Bab 26

Rumah Adipati terletak di sudut barat laut ibu kota, dengan halaman yang luas. Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan kemewahan Rumah Chu, rumah itu memiliki keanggunannya sendiri yang unik.

Akibat kejadian tak terduga baru-baru ini, rumah besar itu menjadi sunyi selama beberapa hari. Para penjaga dari Kementerian Hukuman baru saja dipindahkan beberapa jam yang lalu, dan beberapa pelayan yang tersisa dengan tekun membersihkan, menunggu kepulangan tuan mereka.

Tak lama kemudian, beberapa di antara mereka dilanda rasa kantuk berat, dan beberapa bersandar ke dinding dengan sapu di tangan dan tertidur.

Dilindungi oleh para penjaga tersembunyi, Chu Xie muncul dari bawah pohon gardenia di sudut. Kelopak bunga putih, seperti kepingan salju besar, jatuh ke bahunya.

Hujan halus bertiup ke samping.

Tidak ada bulan atau bintang, dan hujan turun seperti tinta yang tumpah, menggelapkan seluruh malam.

Kakinya terbenam di tanah berlumpur, dan Chu Xie diam-diam bersembunyi di kamar tidur Chen. Dia mencengkeram gagang belati di pinggangnya, mendengarkan setiap gerakan di pintu. Para penjaga rahasia di luar jendela bersembunyi di antara pepohonan, siap memberikan perlindungan jika diperlukan. Beberapa orang lainnya telah berganti pakaian menjadi pelayan Chen dan berada di luar untuk menyapu dan membersihkan.

Segala sesuatu telah dipersiapkan.

Pintu diketuk tiga kali secara berirama.

Ini adalah sinyal dari mata-mata di pintu—keluarga Chen akan kembali.

"Kali ini, aku berterima kasih kepada Marquis Muda Xu atas bantuannya." Di luar pintu, Adipati Rongguo dibantu oleh cucunya saat ia keluar dari tandu. Setelah beberapa hari berunding, ia tampak agak lesu, tetapi ia tetap membungkuk dengan sungguh-sungguh.

"Tidak perlu berterima kasih." Xu Chunmu membalas sapaan itu dan berbalik untuk pergi. Shizi muda itu mengeluarkan sebuah payung dari kereta dan buru-buru membukanya, lalu menyerahkannya.

"Hujan yang deras tidak baik untuk kesehatanmu."

Xu Chunmu mengambil payung, dan dalam pandangan sekelilingnya, dia melirik ke rumah Adipati Rongguo.

Saat itu sangat gelap.

Mengapa tidak ada lebih banyak lentera yang dinyalakan?

Tanpa rasa curiga, dia menyangga payungnya dan berjalan pergi.

"Kakek, apakah menurutmu Xu Chunmu dan Chu Xie ada hubungannya?" Shizi muda itu melihat sosok Xu Chunmu menghilang di sudut jalan.

Chen Lianzhou tidak mengatakan apa-apa.

Ketika dia melihat Xu Chunmu menunggang kuda sebelumnya, postur tubuhnya, fisiknya, dan bahkan keteguhan sikapnya… semuanya mengingatkannya pada Xu Yi muda.

Tapi sekarang, dari dekat…

Penampilannya tidak seperti dahi lebar dan wajah panjang Xu Yi, dan dia tidak mewarisi alis tebal dari keluarga Xu. Alisnya sehalus daun willow, dan dia tampak sangat anggun.

Apakah dia mirip ibunya?

"Mari kita lihat." Gerbang rumah besar itu terbuka, dan Chen Lianzhou melangkah melewati ambang pintu berwarna merah tua. Ia merasa lega, seolah-olah ia telah selamat dari bencana. "Apakah air panasnya sudah siap?"

"Tuan, semuanya sudah siap. Apakah kau ingin mandi sekarang, Tuan?"

Hujan bertambah deras, dan awan gelap menekan ibu kota, ciri khas hujan deras yang mendekat di malam musim panas.

Suara guntur yang teredam bergemuruh di atas kepala.

"Ya, bawakan air panas ke kamar tidurku."

Chen Lianzhou menanggalkan jubah luarnya, menyeka tangannya dengan handuk panas yang diberikan seorang pelayan, dan kemudian menuju kamar tidurnya.

Dia berjalan dari aula utama melalui koridor ke ruang samping. Air hujan membasahi tubuhnya, menodai pakaiannya dengan bercak-bercak air. Kilatan petir menyinari ekspresi tegas Chen Lianzhou.

