บทที่ 9 ตื่นขึ้น

ศาลาไว้อาลัยตั้งอยู่ที่ลานหน้า โลงศพสองโลงวางเรียงกันตรงกลาง

หลี่พาลูกแฝดมาเฝ้าศพ

ยกเว้นตอนแรกที่พังทลาย หลี่แสดงความสงบนิ่งอย่างผิดปกติตลอดเวลา

บางทีเมื่อความเศร้าโศกถึงขีดสุด สิ่งที่เหลืออยู่อาจเป็นความสงบก็ได้

ลูกแฝดชายหญิงคุกเข่าอยู่ข้างๆ ได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศโดยรอบ จึงไม่กล้าร้องไห้เสียงดังอีกต่อไป

มีเพียงเสียงสะอื้นเบาๆ ไม่หยุด ร่างเล็กๆ สั่นไหวเป็นจังหวะ ดูน่าสงสารยิ่งนัก

เมื่อหลี่ได้สติกลับมา ถวนจื่อทั้งสองร้องไห้จนเหนื่อยและหลับไปบนพื้น เพียงแต่ยังสะอื้นเป็นครั้งคราว

หลี่มองด้วยความเจ็บปวดใจอย่างที่สุด รีบให้คนพาพวกเขากลับห้องไปพักผ่อน ในชั่วขณะนั้น ที่ศาลาไว้อาลัยเหลือเพียงหลี่เพียงคนเดียว

ปลายนิ้วลูบผ่านโลงศพที่แข็งเหมือนหิน เย็นเฉียบจนถึงกระดูก

หลี่เกิดในบ้านแม่ทัพ ซึมซับสิ่งต่างๆ มาตั้งแต่เด็ก เธอแตกต่างจากสตรีที่รู้จักเพียงเรื่องในเรือนหลังเท่านั้น

ตอนแรกมันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป บวกกับไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมาเลยจึงไม่ทันตั้งตัว

คิดดูตอนนี้ยังมีอะไรที่ไม่เข้าใจอีกหรือ

นี่คือฝ่าบาททนครอบครัวซ่งไม่ได้แล้ว คงเป็นเพราะท่านพ่อรู้เรื่องนี้จึงตัดสินใจเด็ดขาดเช่นนั้น

ตั้งแต่ก้าวออกจากประตูนี้ ท่านพ่อคงไม่ได้คิดจะกลับมามีชีวิตอีกแล้ว เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะเหลือทางรอดให้กับลูกหลานตระกูลซ่ง

มิเช่นนั้น ตอนนี้คงเป็นชะตากรรมที่ทั้งตระกูลถูกประหาร

ท่านกั๋วกงและคุณปู่จากไปแล้ว เฉินเกอเอ๋อร์ขาพิการ ลูกทั้งสองยังเล็ก เธอก็เป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่ง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ฝ่าบาทจะเหลือทางรอดให้พวกเธอ

เหมือนกับตระกูลหลี่ของพวกเธอในอดีต บิดาและพี่ชายทั้งสี่คนออกไปในสนามรบ ไม่มีใครรอดกลับมา

มารดาเศร้าโศกเกินไปจนซึมเศร้าและเสียชีวิต พี่สะใภ้ทั้งหลายเนื่องจากไม่มีบุตรจึงหย่าร้างกลับบ้านเดิมและแต่งงานใหม่

จนถึงตอนนี้ ตระกูลหลี่ที่เคยมีขุนพลสี่คนกลับเหลือเพียงเธอหญิงโดดเดี่ยวคนเดียว

ในชั่วขณะนั้น เธอรู้สึกเหมือนย้อนกลับไปในปีนั้น โลงศพของบิดาและพี่ชายถูกส่งกลับมาจากชายแดน กระดาษขาวและเหรียญทองแดงเต็มท้องฟ้า เสียงร้องไห้รอบข้างกดดันจนยากจะลืมเลือนไปชั่วชีวิต

ชะตากรรมของเธอและมารดาช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน! นี่คือฝ่าบาทที่บิดาและพ่อสามีของเธอจงรักภักดีหรือ

เธอจะไม่เกลียดได้อย่างไร!

ความตายของบิดาและพี่ชายอาจเรียกได้ว่าเป็นความกล้าหาญ แต่สามีและพ่อสามีล่ะ? พ่อสามีใช้ชีวิตทั้งชีวิตปกป้องต้าสย สามีมีความสามารถแต่ไม่ได้รับการยอมรับเพราะความระแวงของฝ่าบาท

แม้จะเป็นเช่นนี้แล้ว ฝ่าบาทก็ยังไม่ยอมปล่อยครอบครัวของพวกเธอ ก่อนตายยังต้องถูกใส่ร้ายว่าคิดกบฏ

เธอเกลียด!

เธอเกลียด!

เกลียดจนอยากกินเนื้อ ดื่มเลือด ถลกเอ็น บดกระดูกจักรพรรดิฉงอันให้เป็นผุยผง

แต่เธอไม่กล้าแสดงความเกลียดชังออกมา ยังต้องคุกเข่าขอบคุณเขา

เพราะเธอยังมีลูกอีกสามคน เธอไม่กล้า และก็ทำไม่ได้!

ซ่งจิ่งเฉินตื่นขึ้นมาตอนดึก ลืมตาขึ้นมองเห็นสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ทันใดนั้นก็นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคุกใหญ่กระทรวงอาญา

รีบลุกขึ้นอย่างร้อนรน

แต่กลับพบว่าร่างกายท่อนล่างไร้ความรู้สึก ยังไม่ทันเรียกใคร ก็ได้ยินเสียงดีใจดังขึ้นข้างหู

"ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้ว!" เซินอี้เจียเข้ามาใกล้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเขาช่างงดงามจริงๆ

ซ่งจิ่งเฉินขมวดคิ้ว มองเซินอี้เจียด้วยความระแวง "เจ้าเป็นใคร?"

"เจ้าเป็นสามีข้า ข้าก็เป็นภรรยาเจ้าสิ เมื่อไม่กี่วันก่อนพวกเราแต่งงานกัน เจ้าลืมแล้วหรือ?" เซินอี้เจียไม่พอใจ น่าเสียดายที่เธอได้ยินหมอบอกว่าคืนนี้เขาอาจมีไข้ ต้องคอยดูแลตลอดเวลา

เธอจึงคอยเฝ้าอยู่ข้างๆ ตลอด

ซ่งจิ่งเฉินขมวดคิ้ว ก่อนหน้านี้เขาเคยพบเซินหรูหยุนครั้งหนึ่ง หน้าตาไม่ได้เป็นแบบนี้

ลุงหยางไม่ไว้ใจเซินอี้เจีย จึงคอยเฝ้าอยู่หน้าประตูตลอด ตอนนี้ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว จึงรีบผลักประตูเข้ามา

"คุณชาย ภรรยาน้อย"

เมื่อเห็นลุงหยาง ซ่งจิ่งเฉินลดความระแวงลงเล็กน้อย รีบถามว่า "บิดาและปู่ของข้า..."

พูดยังไม่ทันจบ สังเกตเห็นความเศร้าโศกบนใบหน้าของลุงหยาง

หยุดชั่วครู่แล้วจึงพูดต่อ "พวกเขา... ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

เขายังคงมีความหวังอยู่เสมอ หลอกตัวเองว่าสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงความฝัน