Capítulo 7: Choque de Titanes

Gorgona Secundus era un mundo selvático, rebosante de bosques densos y altísimos, bajo un clima opresivo y húmedo. El planeta estaba cubierto por vastas extensiones de vegetación exuberante, interrumpidas ocasionalmente por afloramientos rocosos y ríos de aguas rápidas. Los árboles eran antiguos, con raíces gruesas y retorcidas que serpenteaban creando un laberinto natural en el suelo del bosque. El aire estaba saturado por la cacofonía de la fauna alienígena, y la espesa bóveda arbórea apenas permitía que la luz solar se filtrara, proyectando un resplandor espectral sobre la maleza.

La atmósfera del planeta era respirable, pero pesada por la humedad, haciendo que cada respiración se sintiera densa y trabajosa. El suelo a menudo era lodoso, y las lluvias repentinas podían convertir los senderos en trampas traicioneras. La selva misma parecía un ente vivo, repleta de plantas depredadoras y peligros ocultos tras cada arbusto.

En las profundidades bioluminiscentes del nido tiránido, los ojos del Señor del Enjambre se abrieron de golpe. La reciente batalla había supuesto pérdidas graves: un Carnifex, varios Tervigones, un Zoántropo y un Mawloc habían caído ante la fuerza combinada de los Ángeles Sangrientos y los feroces Orkos. La Mente Enjambre palpitaba con la necesidad de venganza, pero esta vez la respuesta sería estratégica y precisa.

El Señor del Enjambre evaluó sus fuerzas restantes. Numerosos bioformas menores aún prosperaban en el nido, listos para lanzarse en cualquier momento. Lictors y Genestealers, maestros del sigilo y el asesinato, aguardaban órdenes. El Señor del Enjambre emitió una serie de señales feromonales y pulsos psíquicos, dirigiendo a estas unidades de infiltración para que recopilaran inteligencia sobre los campamentos enemigos.

Los Genestealers son una de las bioformas más especializadas y letales de las Flotas Enjambre Tiránidas, diseñados para infiltración, asesinato y desestabilización de las fuerzas enemigas desde dentro. Son temidos y reconocidos por su inteligencia astuta, su adaptabilidad y su letalidad en combate.

Los Lictors, con su piel camaleónica que se adaptaba a las sombras, se movían silenciosamente por los túneles del nido, laberínticos y húmedos. Su misión era infiltrarse en los campamentos de los Ángeles Sangrientos y los Orkos, observar y regresar con información vital.

La superficie se acercaba y los Lictors emergieron, sus formas casi invisibles en la tenue luz de la jungla alienígena. Se movían con gracia depredadora, sus múltiples ojos escaneando el terreno en busca de amenazas y oportunidades.

Los Lictors se detuvieron, extendiendo sus sentidos para captar detalles. Los Orkos parecían deleitarse en el caos, su amor por el combate evidente en cada aspecto de su comportamiento. Eran fuertes y agresivos, pero desorganizados, una posible debilidad que el Señor del Enjambre anotó con interés.

Continuando su avance silencioso, los Lictors se dirigieron hacia el campamento de los Ángeles Sangrientos, que en realidad era poco más que un claro improvisado, con los marines sentados sobre el suelo, rodeados de restos de Orkos y Tiránidos, como el cuerpo del Carnifex aún presente, un recordatorio sombrío de la brutalidad de la guerra.

Allí, la atmósfera era marcadamente diferente. Los disciplinados Astartes se reagruparon, atendiendo a sus heridos y preparándose para la siguiente fase del combate. Azkaellon, el líder de armadura dorada, destacaba como un faro de mando. Se movía entre sus guerreros, dando órdenes y elevando sus ánimos. Thaddeus, aunque menos destacado, notó que algunos guardianes lo miraban con respeto y cierta emoción, reconociendo su valor en la batalla. Antes de que los Lictors pudieran observar más, los Ángeles Sangrientos los detectaron y abatieron sin piedad.

Los bolters rugieron al unísono, y a pesar de su sigilo, los Lictors fueron rápidamente eliminados por la disciplina y puntería de los Astartes, cayendo antes de poder escapar.

En las profundidades del nido, el Señor del Enjambre sintió la pérdida de sus exploradores. Procesó los datos fragmentados que lograron transmitir antes de morir. Los Ángeles Sangrientos se reagruparon y preparaban un ataque decisivo, mientras los Orkos seguían siendo una amenaza caótica pero presente.

El Señor del Enjambre sabía que debía adaptar su estrategia. Las defensas del nido se reforzaron con enjambres de Rippers y Tiránidos menores, creando múltiples capas de protección. Se establecieron puntos de emboscada y cuellos de botella en los sinuosos túneles, aprovechando el terreno.