Chu Xie.

Dia mengepalkan tangannya sampai buku-buku jarinya retak.

* * *

Jiang Yanchi sedang berjalan kembali ke istana, dan semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa ada sesuatu yang salah. Dia tidak bisa menjelaskannya, tetapi ada perasaan tidak nyaman di dadanya.

Chu Xie.

Chu Xie…

Xizi kecil datang untuk melaporkan bahwa berkas kasus dari Penjara Zhao baru saja diarsipkan, dan segera setelah itu, terjadi kebakaran di Kementerian Hukuman. Dia menambahkan dengan nada berbisik, "Kudengar itu disebabkan oleh Marquis Muda Xu."

Xu Chunmu?

Mengapa dia membakar di sana?

Chu Xie, Xu Chunmu, Ah Mu.

Tampak seperti ada banyak sekali benang yang saling terjalin.

Mengajarinya untuk melihat dan memahaminya adalah hal yang mustahil.

Beberapa hari yang lalu, saat Festival Qiqiao, Ah Mu, mengenakan topeng dan membawa lentera, muncul lagi di benaknya. Ia mengulurkan tangan dan mencubit wajahnya sendiri.

"Ah Yu."

Nama itu merasuk ke dalam hatinya.

"Nama masa kecil Yang Mulia, apakah Yu? Aku pernah mendengar Niang Niang selalu memanggilmu seperti itu."

"Feng Yu, 'feng' berarti angin, dan 'yu' berarti menerima dan memberi."

Suara-suara dari dalam ingatannya terus mengalir keluar, dan pupil mata Jiang Yanchi berangsur-angsur melebar.

Tidak tidak tidak!

Nama kehormatannya hampir tidak diketahui oleh siapa pun; dia belajar menulisnya saat berada di istana yang dingin, sekaligus mempelajari bahasa Wei Agung.

Semua orang hanya mengenalnya sebagai Putra Mahkota Kerajaan Wei yang agung, Jiang Yanchi.

Hanya sedikit yang tahu bahwa dia dulunya adalah Jiang Fengyu, yang ditinggalkan untuk mati di istana yang dingin.

"Yang Mulia, kau harus membaca lebih banyak buku. Nama kehormatanmu tidak ditafsirkan seperti ini."

"Apa yang dikenal sebagai 'Feng Yu' berarti angin yang menimbulkan rasa takut, yang mengendalikan kehidupan, kematian, dan segalanya."

Dia menyadari apa yang salah.

Akhirnya, semuanya kembali padanya.

Setelah ibunya meninggal, hanya Chu Xie yang tahu nama masa kecilnya!

Suara gemuruh terdengar di luar, menerangi paviliun dengan kilatan petir yang terang. Seluruh ibu kota mulai gerimis saat malam semakin larut, membuat anak tangga batu tampak seperti batu giok gelap, memantulkan lentera yang bergoyang tertiup angin.

"Xizi kecil, siapkan kuda di luar istana!"

"Yang Mulia, sudah sangat larut. Mau ke mana?"

"Ke kediaman Chu."

Mau pergi lagi?

Xizi kecil menggaruk kepalanya. "Yang Mulia, hari sudah gelap, dan sudah lewat tengah malam. Kenapa tidak menunggu sampai pagi saja…"

"Aku pergi sekarang!" Jiang Yanchi mengenakan kembali jubah brokat hitam legam yang telah dilepasnya, merapikan lengan bajunya saat ia berlari keluar melalui tirai hujan.

"Hei, Yang Mulia, hujannya terlalu deras! Tolong bawa payung, bawa payung!"

Xizi kecil bergegas keluar sambil membawa payung, tetapi di malam hujan yang gelap gulita, sosok Jiang Yanchi telah menghilang dari pandangan.

* * *

Suara derap kaki kuda di air bergema di jalan yang sepi itu, sementara tetesan air hujan membentuk bunga di setiap langkah. Para penjaga malam yang menjaga tembok kota melihat sosok itu berlari di atas kuda dari kejauhan dan segera melangkah maju untuk mencegat. "Siapa yang pergi ke sana? Gerbang kota sekarang sudah ditutup, dan kita sudah mendekati jam malam. Ada apa…?"

Hujan membasahi wajah orang itu. Jiang Yanchi melempar liontin giok dari pelukannya ke tanah. "Minggir."

"Yang Mulia, ini Yang Mulia!"

Penjaga itu segera berlutut dan memberi hormat. "Apa yang sedang dilakukan Yang Mulia di luar pada jam segini?"

