CHAPITRE 17 : LA FORGE DE L'ÂME

Kael avança prudemment, la brume se dissipant lentement autour de lui. Le paysage, qui jusque-là semblait déformé et inconstant, commença à prendre une forme plus réelle, plus solide. La lumière s'intensifia alors qu'il marchait, éclairant une vaste forge au centre de cette dimension illusoire.

C'était un lieu de forêt brûlante, où le feu couvait dans des fissures du sol, et d'énormes marteaux semblaient frapper des enclumes invisibles, créant des étincelles de lumière dans l'air. Le son du métal frappé résonnait dans tout l'endroit, réverbérant comme un écho d'un monde ancien, presque mythologique. Il sentit la température augmenter à mesure qu'il approchait, la chaleur devenant presque insupportable. Mais c'était là, dans cette forge, que son véritable combat intérieur allait se dérouler.

Une forme géante se matérialisa devant lui, une silhouette imposante en armure noire, tenant un immense marteau de guerre dans ses mains. Son regard, à la fois divin et terrifiant, se posa sur Kael. Ce n'était pas un être quelconque. C'était le Forgeron, l'entité mythique du royaume des illusions.

« Bienvenue dans ma forge, Kael. » La voix du Forgeron vibra dans l'air, profonde et résonnante. « Ici, l'âme est forgée par le feu de l'épreuve. Tu as accepté de franchir la porte des illusions, mais ton voyage n'est pas encore terminé. C'est ici que tu forgeras ton véritable pouvoir. »

Kael se redressa. Il sentait une pression invisible autour de lui, comme si le poids de ses décisions passées se faisait plus lourd à chaque instant. Il avait traversé les illusions de son passé et de son avenir, mais il savait maintenant que ce n'était pas simplement une épreuve mentale. Cette forge, cet endroit, était un test physique et spirituel.

« Que dois-je faire ? » demanda-t-il, déterminé à comprendre ce que cet endroit attendait de lui.

Le Forgeron le fixa un moment avant de lever son marteau, frappant l'enclume invisible devant lui. À chaque coup, une vibration intense parcourut l'air, et des étincelles d'énergie crépitèrent autour de Kael.

« Tu as traversé les illusions, Kael, mais la véritable épreuve commence maintenant. Tu dois forger ton âme. Tout ce que tu es, tout ce que tu deviendras, est entre tes mains. Si tu échoues ici, tu seras consumé par la douleur et l'incertitude. Mais si tu réussis, tu t'élèveras au-delà de tout ce que tu as connu. »

La forge s'alluma soudainement, les flammes s'intensifiant autour de Kael. Il sentit le feu l'envelopper, l'envahir. C'était une chaleur intense, presque insupportable, mais il savait que c'était le prix à payer pour la transformation. La pression sur son esprit et son corps augmenta alors qu'il commençait à comprendre ce que le Forgeron attendait de lui. Ce n'était pas une simple épreuve physique. C'était une épreuve de volonté.

« Tu dois te forger, Kael. » La voix du Forgeron résonna à nouveau. « Ce que tu ressens, cette douleur, cette incertitude, elles ne sont que les impuretés de ton âme. Elles doivent être brûlées pour que tu puisses renaître sous une forme plus pure. »

Kael serra les poings, son corps tremblant sous l'intensité du feu. Ses pensées se bousculaient dans son esprit, et des images de son passé refirent surface. Mais cette fois-ci, il ne les repoussa pas. Il les accepta. Les regrets, les erreurs, les faiblesses… toutes ces impuretés de son âme devaient être purifiées. Il ne pouvait pas avancer en les portant sur ses épaules. Il fallait les faire disparaître.

Il ferma les yeux et se concentra, respirant profondément. Le feu autour de lui semblait répondre à sa volonté. Il ressentait la chaleur, la douleur, mais au lieu de se laisser submerger, il l'accepta. Chaque coup de marteau du Forgeron sur l'enclume était comme un rappel, un avertissement : seule l'acceptation de la souffrance pouvait le conduire à la libération.

Soudain, une lueur éblouissante jaillit de son cœur. Une énergie pure commença à émerger de l'intérieur de son être, fusionnant avec la chaleur du feu. Kael se sentit transformé. La lumière et l'ombre qui résidaient en lui fusionnaient, formant une force nouvelle. La douleur se dissipait peu à peu, remplacée par une sensation de liberté absolue.

Le Forgeron, observant en silence, posa son marteau. Il s'inclina légèrement, comme s'il reconnaissait l'achèvement de l'épreuve.

« Tu as forgé ton âme, Kael. » dit-il, sa voix pleine de respect. « Ce que tu viens de traverser te permet de dépasser les limites des illusions. Tu n'es plus un homme ordinaire. Tu es maintenant un être éveillé. »

Kael ouvrit les yeux. La forge autour de lui s'éteignit lentement, la chaleur se dissipant alors qu'il se sentait plus léger, plus fort. Il avait réussi. Le voyage qu'il entreprenait allait désormais être différent. Il n'était plus simplement un jeune homme cherchant à comprendre le Vide. Il était un nouveau Kael, un être façonné par la forge de l'âme.