Su mente se agitaba con posibilidades tácticas. No enfrentaría directamente a los Ángeles Sangrientos, no todavía. En cambio, los debilitaría por desgaste, atrayéndolos más profundo en el nido donde sus fuerzas podrían atacar desde las sombras. La paciencia era clave. Los Ángeles Sangrientos se cansarían, sus recursos disminuirían, y cuando llegara el momento, el Señor del Enjambre daría el golpe mortal.

Azkaellon se situó en el centro del campamento, sus ojos agudos escaneando la densa jungla. La aparición repentina de los Lictors, avanzados exploradores y asesinos Tiránidos, lo puso en alerta. Sabía que estaban siendo observados, sondeados en busca de debilidades. Esto era un preludio a un asalto mayor.

-¡Hermanos, a las armas! -su voz retumbó por la red vox-. Nos están vigilando. Los Tiránidos prueban nuestras defensas. Dupliquen la guardia perimetral y refuercen todas las posiciones. Apotecarios, atiendan rápido a los heridos, pero prepárense para un despliegue inmediato.

Los Ángeles Sangrientos respondieron con eficiencia ensayada. Los que descansaban se levantaron rápidamente, enfundándose la armadura y revisando sus armas. Los apotecarios se movían con urgencia, terminando tratamientos y asegurando el gen-semilla de los caídos.

Azkaellon se dirigió a los líderes de escuadrón:

-Formad escuadrones de diez, rotad los turnos de descanso y mantened vigilancia constante. Cualquier signo de movimiento, reportadlo de inmediato.

Luego se acercó a Thaddeus, quien ahora portaba el casco del Ángel Sangriento caído, y al que Azkaellon respetaba. Antes le preguntó su nombre.

-Thaddeus, toma un escuadrón y asegura el perímetro norte. Vigila cualquier incursión Tiránida. Quiero reportes inmediatos de cualquier anomalía.

Thaddeus asintió, con la resolución clara.

-Entendido, comandante.

Azkaellon volvió su atención al Dreadnought, el sargento Kael.

-Kael, ¿cuándo estarás listo para el combate?

La voz del Dreadnought retumbó por sus altavoces.

-Puedo luchar ahora si es necesario, pero las reparaciones terminarán en menos de una hora.

-Bien -respondió Azkaellon.

Azkaellon hizo una pausa, su mente acelerada. ¿Por qué los Lictors los observaban? Los Tiránidos eran conocidos por su agresión implacable, no por sutilezas. Entonces comprendió: esto debía ser obra de un Señor del Enjambre. Tragó saliva. En sus tres siglos de servicio, había luchado junto a Sanguinius en incontables batallas. Pero un Señor del Enjambre, ahora...

Azkaellon comenzó a idear estrategias, consciente de que debían actuar rápido y con decisión para acabar con esta amenaza. Esperarían a que Kael estuviera plenamente operativo antes de avanzar. Los Ángeles Sangrientos no podían enfrentarse a un Señor del Enjambre sin todos sus recursos listos.

Mientras patrullaban en escuadrones tras la rápida purga de los Lictors espías, el sargento Kael permanecía firme. Su imponente forma de Dreadnought dominaba el campamento, mientras los Tecnomarines reparaban su brazo dañado. Cada respiración era una sinfonía de agonía, los antiguos sistemas de la armadura amplificando el dolor con cada inhalación. Pero Kael se negaba a ceder al alivio del sueño. Podría entrar en un estado similar al coma para escapar del tormento, pero eligió resistir.

Debía resistir.

Los pensamientos de Kael se centraban en Thaddeus, el joven Ángel Sangriento prometedor, y en sus otros hermanos de batalla. Tenía que verlos crecer, convertirse en los guerreros que estaban destinados a ser. No podía abandonarlos, no ahora, ni nunca.

El cielo se oscureció y comenzaron a caer gotas pesadas de lluvia, un suave y rítmico golpeteo contra el metal de la armadura del Dreadnought. La lluvia se mezclaba con la sangre y la suciedad de la batalla, lavando las cicatrices y los símbolos de su antaño orgulloso Capítulo. Cada gota parecía un eco del dolor y sacrificio de los Ángeles Sangrientos, un testimonio de su lucha eterna.

Los pensamientos de Kael pesaban, el peso de siglos de guerra y pérdida aplastándolo. Recordaba los rostros de quienes había combatido, los caídos y los que aún luchaban. La lluvia era un réquiem solemne, una elegía para las incontables almas perdidas en la guerra sin fin. Pero en medio de la tristeza, había un destello de esperanza: la esperanza de que sus hermanos, que Thaddeus, continuarían el legado y lucharían con el mismo espíritu inquebrantable.