"Tidak ada omong kosong lagi. Buka gerbang istana."

Para penjaga saling bertukar pandang. "Tapi, Yang Mulia, ini tidak sepenuhnya sesuai dengan aturan…"

Jiang Yanchi mencabut pedangnya dari pinggangnya dengan suara keras. "Siapa pun yang tidak patuh akan dieksekusi."

Gerbang istana perlahan didorong terbuka, berderit dengan erangan berat dan berkepanjangan. Jiang Yanchi dengan kasar mencambuk tali kekang dan menuju ke kediaman Chu.

"Yang Mulia, tuan kami sudah tidur," terdengar jawaban dari luar gerbang rumah besar. Jiang Yanchi mengerutkan bibirnya dan dengan paksa menarik orang itu ke samping. Namun, ia melihat bahwa lampu di dalam rumah besar itu redup, dan tampaknya semua orang benar-benar tertidur.

Dia menuju kamar tidur.

Hatinya tidak pernah begitu gelisah.

Chu Xie, Ah Mu.

Bagaimana mungkin mereka bisa menjadi orang yang sama?

Bagaimana Ah Mu bisa begitu kejam dan melakukan begitu banyak tindakan keji?

Dan bagaimana Chu Xie bisa menyelamatkannya dan menyerahkan bukti dari Rumah Perjudian Jinhuan?

Apa yang sedang terjadi?

Malam ini, dia harus mencari tahu.

Guntur bergemuruh. Suara guntur yang tiba-tiba menerangi sekeliling, dan Jiang Yanchi menyadari bahwa tidak ada seorang pun di kamar tidur.

Yang lebih aneh lagi adalah seluruh kediaman Chu tampak kosong.

Jiang Yanchi mengamati sekeliling, menyadari bahwa yang hilang bukan hanya Chu Xie, melainkan juga Xu Chunmu.

Di mana para penjaga? Di mana para penjaga tersembunyi yang terampil bersembunyi? Mengapa dia tidak bisa melihat siapa pun?

"Ke mana Chu Xie pergi?" Jiang Yanchi meraih Tao Li dan bertanya, "Katakan padaku!"

"Tuan, mungkin, mungkin dia mimpi buruk dan pergi jalan-jalan untuk menenangkan pikirannya. Dia benar-benar tertidur tadi…"

Tao Li hampir menangis karena ketakutan dan tidak bisa berbohong.

Pelayan itu pun datang dengan tergesa-gesa.

"Tuan Chu pergi ke Kementerian Hukuman untuk menangani kasus kebakaran. Yang Mulia sedang mencarinya dengan segera. Jika dia tidak ada di sana, mungkin kau bisa memeriksa di kediaman Menteri Wang, atau mungkin melihat apakah ada berkas kasus yang tersisa di Penjara. Keberadaan Tuan Chu tidak perlu dilaporkan kepada kami para pelayan, jadi ketika Yang Mulia bertanya seperti ini, kami tidak bisa memastikannya."

Mereka terampil dalam memberikan penjelasan yang masuk akal.

Anak buah Chu Xie sama fasihnya dengan Chu Xie sendiri.

Kementerian Hukuman, kediaman Menteri Hukuman, Penjara Zhao.

Satu selatan, satu timur, satu barat.

Mencari dari satu tempat ke tempat lain, hari sudah hampir fajar.

Jiang Yanchi meninggalkan rumah besar itu, menunggang kudanya, berbelok ke selatan, dan menuju ke tempat yang kemungkinan besar menjadi kediaman Menteri Hukuman.

Dia baru berjalan beberapa langkah ketika pikirannya tiba-tiba tersentak.

Ini tidak benar.

Berkas kasus itu hilang di Kementerian Hukuman, dan Menteri Wang bertanggung jawab atas hal itu. Baik Menteri Wang maupun asistennya berada di bawah komando Chu Xie. Jika berkas kasus itu dibakar, Chu Xie akan menjadi orang pertama yang mendengarnya.

Wang Zhiyue bukanlah orang yang bisa membuat keputusan, dan dia akan mencari perlindungan di rumah Chu Xie terlebih dahulu.

Mundur sejenak, bahkan jika Wang Zhiyue belum datang, dan Chu Xie sudah pergi ke kediaman Menteri Hukuman, paling lama, itu akan terjadi sekitar seperempat jam kedua. Masalahnya sudah tersampaikan dengan jelas kepada Chu Xie. Situasinya sudah jelas, dan tidak perlu berlarut-larut sampai jam ini.

