Bab 27

Chu Xie menggelengkan kepalanya kuat-kuat, tetapi dia tidak dapat menghilangkan rangkaian gambar yang hancur dalam pikirannya.

Seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun dengan panik memecahkan kaca, suaranya berdering keras, campuran kepanikan dan keputusasaan dalam tindakannya.

"Bu, Bu… biarkan Xiao Yin hidup terus, aku akan menemanimu. Aku akan menemanimu sampai mati, oke?"

Di ujung koridor yang remang-remang, seorang anak berusia sepuluh tahun berdiri saat angin menggoyangkan pohon-pohon willow. Di salah satu ujung koridor, seorang pria berjubah ungu berbicara kepadanya, kata demi kata, dengan berkata, "Nak, kaulah satu-satunya yang selamat. Kau menanggung beban 147 nyawa. Mulai sekarang, hidup sama saja dengan mati."

Suara-suara yang tak terhitung jumlahnya bercampur aduk, menyerbu ke dalam pikirannya, mengguyurnya seperti banjir, menyebabkan emosinya lepas kendali dan akal sehatnya sirna.

Ini adalah kenangan dari kehidupan masa lalu Chu Xie, yang terjalin dengan sejarah protagonis Chu Xie dari buku.

Dia menutupi kepalanya, rasa empatinya yang kuat membuatnya terus tenggelam di dalamnya, tidak mampu melepaskan diri.

"Peringatan, nilai penyelarasan karakter Chu Xie di bawah 60%… 58%… 55%…"

Chu Xie tampak tidak menyadari.

Darah mengotori pakaiannya, membasahi mansetnya.

Bau darah yang kuat memenuhi hidungnya, seolah mencoba menenggelamkannya.

Kehilangannya.

Tuan rumah benar-benar kehilangan momen yang tepat untuk bunuh diri. Ini sungguh tak terbayangkan!

Oh tidak. Sekarang nilai karakter Chu Xie berada di bawah 60%, dan tidak mudah untuk mati lagi.

Namun, tuan rumah baru saja membunuh Chen Lianzhou, dan jika ada yang tahu, dia tidak akan bisa lepas dari konsekuensinya. Semuanya hancur.

"Tuan rumah, kita harus bersembunyi dulu… Tuan rumah, tuan rumah!"

Suara dalam kepalanya perlahan menjauh, hingga menghilang. Kemudian, suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar di telinganya, mengejutkan jiwanya.

Chu Xie tampak mulai sadar kembali.

Dia harus menyelesaikan misinya; dia harus dilahirkan kembali.

Yin kecil masih menunggunya di rumah.

Dia dengan kikuk mencabut pisaunya, darah berceceran di wajahnya.

Namun tiba-tiba penglihatannya menjadi gelap dan tubuhnya lemas, tidak mampu lagi mengumpulkan tenaga untuk menopang dirinya sendiri.

Dia terjatuh ke belakang, lalu mendarat dalam pelukan yang kuat.

"Chu… Xie."

Napas Jiang Yanchi tercekat di tenggorokannya. Air hujan dari atas membasahi wajah orang yang ada di pelukannya. Dia menyeka darah dari wajah Chu Xie dengan kuat, dan tepat saat sambaran petir berikutnya menerangi ruangan yang gelap gulita itu sekali lagi, dia melihat dengan jelas.

Chu Xie masih menggenggam erat bilah pisau tajam di tangannya, matanya terpejam, dan separuh wajahnya berlumuran darah.

Di depannya tergeletak tubuh tak bernyawa Adipati Rongguo.

Bau darah yang menyengat membuat tenggorokan Jiang Yanchi menjadi kering.

"Chu Xie!" Jiang Yanchi memanggil namanya dengan lembut, baru kemudian menyadari bahwa tubuh Chu Xie terasa panas membara, dan ada rona merah yang tidak biasa di wajahnya. "Apa yang terjadi padamu?"

Dengan tangan gemetar, dia mengambil pisau berlumuran darah dari genggaman Chu Xie dan sambil bergerak, memegang tangan lengket itu.