Así, el sargento Kael permaneció bajo la lluvia, un centinela de dolor y perseverancia, negándose a flaquear o caer.

Mientras la lluvia caía, Thaddeus alzó la vista hacia el cielo oscuro. Las gotas le refrescaban el rostro, mezclándose con el sudor y la suciedad de las batallas libradas. Se encontraba al borde del claro, sus agudos ojos escaneando la densa jungla que rodeaba el campamento temporal. La lluvia parecía traer un respiro momentáneo, un breve interludio de paz en medio del caos.

Thaddeus patrullaba el perímetro con un escuadrón, asegurándose de que ningún enemigo los sorprendiera. Las gotas en su rostro reflejaban las lágrimas que sentía pero no podía derramar, pues un guerrero no tiene tiempo para tales lujos. El dolor y la pérdida formaban parte del camino que había elegido, parte del destino de un Ángel Sangriento.

A su alrededor, los restos de las recientes batallas estaban esparcidos. Cuerpos Orkos entrelazados con las grotescas formas de los Tiránidos, el suelo empapado con su sangre mezclada. El enorme cadáver del Carnifex, abatido por el sargento Kael, se alzaba como un sombrío monumento a su lucha. La escena era tanto un testimonio de su resistencia como un recordatorio de los enemigos implacables que enfrentaban.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la voz de Azkaellon.

-Thaddeus, reagrúpate con los demás. Nos moveremos pronto.

Asintió, alejándose del borde de la jungla y dirigiéndose al campamento. El “campamento” era poco más que un claro con refugios improvisados, rodeado por los cuerpos caídos de Orkos y Tiránidos. Era una vista sombría, pero su santuario por el momento.

Thaddeus vio al sargento Kael en el centro, su imponente forma de Dreadnought ya reparada por completo. Su nuevo brazo era una maravilla de la artesanía del Mechanicum, equipado con un potente cañón de asalto y reforzado con placas adicionales de armadura, ideal para enfrentarse tanto a Orkos como a Tiránidos. Thaddeus se acercó, con preocupación evidente en sus ojos.

-Hermano, ¿cómo te encuentras? -preguntó, con voz cargada de respeto y preocupación.

La voz del sargento Kael, profunda y resonante, parecía surgir de las entrañas del antiguo Dreadnought.

-No te preocupes por mí, Hermano Menor. El dolor es fugaz, pero el deber es eterno. Luchamos no por nosotros, sino por el Imperio y por aquellos que no pueden hacerlo.

Thaddeus asintió, su expresión bajo la armadura suavizándose. Conocía la lucha de estar encerrado en un Dreadnought, el dolor constante y el sacrificio. Sin embargo, Kael era un pilar de fortaleza, inspirando a todos los que luchaban a su lado. Y lo necesitaban, la situación era crítica.

Mientras los Ángeles Sangrientos se reunían, Azkaellon les habló.

-Hermanos, marchamos para encontrar y destruir el nido Tiránido. Esto termina ahora. Por el Emperador y por Sanguinius.

Se formaron, listos para avanzar hacia lo desconocido. Thaddeus tomó su lugar, sintiendo el peso de su deber y la resolución en su corazón. La lluvia seguía cayendo mientras avanzaban hacia su próximo desafío. La jungla se cerraba a su alrededor, y la caza del nido Tiránido comenzaba.

Azkaellon ordenó detenerse. Activó su vox-caster y dio instrucciones precisas.

-Desplieguen los escáneres y auspex. Quiero cada bio-firma de la región mapeada.

Servidores y tecnomarines instalaron rápidamente los equipos de escaneo avanzados, que pronto zumbaban con actividad. Los datos comenzaron a llegar, revelando rastros y agrupaciones de bio-firmas tiránidas.

En lo profundo del nido, el Señor del Enjambre se encontraba en el centro de una colmena palpitante, sus múltiples ojos reflejando el resplandor bioluminiscente del entorno. Su mente enlazada con la Mente Enjambre, dirigía los preparativos para la batalla final.

El Señor del Enjambre proyectó su voluntad, enviando oleadas de órdenes psíquicas. Minas esporas enterradas fueron colocadas a lo largo de los caminos hacia el nido, listas para detonar y liberar toxinas mortales. Lictors y Genestealers se apostaron en posiciones ocultas, sus pieles camaleónicas fusionándose con el entorno.

