250 思いやり

250 思いやり

鈴村秀美が嫁いできた時、持参金は豊かで、藤原おじいさんもこの縁談に満足していた。

その後、藤原のお父さんは外で他の女性と過ごすようになり、鈴村秀美は一人で家に残り、精進料理を食べ仏を拝む日々を送っていた。この数年は質素な生活を送っていたが、藤原家を離れても裕福な暮らしができるはずだった。

藤原航も鈴村秀美のここ数年の苦労を理解していた。ただ、鈴村秀美の資産を考えれば、彼女が藤原家に留まる必要はなかった。

「お母さん、なぜ藤原家を離れないの？」藤原航はそう思い、そのまま尋ねた。

藤原航は鈴村秀美の表情が変わるのを見て、目に申し訳なさが浮かび、説明した。「僕が思うに、お母さんはお金もあるし、僕と昭子も大きくなったから、ここに縛られている必要はないと思うんです。」

鈴村秀美は初めて藤原航からこんな思いやりのある言葉を聞き、目が瞬時に赤くなった。

鈴村秀美が藤原家に嫁いだのは、完全に両家の政略結婚だった。

彼女は藤原家で一人寂しく、三人の子供を育てていたが、長男はこうして亡くなってしまった。

「航、私の望みは島田香織の望みとは違うのよ」鈴村秀美は明るい笑顔を浮かべ、続けて言った。「私の望みはあなたと昭子が安定して成長することだけ。でも香織の望みは、彼女を愛し、守り、彼女のやりたいことをさせてくれる男性なの。」

藤原航は驚いた表情で鈴村秀美を見つめ、初めて彼女が島田香織をよく理解していることに気づいた。

「藤原家では、あなたは彼女を守れないわ」鈴村秀美はここで諦めたように溜息をつき、「あなたが彼女を守れるようになったら、彼女を取り戻せばいい。」

鈴村秀美はここまで言って、何か思い出したように、思わず付け加えた。「どうしてもダメなら、二人で出て行って暮らせばいいわ。」

藤原航は何も言わず、鈴村秀美が立ち去るのを見送った。

鈴村秀美は階段を上がり、二階に着くと、薬を飲んでいる藤原おじいさんを見て、眉をひそめた。

藤原おじいさんは疲れた様子で体を起こし、鈴村秀美を呼び寄せ、低い声で言った。「秀美よ、航はあの子は気が強くて、面子を重んじる。島田香織のことは、よく諭してやってくれ。早く彼女を嫁に迎えられるようにな。」