榊原 エリク

「私が突き落としたんじゃない！彼女が自分で飛び込んだのよ！」

「跪きなさい！謝罪しろ！」

三年間——。

島田香織は、自分のすべてを捧げて、藤原航との結婚生活を三年間続けてきた。どれだけ冷たい心でも、この三年で少しは温もりを帯びたはずだと、そう信じていた。

だが——
夫が、香織に跪かせ、やってもいない罪を藤原家の人々に認めさせようとしたその瞬間、香織はようやく気づいた。この男の心は冷たいどころか、無情そのものだったのだと。

あの日、香織は義妹の林杏とともに水に落ちた。
航は迷うことなく杏を救い、彼女を抱えて病院へ向かった。
泳げない香織はその場に取り残され、ただ警備員が来るのを待つしかなかった。

その事故で杏は流産してしまった。
だというのに、航は香織に弁明の機会すら与えず、彼女を藤原家の面々の前に引き出し、土下座して謝れと迫った。

藤原家に嫁いで三年。
香織は、自分がこの家では犬以下の存在なのだと思い知らされた。
そして何より、航が心の底から大切にしている林杏には、決して敵わないのだという現実を突きつけられた。

冷たい目で香織を見下ろし、わずかに眉を上げた航の表情を見たそのとき——
香織の心は、鋭い刃物で深く抉られたかのような痛みに襲われた。

「…それならいいわ。離婚しましょう」

香織は決意した。実家に戻り、家族が遺した莫大な財産を継ぎ、華やかで自由な人生を送るのだと。

だが、彼女はまだ知らなかった。
実家に戻った彼女は、ただ豪邸や高級車を取り戻すだけでなく、ハンサムで資産家の新しい恋人まで手に入れることになる。そしてなんと、かつて彼女を蔑ろにした前夫までもが香織の前に現れ、ひざまずいて許しを乞う日が来ようとは——

「ふーん、これは予想外ね」

香織はそう呟いた。

捨てられ妻、実家の力で世界を手に入れる

藤原執事はカバンから小切手を取り出し、単刀直入に言った。「林さん、本日は藤原おじいさまの指示で参りました。」


林桃子は別のソファに座り、小切手に目を通した。そこに書かれた金額は、彼女の余生を心配なく暮らせるほどのものだった。


彼女は困惑した様子で藤原執事を見つめ、躊躇いながら尋ねた。「藤原おじいさまは、何を……」


「ご心配なく、悪いことではありません。」藤原執事は穏やかに微笑みながら、小切手を林桃子の前に差し出して言った。「まもなく、二少爺は島田お嬢様と再婚されます。」


林桃子の顔から血の気が一瞬で引いた。彼女は信じられない様子で藤原執事を見つめ、唇を微かに震わせながら、内なる感情を必死に抑えていた。


「我々のご主人は、林さんが安川市にいることは、二少爺と島田お嬢様の関係に影響を及ぼすとおっしゃっています。」藤原執事は姿勢を正して、断固とした口調で言った。「早めに国外へ出られることを願っております。」


243 彼らは再婚しない