夜の闇が深まり、風は少し冷たかった。
工藤みやびは車の中に座り、窓を開けて冷たい夜風を入れながら、緊張していた心がゆっくりと緩んでいった。
実際、工藤司の前では、彼女はそれほど落ち着いていたわけではなかった。
結局、二十年以上一緒に暮らしてきたのだから、自分の一つの視線や、ちょっとした仕草でさえ、彼に疑われるのではないかと恐れていた。
だから、さっき入り口で彼を見た瞬間から、彼女は神経を張り詰めて彼の前で落ち着いた様子を演じ、彼の知らない人を演じていた。
しかし、彼が彼女を亜蘭国に連れ戻そうとしていることは、彼女が全く予想していなかったことだった。
最初に荒木雅の体に転生したとき、彼女は何度も彼が自分を見つけて、連れ戻してくれることを願っていた。
しかし、今では彼に見つかることが怖くてたまらなかった。
工藤司はもはや彼女が知っていた工藤司ではなくなっていた。あるいは、彼女は一度も本当の工藤司を知らなかったのかもしれない。
藤崎雪哉が中から出てくると、彼女が車に座って、物思いにふけっている姿が見えた。
彼は車に乗り込むと、彼女のために窓を閉めた。
「何を考えているの?」
工藤みやびは我に返り、横を向いて彼を見た。
「ただ...工藤司が私を亜蘭国に連れて行くと言ったことに、少し驚いただけ。」
藤崎雪哉は手を伸ばして、彼女の少し冷たくなった小さな手を握った。「俺がいる限り、そんなことはさせない。」
彼は誰にも、どんな方法でも、彼女を彼の側から連れ去ることを許さなかった。
工藤司なら、なおさら考えるまでもなかった。
工藤みやびは男の冷たい横顔を見て、感慨深くなった。
かつては、彼が工藤家の敵だったから、彼女の敵でもあった。
しかし、運命の巡り合わせで、彼女が彼のそばにいることになるとは思いもしなかった。
藤崎雪哉は運転の合間に、彼女を横目で見た。
「なぜそんな風に私を見ているの?」
「ただ考えていただけ。」工藤みやびは前方を見つめ、静かにため息をついた。「もっと早くあなたに出会えていたら、よかったのに。」
藤崎雪哉は笑った。「もっと早かったら、君はまだ子供だったよ。」
もっと早ければ、彼女はまだ幼すぎた。
今が、ちょうどいい。