天水ヴィラ。
藤崎雪哉が去った後、工藤みやびは二時間ほど仮眠をとってから起き上がり、朝食を摂った。
それから、自分で車を運転して池田輝のいる病院へ向かった。
直接病室には行かず、まずは池田輝を訪ねて手術の成功率がどれくらいか、そして手術後の回復にどれくらいの時間がかかるのかを尋ねた。
池田輝は回診に急いでいたため、彼女に先に彼のオフィスで待つよう言った。
彼女はオフィス内を歩き回り、窓の外を見ると、ふと下に本間夢によく似た人物が見えた。
そこで、窓を開けてよく見てみると、やはり本間夢だった。
彼女は外国人と会っており、しきりに周囲を見回していた。まるで誰かに見られないように警戒しているようだった。
もし彼女が池田輝のオフィスにいなければ、あの位置からは本当に見えにくかっただろう。
彼女は池田輝のオフィスで二十分ほど待ち、回診から戻った池田輝が言った。
「本間壮佑が既に結婚して妻子がいるのが幸いだな。さもなければ、君がこんなに彼のことを心配していたら、あの大きな嫉妬深い人はどれほど酸っぱくなっていたことか?」
「余計なことを言わないで、本題に入ってくれない?」工藤みやびは急かした。
「ちょっと好奇心を持つこともダメなのか?」池田輝は本間壮佑の各種検査報告書をめくりながらつぶやいた。「また藤崎雪哉に内緒で人に会いに行って、人の手術にこんなに心を砕いて、こんなに親しい人なのに今まで誰にも話したことがなかったなんて。」
「あなたたちに話すことなんて何もないわ。」工藤みやびは彼を横目で見た。
池田輝にしても、藤崎千颯や藤崎千明にしても、彼女に対して良くしてくれるのは藤崎雪哉との関係があるからに過ぎない。
多くのことは、藤崎雪哉の前でさえ話せないのに、まして彼らの前ではなおさらだ。
池田輝は報告書を見終えて言った。「手術はもうすぐ始まるが、今のところ治癒の可能性はかなり高い。特に私のような名医が担当するのだから。」
「治った後、元通りに回復できる?」工藤みやびは尋ねた。
本間壮佑のような武術の達人にとって、身体機能が低下すれば大きな影響があるだろう。
「もちろんさ。回復できなかったら、私の足を切り落として彼につなげてやるよ。」池田輝は断固として言った。
工藤みやびは彼がそう言うのを聞いて、少し安心した。