「……」
工藤みやびは二秒間呆然としてから、福くんをベッドに置き、まずパジャマを着せた。
小さな子のお腹はまん丸で、パジャマのクマさんもとても丸くて可愛らしく見えた。
「本間壮佑は今日手術を受けたから、福くんの面倒を最近見られないの。だから二、三日預かることにしたの」
「実家にはあれだけ多くの人がいるのに、足りないというのか?」
藤崎雪哉はベッドに立っている福くんを見つめ、不機嫌な顔をしていた。
「お義母さんが連れてくるように言ったの」工藤みやびは福くんにパジャマを着せ終わると、タオルで髪を拭いてあげた。
藤崎雪哉は電話を置くと、すぐに藤崎千明に電話をかけた。「来て、その子を連れ帰れ」
「母さんがこの二日体調を崩していて、子供はお前と嫂さんに二日ほど面倒を見てもらうことになった」と藤崎千明は言った。
冗談じゃない、彼はあれほど口を酸っぱくして母親を説得し、子供を彼らのところへ送ったのだ。
それは福くんを使って兄を対処するためであり、どうして子供を連れ帰るのを手伝うことができようか。
案の定、兄は仕事から帰ってきて福くんを見るとすぐに耐えられなくなった。
彼の口調を聞いただけで、兄の今の気分がどれほど悪いかが想像できた。
しかし、彼は同情するつもりはなかった。
「じゃあ連れて行け、お前が面倒を見ろ」と藤崎雪哉は直接言った。
「それも無理だよ。最近お義姉さんは休養中だし、僕は仕事の予定があって映画の準備もあるから、とても忙しいんだ」藤崎千明は実の兄の要求をきっぱりと拒否した。
藤崎雪哉は藤崎千明を動かせず、今度は藤崎千颯に電話をかけた。
結果、会社でまだ残業中の藤崎千颯も彼の要求を拒否した。
彼が電話を切ると、工藤みやびはすでに子供の髪を拭き終え、ベッドに座って彼らのベッドに横たわり、クマのぬいぐるみを抱いている福くんに寝る前の物語を語っていた。
「彼は今夜ここで寝るのか?」
工藤みやびは彼を一瞥して、「こんなに小さいのに、ここで寝ないでどこで寝るの?」
福くんはそれを聞くと、頬を膨らませて藤崎雪哉に向かって言った。
「福くんは奥さんと寝る!」
藤崎雪哉はこの言葉を聞いて、表情がさらに暗くなった。
「使用人のところに送れば、彼らが面倒を見るだろう」