Menggosokkan jari-jari dengan lembut ke buku-buku jari dan telapak tangan.

Itu dia.

Itu benar-benar dia!

Itu terlalu tidak masuk akal. Bagaimana ini bisa terjadi?

Chu Xie jatuh pingsan, tetapi dia memegang erat lengan baju Jiang Yanchi, seluruh tubuhnya gemetar. Mendengar langkah kaki anak buah Adipati Rongguo yang mendekati rumah besar itu, Jiang Yanchi tidak punya banyak waktu. Dia segera menutupi Chu Xie dengan pakaian luarnya dan berlari ke tengah hujan. Para penjaga tersembunyi dari rumah besar Chu mengikutinya dari dekat, tetap waspada terhadap Jiang Yanchi.

Jelaslah bahwa dia hanya dengan hati-hati membungkus orang itu dan diam-diam mengikuti petunjuk ke Mansion Chu.

Panas sekali.

Meski mengenakan beberapa lapis kain, basah kuyup oleh hujan membuatnya merasakan panas menyengat yang berasal dari orang di lengannya, seakan bisa melelehkannya.

Itu mengerikan.

Tao Li sedang merapikan tempat tidur ketika dia merasakan angin dingin tiba-tiba bertiup di belakangnya. Dia menoleh untuk melihat Putra Mahkota, basah kuyup dan memegang bungkusan hitam di tangannya.

Lapis demi lapis, dia membuka selimutnya dan menemukan bahwa orang yang meringkuk di pelukannya sebenarnya adalah majikan mereka. Tao Li mengeluarkan suara "oh" yang terkejut dan buru-buru membantu Chu Xie berbaring di tempat tidur, air mata mengalir di wajahnya sebelum dia bisa melakukan apa pun. Dia terisak, "Apa yang terjadi... apa yang sedang terjadi... hiks..."

Ketika dia melihat darah encer yang menutupi tubuhnya, hatinya menegang. Namun, setelah mengamati lebih dekat, dia menyadari bahwa darah di atasnya bukan dari tuannya, dan dia menghela napas lega.

Tao Li mendengus dan diam-diam mulai menanggalkan pakaian Chu Xie.

Jiang Yanchi meraih lengannya. "Apa yang kau lakukan?"

"Pakaian ini basah dan berlumuran darah. Aku harus melepaskannya untuk tuan kami…"

"Aku akan melakukannya. Kau boleh pergi," Jiang Yanchi menolak menyerahkan Chu Xie kepada orang lain dan mulai melepaskan pakaiannya.

Tao Li tiba-tiba menangis tersedu-sedu, berlutut di tanah, dan bersujud, "Yang Mulia, Yang Mulia… tolong ampuni tuan kami! Dia orang baik, sungguh… sungguh orang baik." Tao Li kehilangan kata-kata, terisak-isak dan menyeka air matanya dengan satu tangan sambil dengan lemah menarik ujung pakaian Chu Xie dengan tangan lainnya. "Tolong, kembalikan dia padaku… Tolong…"

Alis Jiang Yanchi berkerut dalam, dan dia menegang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Cahaya lilin berkedip-kedip, menghasilkan bayangan redup.

"Dia tidak suka darah, Yang Mulia. Jika dia bangun dan melihat dirinya berlumuran darah, dia akan merasa sangat tidak nyaman. Tolong biarkan aku membersihkan lukanya terlebih dahulu dan mengganti pakaiannya…"

"Luka?" Jiang Yanchi akhirnya tampak mengingat sesuatu, dan wajahnya menjadi pucat.

Dia segera melepaskan ikat pinggang Chu Xie dan melepaskan pakaian luarnya yang basah. Pakaian dalam berwarna putih bulan itu terbelah di tulang selangka, memperlihatkan kulit putih di bawahnya, serta lapisan perban di bawahnya.

Saat dia melihat ke bawah, dia melihat semakin banyak perban di punggung Chu Xie, yang telah robek karena kekacauan baru-baru ini. Air hujan bercampur darah menutupi tubuhnya.

Jiang Yanchi benar-benar kebingungan, memeluknya seperti itu, membiarkan kepalanya terkulai di bahunya, dan menatap punggung orang yang berlumuran darah, dia benar-benar terdiam.

