236 縁談

島田根治と江田景は目を合わせ、一瞬で互いの考えを理解した。

二人とも、藤原おじいさんが今日ここに来たのは酒を飲むためではなく、きっと藤原航と島田香織を復縁させたいという思惑があることを分かっていた。

二人は暗黙の了解で、いわゆる補償協議書を見ようともしなかった。

島田根治は藤原おじいさんに微笑みかけ、慰めるように言った。「藤原おじいさん、過去のことは過ぎ去ったことですから、もう触れないでください。それぞれが幸せに暮らせばいいのです。」

藤原おじいさんの笑顔は崩れそうになった。厚かましい性格でなければ、もう笑顔を保てなかっただろう。

彼は、島田夫婦が自分の来意を察していることを確信していた。

藤原おじいさんは戦略的に二回咳払いをし、続けて言った。「島田社長、そんなことを言わないでください。この件は我々藤原家が間違っていたのです。私たちの過ちです。島田香織に申し訳ないことをしました。これは香織への些細な補償に過ぎません。受け取ってください。この老人の心を安らかにさせてください。私が死んでも目を閉じることができます。」

江田景は上がりかけた口角を必死に抑えた。彼女は本当に藤原おじいさんに安らかな死を迎えてほしくなかった！

島田根治は心の中で冷笑しながらも、表面上は薄い笑みを浮かべて言った。「おじいさん、何を仰っているのですか。うちの子は心が広く、忘れっぽいので、もう過去のことなど覚えていませんよ。」

島田根治のこの言葉には二つの意味があった。一つ目は、藤原家は大したことではない、二つ目は、うちの香織はあなたの家のクソなんて覚えていない！

藤原おじいさんは島田根治の言葉に込められた冷淡さを聞き取れないはずがなく、続けて言った。「島田社長、そんなことを仰らないでください。諺にもあるように、過ちを知って改めることです。我々藤原家は決して無理強いするつもりはありません。間違いを認識したら必ず改めます。ご安心ください。今後、藤原家の者が香織を困らせるようなことは絶対にさせません！」

藤原おじいさんのその言葉を聞いて、江田景はついに我慢できずに言った。「藤原おじいさん、過去のことは過去のこととして、私たち二家には何の関係もないのですから、気にしないでください。」