En las profundidades, supervisaba la construcción de bio-barreras y estructuras defensivas. Enjambres de Rippers y Guerreros Tiránidos fortificaban los túneles estrechos, creando cuellos de botella para canalizar a los Ángeles Sangrientos hacia zonas de muerte. Biovores y Exocrines se ubicaron en puntos clave, su artillería biológica lista para bombardear a los Astartes.

La influencia psíquica del Señor del Enjambre manipulaba la propia jungla, creando ilusiones y falsas imágenes para desorientar a los Ángeles Sangrientos. El aire se saturaba de una sensación de fatalidad inminente.

Al completarse los preparativos, la mente del Señor del Enjambre se aguzó con anticipación depredadora. Sabía que los Ángeles Sangrientos vendrían, impulsados por su determinación implacable de purgar la amenaza xenos. Pero él estaba listo.

Mientras avanzaban, el tecnomarine informó a Azkaellon.

-Hay aumento de bioactividad al noreste. El terreno muestra signos de actividad reciente.

Azkaellon, al escuchar el informe, se detuvo a considerar su próximo movimiento. El aumento de bioactividad indicaba que estaban cerca del nido. Sabía que debían proceder con extrema cautela.

-Hermanos, alto -ordenó Azkaellon-. Estamos cerca del corazón enemigo. Avanzaremos con sigilo y precisión.

Se volvió hacia Thaddeus y el tecnomarine.

-Thaddeus, toma tu escuadra y explora la zona. Asegúrate de que no entremos en una emboscada. Tecnomarine, usa tu equipo para detectar trampas o túneles ocultos. No podemos permitir sorpresas.

Thaddeus asintió y señaló a su escuadra que lo siguiera, pero Azkaellon lo detuvo de repente.

-¡Alto! -gritó Azkaellon.

Su mente corría. Sabía que el Señor del Enjambre era astuto, colocando trampas y atrayéndolos al corazón del nido, donde serían abrumados. Además, el tiempo jugaba a favor del Señor del Enjambre: cuanto más esperaran, más tiránidos surgirían. Azkaellon pensó en la munición y recursos disponibles, y en los cuerpos y armas Orkas esparcidos por el campo. Enfrentar al Señor del Enjambre de frente sería un desastre; las trampas serían su perdición.

-A la disformidad con esto -murmuró.

Todos lo miraron sorprendidos.

-Volaremos todo esto y luego regresaremos a la base. Atacaremos de vez en cuando, asegurándonos de que los Tiránidos no evolucionen con los Orkos. Vigilaremos el campamento Orko, y cada vez que los Tiránidos ataquen, nosotros también. Ese cobarde saldrá eventualmente. Ahora, destruyan todo aquí.

Azkaellon pensó: "Puedes crear todos los tiránidos que quieras, los purgaremos. Tu única opción será luchar de frente".

Los Ángeles Sangrientos, sorprendidos por el plan poco ortodoxo, captaron la mirada de su comandante. -Todos buscan en el códex reglas para encontrar guía, pero a veces es mejor escuchar a uno mismo -dijo Azkaellon. Comprendiendo la sabiduría poco convencional de su líder, rápidamente se dispusieron a cumplir las órdenes. Comenzaron a colocar cargas y a preparar el bombardeo de la zona desde una distancia segura.

Azkaellon, siempre estratega, decidió que debían asegurarse de que ningún refuerzo tiránido escapara sin ser detectado.

-Coloquen trampas alrededor de esta área -ordenó-. Si el Señor del Enjambre envía más Lictors, caerán en nuestras manos.

Los Ángeles Sangrientos, conocidos por su talento artístico fomentado por Sanguinius para calmar la Sed Roja, pusieron sus habilidades al servicio de la guerra. Algunos, excelentes artesanos, crearon trampas intrincadas que se fundían con el entorno. Eran letales y estratégicamente ubicadas para cubrir todos los accesos al nido.

Thaddeus observó cómo sus hermanos trabajaban con precisión y destreza. A pesar de la gravedad de la situación, había orgullo en su labor. Las enseñanzas de Sanguinius los habían hecho no solo guerreros formidables, sino también maestros en su arte.

Thaddeus y su escuadra se movieron con rapidez, colocando explosivos y trampas alrededor del perímetro de la bioactividad detectada sin acercarse demasiado. El tecnomarine coordinaba los esfuerzos, asegurándose de que las cargas estuvieran ubicadas para maximizar la destrucción.

Mientras trabajaban, el suelo comenzó a temblar. Thaddeus sintió una oleada de tensión en el aire. Señaló a su escuadra que estuviera alerta, sus ojos escudriñando la densa vegetación en busca de cualquier movimiento. Los Tiránidos estaban cerca, y el Señor del Enjambre quería atraerlos al nido.