Rasa sakit yang menggerogoti membuncah jauh di dalam hatinya.

Tao Li mengamati ekspresi pangeran dan mendekat untuk mulai membuka perban dari Chu Xie, tetapi lukanya menempel di kain, dan dia tidak bisa melepaskannya. Dia segera memerintahkan seseorang untuk memanggil Tabib Zhu.

Zhu Qi datang dengan perlengkapan medisnya, dan tanpa melihat orang itu, ia dengan percaya diri meletakkan sepotong ginseng di mulut Chu Xie dan menggantungnya di sana. Kemudian, ia mengikat arteri utama di pergelangan tangannya di beberapa titik.

Setelah itu, ia memerintahkan seseorang untuk membawa seember air panas. Chu Xie dibaringkan dengan hati-hati di tempat tidur, dan air panas yang dicampur dengan obat dituangkan ke luka besar di punggungnya. Saat air obat meresap, Chu Xie, yang tidak sadarkan diri, mulai bergerak, tampaknya kesakitan.

Alisnya yang halus berkerut, dan meskipun dia tidak sadarkan diri, dia tampaknya tidak mampu menahan rasa sakit saat gumaman samar keluar dari bibirnya.

Saat perban di punggungnya perlahan terkelupas, terdengar gumaman samar.

Tao Li duduk di samping tempat tidur, membiarkan Chu Xie meletakkan kepalanya di pangkuannya. Dia membelai kepalanya dengan lembut dan menghiburnya, "Tidak sakit lagi, Tuan, tidak sakit…"

Di bawah sentuhan menenangkan Tao Li, kerutan dalam di wajah Chu Xie agak mereda.

Seolah-olah dia telah menjadi jinak seperti kucing yang dihibur.

Setelah hampir setengah jam, ketika semua perban dilepas, seluruh tubuh Jiang Yanchi basah oleh keringat, bercampur dengan air hujan, membuatnya basah kuyup.

Tabib Zhu mulai menyiapkan ramuan Cina, menghancurkannya, dan mengekstrak sari obatnya, yang kemudian diteteskannya ke dalam air. Dia menggunakan kain untuk mengoleskan air obat ini dengan lembut ke luka di punggung Chu Xie.

Ini adalah proses yang cukup sensitif, dan Chu Xie langsung mulai melawan ketika mereka menyentuh lukanya. Pelayan itu, seolah mengantisipasi hal ini, bergerak maju untuk menahan kakinya, tetapi Jiang Yanchi mengambil alih.

Pergelangan kaki Chu Xie juga rapuh.

Dia tampak tinggi dan anggun dari luar, tetapi begitu kau memeluknya, dia terasa seringan bola kapas.

Tubuhnya memancarkan panas, bahkan pergelangan kakinya memancarkan semburat merah muda samar. Memegangnya di tangannya terasa seperti memegang sepotong batu giok putih hangat.

Jiang Yanchi baru saja mulai memikirkan beberapa hal yang tidak pantas ketika dia tiba-tiba mendengar napas Chu Xie menjadi lebih berat. Kakinya menendang keluar tanpa sadar, dan Jiang Yanchi tidak berani memegangnya terlalu erat karena takut menyakitinya. Dia ditendang ringan di kaki.

Tendangan itu terasa seperti garukan main-main.

Mereka sedang mengoleskan obat, jadi mungkin terasa sakit.

Keringat mulai menetes di dahi Chu Xie, dan rambutnya menempel erat di dahinya. Meskipun dia tidak terbangun, napasnya menjadi tidak teratur.

Sesekali ia akan mendesah kesakitan.

Saat perban dipasang kembali, Jiang Yanchi tidak mengatakan sepatah kata pun selama seluruh proses.

Rahangnya tetap terkatup rapat.

Pada akhir jam Macan, hujan belum juga berhenti dan hari mulai berganti menjadi siang.

