179 酔わなければ帰らない

安田暖香は陸田健児の口から「暖香」という言葉を聞いた時、少し驚いた。

彼女と陸田健児は長年の付き合いがあるが、これが初めて彼が彼女の名前を呼んだ。

陸田健児は普段は温厚に見えるが、実は骨の髄まで冷たい人で、彼の心に入り込める人は数少ない。

「私が口出ししないのはいいけど、こうしましょう」安田暖香は窓際に寄り、星のように輝く瞳で陸田健児の顔を見つめて、「ドライブに連れて行って。それくらい難しくないでしょう！」

陸田健児は少し躊躇してから、運転席に向かって歩き、車に乗って安田暖香を連れて出発した。

彼は心の中でよく分かっていた。安田暖香は好き勝手に振る舞えるが、自分はそうはいかない。

彼は島田香織を失うことを恐れていた。三年前に既に彼女を失っており、今度は負けるわけにはいかなかった。

車内の雰囲気は恐ろしいほど静かだった。安田暖香は横目で陸田健児を見て、彼の表情が暗いのを見て不思議そうに尋ねた。「あなたが彼女を好きなら、どうして可哀想な振りをして彼女と付き合おうとしないの？女の子は心が優しいって知ってるでしょう。」

そう言って、安田暖香は呆れた。陸田家の人々は皆、陸田健児がずっとある少女に片思いしていることを知っていたが、最近になってやっとその少女が島田香織だと分かったのだ。

「彼女は恋愛も結婚も望んでいない。」陸田健児はハンドルを握る手に力が入った。藤原航がいなければ、島田香織が今のような状態になることはなかったはずだ。

彼の推測が正しければ、島田香織の心の中にはまだ藤原航がいるはずだ。ただ、彼女は仕事で感情を麻痺させようとしているだけだ。

そして、島田香織は同情だけで誰かと付き合うような人ではない。

だからこそ、彼は島田香織に対して何もできないのだ。

……

島田香織と陣内美念はバーで少し座っていた。陣内美念は陸田健児が他の女性と一緒にいることを思い出すたびに、心の中で彼を散々に罵っていた。

彼女はイライラしながら少し酒を飲み、島田香織が時々携帯を見ているのを不思議に思って近寄った。

「香織、なんで携帯ばかり見てるの？今日は飲みに来たんでしょう、酔うまで帰らないわよ！」

陣内美念はそう言って酒げっぷをし、体中からアルコールの匂いを漂わせていた。

島田香織は彼女たちの男性客たちを上手く断り、陣内美念を引っ張って外に向かった。