第24章 中山里奈の策略

室内の空気が、突然ぞっとするほど冷たくなった。

「お前こそゲイだろ、お前の家族みんなゲイだ。」藤崎千颯はすぐに実の兄の弁解をした。

池田輝は工藤みやびの部屋のドアをちらりと見て、小声で藤崎千颯に言った。

「こんなに幼い子に手を出すなんて、お前の兄貴は鬼畜すぎるだろ。」

藤崎雪哉は歩き出して部屋を出る前に一言残した。

「お前の新しい研究、藤崎家は明日から資金提供を打ち切る。」

池田輝はお金を出してもらえなくなると聞いて、臨床研究ができなくなると慌てて追いかけた。

「藤崎社長、藤崎社長、話し合いましょう。ただ驚いただけです。あの若い娘は清純で可愛くて、あなたとは天地がお二人のために作ったようなカップルです。あなたの目は確かですね...」

藤崎千颯は後ろから歩きながら、池田輝が完全に節操を捨てておべっかを使う様子を見て、呆れつつも可笑しく思った。

実は、兄が荒木雅と関係を持つ前は、彼も池田輝と同じように疑っていた。

結局のところ、30歳近い男が結婚もせず、デートもせず、女性に近づかないというのは...あまりにも異常だった。

前回、偽物の絵を見抜き、さらに服部深遠を説得してウィルソン家との協力を成功させたことで、彼女に対する見方はかなり変わっていた。

荒木雅もそれほど目障りではないのなら、彼女が兄を追い続けることに反対する理由もなかった。

……

外の騒がしい声が消えると、工藤みやびの緊張した神経はようやく完全に緩み、膝を抱えてカーペットの上に座り、抑えきれずに声を上げて泣いた。

ここ数日、彼女は亜蘭国のニュースを検索し続けていた。

工藤家は彼女のために葬式を行っておらず、彼女の死を悼む人も見当たらなかった。

さらに、外の世界では工藤みやびが死んだことを誰も知らなかった。

彼女が最も愛し頼りにしていた工藤司と工藤お母さんは、今では堀夏縁のことを気にかけていた。

彼女の心臓を奪い取って生き延びることができた堀夏縁を。

彼女は今、自分が戻って彼らの前に立っても、誰も彼女が工藤みやびだと信じないだろうと思った。

かつて彼女が慕っていた家には、もう二度と戻れない...

かつて彼女を手のひらに乗せて愛してくれた男も、彼女が思っていたほど彼女を愛してはいなかった。

彼女はしばらく泣いた後、手を上げて顔の涙を拭った。

天が彼女を生き返らせたのは、異国で自分を憐れみ、泣いてばかりいる哀れな虫になるためではなかった。

堀夏縁、私たちはすぐにまた会うわ、すぐに...

彼女は服を着替えて、いつものように西村千晴の家に行き、彼女と鈴木紀子のピアノのレッスンを指導した。

午後、帰り道で中山里奈から電話がかかってきた。

「荒木雅、あなたのガラクタをまだ取り戻したいの？」

「どこにあるの？」

彼女もちょうどこの数日のうちに竹内家に行って荷物を取り戻そうと思っていたところだったが、相手から先に連絡してきた。

「住所を送るわ。6時までに来なければ、全部捨てるわよ。」

中山里奈はそう言って電話を切った。

しばらくして、ショートメッセージが届いた。

住所は竹内家でも中山家でもなく、五つ星ホテルだった。

彼女はタクシーでホテルに急ぎ、遠くから中山里奈がホテルのロビーの休憩エリアに座っているのを見た。

今シーズンの新作ワンピースを着て、ピンク色のDIORのハンドバッグを持ち、まるでセレブのお嬢様のような姿だった。

「荷物はどこ？」

中山里奈は立ち上がってエレベーターに向かった。「上の部屋よ、自分で取りに来て。」

工藤みやびは彼女について上階に行き、最高級のスイートルームに入ると、確かに荒木雅のスーツケースが見えた。

「以前は確かに問題があったけど、今日荷物を返すのは和解の印よ。」中山里奈はそう言いながら、シャンパンを二杯注いで持ってきた。

「このシャンパンを飲んで、過去のことは水に流しましょう。」

工藤みやびはグラスを受け取り、一気に飲み干した。

「トイレを借りてもいい？」

中山里奈は方向を指さし、彼女がトイレに入るのを見て、唇の端に悪意のある冷笑を浮かべた。