Panas yang menyengat telah mencapai puncaknya setengah jam yang lalu, dan Chu Xie menjadi mengigau karena demam. Penyakit ini datang dengan cepat, dan Zhu Qi terus-menerus menyekanya dengan alkohol untuk mencoba menurunkan suhu tubuhnya.

"Tidak bagus, ini sama sekali tidak terlihat bagus."

Ekspresi Zhu Qi berubah saat melihat demam orang itu terus berlanjut. Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa itu mungkin karena infeksi air hujan atau mungkin karena guncangan emosional. Apakah itu penyebab internal atau eksternal, jelas bahwa melanjutkan demam ini bukanlah pilihan.

Mungkin orang ini tidak akan mampu melewati cobaan ini.

Pada saat ini, pengurus datang melaporkan bahwa orang-orang dari kediaman Adipati Rongguo telah pergi ke Kuil Dali untuk berlutut, menangis memohon keadilan, dan tuduhan mereka langsung ditujukan kepada Zhangyin Chu Xie.

Situasinya tidak terlihat baik.

Chu Xie masih pingsan, tetapi mereka memutuskan untuk memindahkannya ke Kuil Dali untuk diinterogasi terlebih dahulu.

Setelah merenung sejenak, Jiang Yanchi memutuskan untuk membawa Chu Xie ke Istana Timur. Angin pagi terasa lembap dan dingin, membuat bulu kuduknya merinding.

Kali ini, mereka membungkus Chu Xie dengan selimut tebal, melapisinya dengan hati-hati sebelum menempatkannya di kereta. Jiang Yanchi memastikan untuk tidak menyentuh lukanya.

Berita itu dirahasiakan, dan bahkan Xu Chunmu, yang baru mendengar keributan itu pada dini hari, kini telah diberitahu. Dia mendengar para pelayan berbicara tentang pembakaran pakaian berdarah itu dan langsung terhuyung beberapa langkah.

Kereta mulai bergerak, tetapi tiba-tiba kudanya tidak mau bergerak.

Jiang Yanchi mendengar suara Xu Chunmu di luar kereta, "Yang Mulia, kepada siapa kau akan menyerahkannya, Kementerian Hukuman atau Kuil Dali?"

Xu Chunmu memegang erat roda kereta, meskipun tangannya berlumpur. "Yang Mulia, dengan menggunakan insiden ini, kau dapat mencabut jabatan resmi Chu Xie, tetapi jangan mengeksekusinya. Aku, aku dapat membawanya ke perbatasan utara, aku dapat mengawasinya untuk Yang Mulia. Selama sisa hidupnya, dia tidak akan pernah memasuki Ibukota Barat, dia akan dianggap diasingkan. Bukankah itu dapat diterima?"

"Kata-kata keluarga Xu selalu berbobot. Yang Mulia, aku tidak akan menipumu. Aku…"

Bulu mata panjang Jiang Yanchi berkedut sedikit, dan bibirnya terkatup rapat.

Hujan makin deras, dan cahaya siang perlahan muncul di langit.

Seorang pelayan di luar gerbang istana memegang payung di atas Xu Chunmu dan menyarankan, "Marquis Muda, Yang Mulia sedang membawa Chu Zhangyin ke istana untuk berobat."

Xu Chunmu tidak bisa menolak, dan dia juga tidak bisa memaksakan masalah, jadi dia berkata, "Yang Mulia… Bukan aku yang menyelamatkanmu, tapi dia. Yang Mulia… Dia mungkin telah menyakitimu, tetapi dia juga menyelamatkan hidupmu! Kau tidak bisa membunuhnya."

Mata Jiang Yanchi sedikit bergeser, seolah-olah dia bisa melihat Xu Chunmu di luar melalui lapisan tirai.

Tenggorokannya tercekat, tetapi dia tidak mampu mengatakan apa pun.

Xu Chunmu tampaknya tahu segalanya.

Pada akhirnya, dialah yang tidak tahu apa-apa.

Jika dia tidak menjawab, marquis muda ini mungkin tidak akan melepaskannya. Jiang Yanchi menghela napas dan berkata dengan lembut, "Tenang saja, aku tidak akan membunuhnya."

"Aku akan menyelamatkannya."