De repente, la maleza estalló en actividad. Desde las sombras, una horda de Hormagaunts y Termagantes cargó hacia ellos, sus chillidos perforando el aire. Liderando el ataque iban varios Lictors, sus formas camufladas parpadeando en visibilidad mientras se lanzaban sobre los Ángeles Sangrientos. "Esos Lictors nos vieron", pensó Thaddeus.

-¡Posiciones defensivas! -gritó, alzando su bolter.

Su escuadra formó rápidamente una línea defensiva, disparando a los xenos que se acercaban. El fuego de bolter iluminó la jungla, desgarrando las filas tiránidas. La oleada inicial cayó, pero más seguían llegando, impulsados por la voluntad implacable del Señor del Enjambre.

Los Lictors saltaron al frente, sus garras segadoras cortando el aire. Thaddeus desvió un golpe con su espada de cadena, los dientes de su arma rechinando contra el caparazón del Lictor. Con un potente empuje, hundió la espada en el pecho de la criatura, haciéndola caer al suelo.

-¡Manténganlos a raya! ¡Necesitamos más tiempo para colocar las cargas! -gritó Thaddeus, su voz cortando el caos.

Los Ángeles Sangrientos luchaban con feroz determinación, sus bolters y espadas de cadena segando a los Tiránidos que los rodeaban. Thaddeus se movía con precisión fluida, cada golpe calculado y letal. A pesar del asalto implacable, lograron mantener su posición.

-¡Tecnomarine, informe! -llamó Thaddeus.

-¡Casi terminamos, faltan solo unas cargas! -respondió el tecnomarine, su voz tensa.

Un grupo de Hormagaunts rompió la línea, abalanzándose sobre el tecnomarine. Thaddeus saltó en su defensa, despedazando a los xenos con eficacia brutal. -¡Termina las cargas! ¡Nosotros cubrimos!

Con las cargas listas, Thaddeus y su escuadra comenzaron a retirarse, disparando para mantener a raya a los Tiránidos. El tecnomarine activó los detonadores remotos y una serie de explosiones sacudió la jungla. El suelo tembló mientras las cargas detonaban, lanzando columnas de fuego y escombros al aire.

Desde su cobertura, los Ángeles Sangrientos lanzaron todas las granadas que tenían a los nidos expuestos, asegurándose de que no quedara ningún agujero sin limpiar. La carnicería resultante fue inmensa, con los restos del nido ardiendo y colapsando sobre sí mismo.

Azkaellon contempló la destrucción con satisfacción sombría.

-Bien. Eso debería frenarlos -dijo, volviéndose hacia sus hombres-. Ahora, retrocedemos a la base. Nos prepararemos para el contraataque y estaremos listos para atacar cuando se enfrenten a los Orkos.

Los Ángeles Sangrientos se retiraron rápidamente, dejando atrás los restos humeantes del nido. Thaddeus se mantuvo vigilante, escaneando el entorno en busca de señales de persecución. Mientras retrocedían, sintió una mezcla de alivio y expectación. La batalla estaba lejos de terminar, pero habían asestado un golpe significativo a los Tiránidos.

Bien, pensó el Señor del Enjambre. Ordenó al nido producir Tiránidos a un ritmo acelerado, transformando biomasa en guerreros con eficiencia despiadada. La progenie comenzó a generar oleadas de Hormagaunts, Termagantes y otras abominaciones, preparándose para un asalto total.

El Señor del Enjambre se movía con gracia aterradora, energía psíquica crepitando a su alrededor. Su mente era una fortaleza de brillantez estratégica, coordinando el enjambre con precisión inigualable. Cada paso dejaba un rastro de residuos psíquicos, deformando el entorno con su presencia. El suelo temblaba bajo él y el aire se impregnaba del olor a ozono.

Lanzó un chillido, un sonido que helaba la sangre y reverberaba por la jungla. Los Ángeles Sangrientos, ya a cierta distancia, escucharon el grito espectral. Azkaellon, Thaddeus, el sargento Kael y el resto de los guerreros sintieron el terror primigenio que acompañaba la voz del Señor del Enjambre. La mente de Azkaellon se aceleró. Sabía que el enemigo los seguiría, y ahora estaba más furioso que nunca.

Azkaellon ideó rápidamente un plan. El Señor del Enjambre era poderoso, pero había perdido la ventaja de las defensas del nido. Debían usar a los Orkos a su favor una vez más.

-Hermanos, nos dirigiremos al campamento Orko. Debemos volcar su agresión contra los Tiránidos.

Se volvió hacia el tecnomarine, que monitoreaba la ruta.

-Encuentra el camino más rápido al campamento Orko.