彼女は驚いた表情で、「お兄ちゃん、絵を返して、あなた…」