Kereta itu perlahan bergerak maju, meninggalkan jejak air di jalan berbatu.

* * *

Ketika Chu Xie terbangun lagi, ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya telah dibongkar dan dipasang kembali, meninggalkannya dalam rasa sakit luar biasa.

Begitu dia sadar kembali, hal pertama yang dilakukannya adalah membuka sistem.

"Wah, Tuan Rumah, akhirnya kau terbangun… Aku hampir mengira kau akan mati karena sakit…"

Kenangan tentang kejadian pingsannya kembali muncul, dan pikiran Chu Xie menjadi jernih. Dia langsung bertanya, "Apakah Chen Lianzhou sudah mati? Berapa tingkat penyelesaian plotnya?"

"Dia sudah meninggal, dan tingkat penyelesaian plotnya adalah 80%…"

Chu Xie sangat gembira. Ia mengamati ruangan, lalu mengabaikan rasa sakitnya, bangkit dari tempat tidur dan meraih pisau kecil yang biasa digunakan untuk memotong buah di atas meja, berniat untuk menusukkannya ke dadanya.

"Ah, ah, tuan rumah, tunggu! Jangan mati, jangan mati! Chu… Kecocokan karakter Chu Xie telah turun menjadi 43%…"

Tangannya membeku di udara.

Apa?

Berapa nilainya?

"Kapan itu jatuh?!" Chu Xie terkejut.

"Baru tadi malam… Aku tidak tahu apa yang terjadi. Tuan rumah, tolong jangan mati sekarang. Kau tidak boleh mati… Aku punya firasat bahwa Pangeran Mahkota Kecil bertingkah aneh. Apakah dia curiga bahwa orang yang menyelamatkannya mengenalmu…? Jika dia memperkuat kecurigaan itu, kedua profil karakter kalian akan anjlok. Apa yang harus kita lakukan? Merintih…"

Menangis lagi, menangis sekali lagi.

Chu Xie memijat pelipisnya; dia juga hampir menangis.

"Tuan rumah, apa yang terjadi padamu tadi malam? Keadaan emosimu berubah drastis. Tiba-tiba menjadi sangat berempati terhadap tuan rumah yang asli… Tuan rumah, kita kehilangan kesempatan terbaik untuk bunuh diri. Sayang sekali…"

Aku juga tidak tahu apa yang terjadi.

Tiba-tiba, itu hanya... yah, sekarang sudah lebih baik. Perasaan sesak dari tadi malam telah hilang, dan Chu Xie bahkan tidak bisa mengingat rasa sakit karena hatinya diremas.

Dengan keadaan seperti itu, berpikir lebih jauh adalah sia-sia.

Dia perlu mengatasi masalah mendesak itu.

Chu, mesin plot yang memanipulasi emosi, berkata, "Jangan ganggu aku; Aku perlu memikirkan ulang strategiku."

Chu Xie memutuskan sambungan dengan sistem dan dengan tenang merenungkan situasi saat ini. Sejak Jiang Yanchi menyadari kuku bernoda di jari kelingkingnya, dia tidak pernah sepenuhnya menghilangkan keraguannya tentang dirinya sendiri.

Dia berhasil lolos, tetapi pada kenyataannya, ada banyak celah dalam ceritanya. Chu Xie sangat menyadari bahwa ceritanya tidak akan bertahan lama.

Tetapi reaksi putra mahkota muda ternyata sangat cepat.

Bagaimana pun, Chu Xie sekarang yakin bahwa penurunan nilai kecocokan karakternya ada hubungannya dengan kepribadian teratai putih itu.

Namun, jika penjelasan sistem itu akurat, mengapa profil karakter Xu Chunmu tidak turun drastis seperti Chu Xie?

Tunggu.

Itu karena Jiang Yanchi awalnya memastikan bahwa teratai putih yang menyelamatkannya bukanlah Xu Chunmu, dan baru kemudian menyadari bahwa orang itu mungkin dirinya sendiri!

Chu Xie tiba-tiba mengerti.

Tanpa campur tangan karakter teratai putih, nilai penyelarasan karakter Xu Chunmu memiliki kecocokan alami sebesar 80%, dan tidak runtuh.

