424 お姫様抱っこ

島田香織は一歩後ずさりし、黙って視線を外し、軽く唇を噛んだ。

「誰に虐められたんだ？」藤原航は少し頭を下げ、心配そうに島田香織を見つめた。

島田香織は首を振り、静かに言った。「行きましょう。もう止めましょう。私は彼のように恥をかきたくないの」

今日は藤原家のメイン会場だったので、島田香織と藤原航が早めに退席しても、パーティーには影響がなかった。

島田香織が会場を出ると、思わず身震いした。今の安川市はとても寒く、彼女はドレス姿のままだった。

藤原航はそれを見て言った。「中で待っていて。車から上着を取ってくる」

会場から駐車場までは5分ほどの道のりだが、島田香織は陸田健児に会いたくなかったので、「いいわ、直接行きましょう」と言った。

空から雪が舞い、地面にはすでに薄く雪が積もっていた。

藤原航は島田香織の履いている10センチのハイヒールを見下ろし、自分のスーツの上着を脱いで彼女の肩にかけると、彼女が反応する間もなく、腰を曲げて彼女をお姫様抱きにした。

島田香織は突然のことに、思わず藤原航の首に腕を回し、耳先が自然と赤くなった。彼女は少し恥ずかしそうに言った。「降ろして、自分で歩けるわ！」

「暴れないで。ハイヒールで雪の上を歩くと転びやすいんだ」藤原航は島田香織をしっかりと抱きしめながら、優しく言った。「もし足を捻ったら、お正月に帰れなくなるぞ」

島田香織は口まで出かかった拒否の言葉を飲み込んだ。彼女は頭を藤原航の胸に軽くもたせかけ、不思議と寒さを感じなかった。

もし彼らの結婚生活の間、藤原航がこんなに優しくしてくれていたら、きっと離婚する気にはならなかっただろう。

車の横に着くと、藤原航は島田香織を降ろし、助手席のドアを開けた。

島田香織が車に乗り込むと、藤原航は助手席のドアを閉め、運転席側に回ってドアを開け、座った。

車内はエアコンが効いており、島田香織は寒さを全く感じなかった。彼女は横に座る藤原航を見やり、目に複雑な感情が浮かんだ。

藤原航が島田香織をマンションまで送り届けた時には、すでに10時を過ぎていた。

島田香織はスーツの上着を藤原航に返しながら言った。「もうすぐ家に着くから、上着は要らないわ」

「上まで送るよ！」藤原航はそう言いながら、再び上着を島田香織の肩にかけた。