工藤みやびは沈黙した。彼女は自分の死が、彼の立場をこれほど困難にするとは思っていなかった。
「私……何か手伝えることはある?」
本間壮佑は横目で彼女を見て、物悲しくため息をついた。
「荒木雅になると決めたからには……今日が私たちの最後の対面になるだろう」
「師匠……」工藤みやびの心は一瞬締め付けられた。
「そうする方が、お前にとっても私たちにとっても安全だ。お前は今スクリーンで活躍しているから、私たちも無事かどうかすぐに分かる」
本間壮佑はそう言いながら、手を伸ばして彼女の頭を撫でた。
彼女が荒木雅になるなら、もう過去との繋がりを持つことはできない。これからは顔を合わせても、お互い見知らぬ者として振る舞わなければならない。
「でも、あなたたちは……」
工藤みやびは目の前の人を見つめた。彼らの状況は、今の彼女よりもさらに危険だった。
しかし、彼女には何の助けもできなかった。
「私たちは大丈夫だから、心配しないで」本間壮佑は顔は見知らぬものの、目の表情は馴染みのある若い女性を見つめた。「みやび、天は君に再び生きるチャンスをくれた。この人生は……幸せに生きなさい」
「あなたたちも気をつけて」
工藤みやびはこれが最後の対面だと思うと、心が複雑になった。
「君が言った件については、できるだけ早く手配するが、結果が出るまでには半月ほどかかるかもしれない」本間壮佑は時間を確認し、別れの時が来たことを悟った。「結果については、藤崎雪哉のそばにいる君なら、すぐに知ることができるだろう」
その後、安全のために、彼らはもう会うことができなくなる。
工藤みやびは黙ったまま目を赤くし、何か言いたいことがあったが、何を言えばいいのか分からなかった。
「師匠……」
本間壮佑は目を赤くした少女を見て、心から言った。
「みやび、あなたが最も愛する人が、あなたをも最も愛してくれますように」
工藤家では、工藤司のせいで彼女は長年本当の笑顔を見せることがなかった。
しかし、今彼女が藤崎雪哉について話すとき、眉や目の端々に喜びと甘さが溢れていた。
彼女は本当に彼を好きになっていた。ただ願うのは、藤崎雪哉も本当に彼女を好きであることだけ。そうでなければ、彼女のこの熱い思いが報われない。
本間夢は棒付きキャンディーをくわえながら入り口で急かした。