Dengan kata lain, jika dia tidak mengikuti alur cerita dari awal, karakter Xu Chunmu akan tetap stabil selama ini, tanpa masalah. Karakter teratai putih telah menyebabkan Jiang Yanchi mengembangkan rasa sayang yang tidak pantas kepada Xu Chunmu, menurunkan nilai karakternya.

"Ya Tuhan!" Chu Xie buru-buru membuka sistem. "Sekarang aku mengerti. Perubahan nilai penyelarasan karakter memang bergantung pada penilaian subjektif Jiang Yanchi… tetapi satu hal yang salah perhitungan adalah si kecil ini, Jiang Yanchi. Dia tampaknya…"

"Sepertinya dia orang yang otaknya sedang dilanda cinta!"

"…..?"

"Penilaian subjektifnya berbeda dengan orang normal, jadi aku selalu kesulitan memahami pola perubahan nilai keselarasan karakter. Siapa yang tahu apa yang terjadi di kepalanya setiap hari? Nilai karakternya berperilaku seperti roller coaster… Yah, aku tidak bisa menyalahkannya. Dia tumbuh di Istana Dingin sejak usia muda dan tidak banyak berinteraksi dengan orang lain. Awalnya, dia hanya berharap mendapat kesempatan untuk bertahan hidup dengan seseorang seperti Duan Se. Sekarang Duan Se tidak bisa kembali, dan dia akhirnya menemukan seseorang yang memperlakukannya dengan baik, dia mungkin terlalu terpaku pada hal itu…"

Karakter teratai putih saat ini telah menjadi bahan tertawaan. Siapa pun yang terlibat dengannya akan melihat nilai karakter mereka anjlok.

Apa yang harus dilakukan?

Apakah ada penjelasan yang dapat memperlancar hubungan dengan karakter ini, membuatnya lebih selaras dengan karakter asli Chu Xie, dan secara keseluruhan meningkatkan nilai keselarasan karakter?

Chu Xie menjadi gila.

Bagaimana mungkin dia menjelaskan hal ini?

Tidak ada cara untuk menjelaskannya kali ini. Dia bahkan tidak bisa menggertak untuk menjelaskannya.

Aku penjahat utamanya, jadi mengapa aku ingin menyabotase diriku sendiri dengan mendukung boneka yang aku ciptakan? Mengapa aku menyalin buku sambil memaksanya melakukannya, lalu dengan bersemangat mengirimkannya? Mengapa aku membiarkan kasusnya hampir ditutup lalu dengan sukarela menyerahkan segel kekaisaran? Dan bagian yang paling aneh adalah aku meracuninya di sini, lalu setelah dia diracuni, aku berkata, 'Yang Mulia, ini beracun, jangan dimakan.'

Ini, ini... Bukankah ini seperti ada yang salah paham?

Jangan panik, tetap tenang.

Biarkan aku berpikir hati-hati tentang bagaimana seseorang yang pikirannya tidak jernih bisa naik ke posisi berkuasa dan menggunakan pengaruhnya terhadap pengadilan.

Pintu diketuk pelan, dan seorang pelayan mendengar ada gerakan di dalam. Dia dengan hati-hati mendorong pintu sedikit terbuka dan bertanya, "Apakah tuan sudah bangun?" Melihat Chu Xie duduk di sana dengan tenang, dia merasa lega dan segera memanggil tabib istana lagi. Kemudian, dia bergegas melapor kepada Putra Mahkota yang tidak bisa tidur.

Pada saat tenang ini, sebuah pesan dari kediaman Adipati Yue, Zhao Xuan, tiba, menanyakan apakah dia bersedia bertemu.

"Ding, membuka alur cerita baru, 'Hati Zhao Xuan.'"

Apakah aku benar-benar memerlukan alur cerita baru sekarang?

Yang aku butuhkan adalah nilai penyelarasan karakter, aaargh!

