376 狭き道での出会い

藤原航がホールに入ると、島田香織がグラスを手に持ち、時折あたりを見回している様子が目に入った。少し気のない様子で、彼は思わず胸が締め付けられた。

彼は島田香織が彼と結婚した当時、パーティーに出席した時も、よく彼を探し回っていたことを覚えていた。

離婚後、島田香織は二度と彼を探すことはなかった。

この頃の付き合いで、島田香織の彼に対する拒絶感が薄れてきたようだ。

彼は片手をポケットに入れ、長い足で島田香織の方へ歩いていった。

藤原航は島田香織の前に立ち、低い声で言った。「僕を探していたの？」

島田香織は藤原航に気づかれたとは思わず、わざと冷淡な様子を装い、横目で藤原航を見て、冷静に言った。「考えすぎよ。あなたの仕事がどうなったか気になっただけ。」

「少し複雑だけど、帰ってから話すよ。リソースを獲得できる確率は九割だ。」

島田香織は藤原航の言葉を聞いて、思わず口角が上がり、笑顔を浮かべた。「それならば、先に帰りましょう！」

二人が外に向かって歩き、噴水のある庭園に着いたところで、向こうから二人の男が歩いてきた。

その二人の男は島田香織も知っていたが、彼女と彼らの関係は知人程度に過ぎなかった。

島田香織はそのような見知らぬ人には挨拶するつもりもなかったが、その二人はそうは考えていなかったようで、島田香織と藤原航の前に立ちはだかった。

背の高い痩せた男の一人が藤原航を見て、軽蔑的に笑い、言った。「おやおや、これは有名な藤原社長じゃないですか？いや、失礼、私の記憶違いでした。今はもう社長ではないですからね、せいぜい藤原さんとしか呼べませんね。」

背の高い痩せた男は満面の笑みを浮かべ、続けて言った。「藤原さん、お久しぶりですね。もう忘れかけていましたよ！」

島田香織は男のあてこすりな態度を聞いて、この男が藤原航と反目し合っているのを悟った。彼女は静かにそこに立ち、何も言わなかった。

藤原航の漆黒の瞳は相変わらず冷たく、それらの男たちを一瞥して、冷ややかに言った。「確かに久しぶりだな。先週、香山若様が私にプロジェクトを頼んできたばかりだが、まだ手に入れていないと聞いているよ。」