Pelayan itu berbohong.

Dia menyebutkan tiga lokasi, sengaja menghindari bagian utara kota. Mungkinkah Chu Xie telah pergi ke bagian utara kota, dan apakah ada sesuatu yang penting di utara?

Jiang Yanchi merenungkan hal ini dengan seksama, dan tiba-tiba tulang punggungnya menegang.

Rumah Adipati Rongguo berada di barat laut kota!

Dia menarik tali kekang dengan kuat, berbalik ke arah barat laut, dan berlari kencang menembus hujan. Tetesan air hujan menghantam tubuhnya seperti kacang, dan hati Jiang Yanchi semakin dingin.

Para penjaga rahasia dan penjaga mansion semuanya telah pergi, dan Chu Xie… mungkinkah dia…

Akan membunuh seseorang.

* * *

Ketika Chen Lianzhou memasuki kamar tidur, dia merasa bahwa ruangan itu cukup gelap. Dia berkata, "Tolong bawakan lebih banyak lampu."

Akibatnya, beberapa pelayan membawa satu lampu lagi, membuat ruangan sedikit lebih terang. Namun, Chen Lianzhou marah. "Sudah kubilang bawa lebih banyak, dan kau hanya membawa satu?"

Sebelum dia sempat selesai berbicara, mulutnya ditutup dengan paksa, dan pukulan di lehernya menyebabkan dia kehilangan kesadaran.

Chu Xie muncul dari balik tirai tempat tidur.

"Tuan rumah, nilaimu turun lagi!"

"74%… 72%… Tuan rumah! 69%… Cepat, ambil tindakan!"

Chu Xie menggenggam erat pisau di tangannya, mengangkatnya tinggi-tinggi dan mengarahkannya ke jantung pria itu.

Kilatan petir menyambar, menyinari wajah orang yang ada di bawahnya.

Tiba-tiba, tangan Chu Xie bergetar hebat.

"Tuan rumah, Tuan rumah, ada apa denganmu? Jangan ragu… Fluktuasi emosimu sangat kuat. Apakah kau merasa tidak enak badan?"

Wajah Chu Xie menjadi pucat saat dia melihat sekilas pisau kecil di kamar mandi, berlumuran darah segar, lantai bernoda merah, dan noda darah samar menyebar di gaun putih wanita itu.

"Tuan rumah, cepatlah! Kau tahu Chen Lianzhou pantas mati. Ada apa? Kenapa kau tidak bisa melakukannya tiba-tiba? Kau tidak seperti ini…"

Aku tahu, aku tahu.

Chu Xie menarik napas dalam-dalam, perlahan menutup matanya, dan menusukkan pisaunya ke bawah.

Tetapi seolah-olah pisau itu tidak menembus jantung orang itu melainkan menggores dagingnya sendiri.

"Ding, penyelesaian plot 80%. Kecocokan dengan desain karakter Xu Chunmu 80%, Kecocokan dengan desain karakter Chu Xie 67%… 65%… 63%…"

Darah hangat berceceran di punggung tangannya, dan jantung Chu Xie langsung berdenyut kesakitan.

Empati, empati yang intens.

"Tuan rumah!… Tidak, Tuan Rumah, harap tetap waspada! Jangan berempati dengan tubuh tuan rumah asli!"

Tetapi Chu Xie tidak bisa mendengar suara sistem lagi.

Dalam benaknya, jeritan putus asa dua wanita saling tumpang tindih dan bergema.

'Chu kecil, ayo…. Mati bersama'

'Nak, hidup ini terlalu sulit, ikutlah ibu… untuk mati bersama.'

Jendela tertutup, arang terus menyala.

Loteng yang tertutup rapat, api terus berkobar.

Gambar-gambar itu terus terjalin dan tumpang tindih, seperti jarum panjang yang menusuk kepala dan terus-menerus diaduk.

"Tuan rumah, tuan rumah! Sekarang saatnya, cepat bunuh diri, cepat…"

Sistem itu memanggilnya dengan cemas, tetapi dia sepertinya tidak dapat mendengar suaranya sendiri, hanya menatap kosong ke tangannya yang berlumuran darah segar.

Darah, begitu banyak darah.

Apa yang terjadi? Bagaimana bisa gejolak emosi tuan rumah begitu kuat? Chu Xie tidak pernah terpengaruh oleh emosi negatif ini, ketahanan mentalnya selalu sangat kuat. Apa yang terjadi kali ini?

Sistem menjadi bingung.