"Tuan rumah, silakan buka kuncinya. Jika nilai pembukaan plot di atas 85%, itu berarti kemampuanmu untuk mengikuti plot sangat tinggi, dan kau bisa mendapatkan hak istimewa. Bahkan jika misi gagal dan kau tidak dapat dilahirkan kembali, kau dapat langsung diprioritaskan untuk memasuki dunia berikutnya dengan perisai kematian untuk melanjutkan misi dan tugas. Tidak perlu menunggu puluhan tahun agar sistem mengalokasikannya secara otomatis…"

"Kau hanya ingin menyelesaikan misi dan pulang lebih cepat. Dunia ini terlalu sulit untuk diselamatkan. Mari kita pindah ke dunia lain."

Chu Xie tergoda.

"Silakan masuk."

Raut wajah Zhao Xuan tampak tidak enak ketika dia masuk, tetapi Chu Xie, melihat sikapnya yang gelisah, memutuskan untuk berbicara terlebih dahulu. "Ada apa, Shizi?"

Saat Zhao Xuan duduk di sampingnya, Chu Xie melihat nampan kayu di belakangnya, yang di atasnya terdapat kendi anggur perak. Kendi itu dihiasi dengan dua manik-manik giok, satu merah dan satu hijau, membuatnya sangat menarik.

Mata Chu Xie mengamati kendi anggur itu sebentar, dan dia berkata dengan tenang, "Shizi, apakah kau menyarankan kita minum hari ini? Tidakkah kau tahu bahwa aku lebih suka teh?"

"Tuan rumah, anggur ini…"

"Aku tahu," jawab Chu Xie dalam hatinya, "Ini sepertinya anggur beracun."

"Asalkan kau sadar, Tuan Rumah…"

"Kau… Kau… Kau sebaiknya minum bersamaku," Zhao Xuan tergagap. Chu Xie dapat melihat bahwa dia tidak pandai berbohong. Dia tampak sangat gugup dan gelisah, dan siapa pun dapat melihat melalui tindakannya.

Jiang Yanchi mungkin sedang mengawasi Chu Xie dengan ketat saat ini, dan hanya Zhao Xuan, yang telah berteman dengannya, yang berkesempatan untuk menemuinya. Kalau tidak, mengapa dia mengirim Zhao Xuan untuk melakukan ini?

Ada apa dengan karakter Chu Xie?

Pada awalnya, bukankah kediaman Adipati Yue yang menyelamatkannya dari hukuman istana dan menempatkannya di dalam istana? Selama ini, kediaman Adipati Yue diam-diam melindunginya dan mendukungnya.

Jadi bagaimana sampai terjadi hal ini, mereka tiba-tiba ingin membunuhnya?

Mungkinkah mereka melihatnya kehilangan pengaruh dan memutuskan untuk menjauhkan diri sebelum situasi memburuk?

Chu Xie bergumam dalam hati, "Saat ini aku sedang terluka parah, dan tidak baik untuk minum."

Zhao Xuan tampak gelisah.

Chu Xie menambahkan dengan santai, "Tapi kalau itu sesuatu yang kau tawarkan, aku akan minum."

Zhao Xuan ragu-ragu sejenak, lalu menuangkan dua cangkir, menawarkan satu kepada Chu Xie dan memegang sendiri cangkir yang lain.

Chu Xie menatap tajam ke mata Zhao Xuan sambil mengambil cangkir anggur dan berkata sambil menyeringai, "Aku mau yang ada di tanganmu."

Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, wajah Zhao Xuan berubah sangat buruk. Dia menjatuhkan cangkir di tangannya dengan suara berdenting keras, lalu tiba-tiba berdiri, menjatuhkan semua cangkir dan piring di belakangnya, menumpahkan anggur ke mana-mana.

Wah, ketabahan mental Shizi jelas tidak memadai.

Tetapi orang-orang seperti dia mudah dimanipulasi.

Zhao Xuan tahu bahwa Chu Xie sudah melihat apa yang ada di tangannya. Pada saat ini, wajahnya pucat pasi, dan tangannya gemetar. Dia tergagap, "Kau, jangan salahkan aku… Aku… Aku ingin kau mati tanpa menderita, tetapi kau…"

"Aku tidak pernah berutang apa pun kepada kediaman Adipati Yue, dan kita sudah saling kenal begitu lama tanpa kesalahan apa pun dari pihakku. Sekarang setelah kau melihatku kehilangan kekuasaan, kau terburu-buru untuk datang dan membunuhku. Logika macam apa itu? Shizi juga pernah belajar denganku dan melafalkan, 'Seorang bangsawan menghargai kebenaran, sementara orang kecil menghargai keuntungan.' Aku tidak pernah berpikir bahwa Tuan Muda Zhao suatu hari akan bertindak sebagai orang kecil alih-alih seorang bangsawan."

Senyum pahit Chu Xie muncul pada waktu yang tepat.

"Aku salah menilaimu."

Zhao Xuan mengerutkan keningnya erat-erat, seolah-olah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. "Kau… meskipun kau tidak bersalah padaku, dosa-dosa yang telah kau lakukan di masa lalu tidaklah sedikit… Chu Xie, kau…"

"Apakah kau benar-benar ingin aku minum ini?"

Dengan ujung jarinya menjepit cangkir, Chu Xie menunggu jawaban. Ketika tidak ada jawaban, dia bertanya, "Apa alasanmu? Bahkan jika kau ingin aku mati, setidaknya kau harus menjelaskannya dengan jelas."

"Bagaimanapun, kau… kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan."

Mata Chu Xie tiba-tiba menajam.

"Apa maksudmu dengan 'apa yang aku inginkan'?"

"Chen Lianzhou, kau membunuhnya, bukan?" Tangan Zhao Xuan gemetar saat berbicara. "Kakekku tahu siapa dirimu sekarang. Kau telah membalas dendam besarmu, dan hidupmu akan berakhir di rumah Adipati Yue. Anggur beracun ini sangat kuat, dan setelah kau meminumnya, kau tidak akan bertahan lama. Tidak akan terlalu menyakitkan."

Ketika Chu Xie tidak menjawab, Zhao Xuan mengambil beberapa langkah lebih dekat.

"Chu Xie, jika kau tidak mati, cepat atau lambat Wei Agung akan berada di tanganmu… Baik kau maupun ayahmu memiliki hal yang sama…"

Jadi itu saja.

"Zhao Xuan, aku mungkin telah membalas dendam besarku dan bisa mati sekarang, tapi jangan berpikir sejenak pun bahwa kakekmu, Zhao Yu, adalah orang baik…"

"Di ibu kota, hampir tidak ada orang yang bersih. Kalau dihitung-hitung, semua orang pasti mati."

Dia berbicara agak tergesa-gesa, lalu batuk beberapa kali, tampak sangat lemah.

Sebenarnya, bahkan jika dia tidak membunuh orang ini, dia kemungkinan tidak akan hidup lebih lama lagi.

"Sekarang, keluar."

Wajah Zhao Xuan menjadi pucat.

Setelah ragu sejenak, dia tergagap, "Ah Xie, maafkan aku…"

Senyum mengejek masih melekat di sudut mulut Chu Xie.

Jadi, garis tersembunyi yang ditempatkan di ibu kota oleh Ningyuan Wang bukanlah rumah besar Adipati Rongguo, yang memiliki hubungan pernikahan, melainkan keluarga Zhao dari Adipati Yue.

Dengan kematian Chen Lianzhou, meskipun ia telah mencapai tujuannya, identitasnya telah terungkap.

Ningyuan Wang tidak dapat menahan diri lebih lama lagi dan datang untuk membasmi sumbernya.

"Ding, tingkat penyelesaian alur cerita: 85%."

Chu Xie menatap anggur beracun di tangannya, sambil berpikir apakah ia harus melompat ke dunia berikutnya. Zhao Xuan benar; kematian ini sudah merupakan jalan yang paling tidak menyakitkan.

Terlepas dari siapa yang menyebabkan kematiannya, kematian tidak akan senyaman ini.

Dia menggoyangkan gelas anggur sekali lagi.

Gelas anggur itu memantulkan mata bunga persiknya yang agak merah muda.

Terutama karena nilai karakter itu, itu tidak bisa diselamatkan lagi, sungguh.