Bab 25

"Harap diperhatikan!" Suara mekanis sistem itu terbuka paksa di benaknya, "Kecocokan karakter Chu Xie telah berkurang sebesar 2%, 5%, 8%, 11%…"

"Kecocokan karakter saat ini adalah 89%. Tuan rumah, harap sesuaikan tepat waktu, dan pastikan tidak turun di bawah 60%."

"…?"

Chu Xie tiba-tiba merasa tercengang.

Apakah dia mengacaukan alur cerita ini? Mengapa karakter yang tidak pernah berubah tiba-tiba menurun drastis?

Mengikuti tatapan Jiang Yanchi, Chu Xie melihat tangan kirinya.

Tiba-tiba terdengar dengungan di benaknya, ia melihat jari kelingking yang terbungkus kain putih.

Mustahil.

Apakah bocah nakal ini benar-benar orang yang licik?

Melihat ekspresi Chu Xie yang melunak sesaat, dan dia diam-diam menarik kembali tangannya ke dalam lengan bajunya, kelopak matanya berkedut.

Chu Xie berbalik dan berjalan pergi, dan tanpa berkata sepatah kata pun, Jiang Yanchi mengikutinya dari dekat.

Tatapan Xu Chunmu mengikuti gerakan Jiang Yanchi.

Chu Xie, dengan punggungnya menghadap aula utama, sama sekali tidak berdaya. Tepat sebelum Putra Mahkota hendak meraih pergelangan tangannya, Xu Chunmu mencegatnya dan berkata dengan suara yang dalam, "Yang Mulia!"

Sambil berteriak kaget, Chu Xie berbalik, terkejut oleh tatapan tajam Jiang Yanchi yang kini sudah berada dalam jangkauan lengannya.

Ia langsung teringat tatapan mata dingin Jiang Yanchi yang telah menyaksikannya mati dengan kejam dalam mimpinya, dan kakinya hampir lemas. Ia memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu dan menyelinap ke kursi kereta dan melaju pergi.

Di masa-masa yang luar biasa, kelangsungan hidup penjahat bergantung sepenuhnya pada kelicikannya.

Tatapan mata Jiang Yanchi menajam. "Hentikan dia!"

"Yang Mulia, pikirkan dua kali!" Xu Chunmu segera turun tangan. "Yang Mulia, tidak bijaksana untuk menentang Chu Zhangyin saat ini. Mungkin kita harus mempertimbangkannya kembali…"

Saat pria itu pergi, Jiang Yanchi dipenuhi rasa jengkel. Dia mengangkat tangannya dan memutar pergelangan tangan Xu Chunmu. Refleks cepat Xu Chunmu memungkinkannya untuk menghindari patah tulang segera, dan dia dengan cepat berbalik dan menarik lengan Putra Mahkota, mencegahnya meninggalkan aula.

Wajah banyak orang berubah drastis.

Menteri Xue: "Xu, Marquis Muda Xu, bagaimana kalian bisa menangkap Yang Mulia, Putra Mahkota!"

Adipati Yue: "Yang Mulia, kata-kata Marquis Xu Muda masuk akal. Harap tenang!"

Orang-orang menarik ke satu arah dan ke arah lain, sehingga terjadilah kekacauan.

Zhao Xuan, Shizi Adipati Yue, memiliki beberapa keterampilan dan rasa kesopanan. Ia mengamati ekspresi kakeknya dan segera menengahi kedua pria itu, memisahkan mereka secara fisik. Sambil melakukannya, ia mencoba menengahi, dengan berkata, "Yang Mulia, ia adalah Permaisuri Putra Mahkota. Di masa depan, kalian semua akan menjadi keluarga. Keharmonisan itu penting. Bagaimana kalian bisa menggunakan kekerasan…"

"Siapakah Permaisuri Putra Mahkota!"

"Tidak!"

Wajah Zhao Xuan menjadi semakin canggung. "Apakah kalian… berkelahi?"

"Xu Chunmu, apakah kau tahu rencana apa yang dibuat kediaman Adipati Zhenguo? Aku lebih memahaminya daripada kau! Aku menyarankanmu untuk tidak membuang-buang energimu pada hal-hal yang tidak penting."

Namun Xu Chunmu mengerutkan kening, tidak mau mengalah. "Yang Mulia, meskipun Chu Zhangyin sombong, dia masih punya kelebihan. Saat airnya terlalu jernih, tidak ada ikan. Yang Mulia, mengapa terburu-buru menekannya?"

"Bukankah keluarga Xu sudah cukup menderita di tangan Chu Xie? Apa yang kita peroleh dari penindasan pemberontakan Xiong Utara baru-baru ini? Apakah kemurahan hati Marquis Xu Muda didorong oleh niat Marquis Zhenguo?"

"Yang Mulia telah membakar jembatan, apakah kau tidak takut mengasingkan orang lain?"

Ini, ini, ini…

Zhao Xuan mendorong dan menarik, kepalanya bergerak maju mundur di antara kedua pria itu, merasa sangat tertekan. Dia menatap kakeknya, bertanya-tanya apa yang sedang mereka bicarakan.

"Hentikan dia!" Jiang Yanchi sangat marah. "Ini adalah perintah kekaisaran. Xu Chunmu, Tuan Zhao, apakah kalian akan menentang perintah itu?!"

Xizi kecil menunggu di luar aula dan, melihat situasi di dalam semakin memburuk, bergegas masuk dan berlutut. "Yang Mulia, Chu Zhangyin sudah meninggalkan istana…"

Xu Chunmu menghela nafas lega.

Jiang Yanchi melambaikan lengan bajunya dan berkata, "Siapkan kereta, kita akan pergi ke Kediaman Chu!"

Xu Chunmu ingin menghentikannya lagi tetapi dihalangi oleh Menteri Xue. "Marquis Muda Xu, mengapa kau terlibat dalam kekacauan ini?"

"Aku…"

"Kau sudah lama tidak berada di ibu kota, dan kau mungkin tidak menyadari tindakan Chu Zhangyin di ibu kota selama bertahun-tahun. Kemarahan Putra Mahkota bukanlah hal yang tidak biasa. Kediaman Adipati Rongguo jelas telah dijebak oleh Chu Xie! Marquis Muda Xu, mengapa membelanya dan membuat Yang Mulia marah!"

Putra Menteri Xue hampir mati di tangan Chu Xie terakhir kali. Sekarang, melihat Putra Mahkota dan Chu Xie berselisih, dia berharap kasim itu akan diturunkan secepat mungkin.

Mengetahui bahwa Marquis Xu Muda biasanya jujur, dia benar-benar menghalangi jalannya, tampak tulus saat dia mencoba membujuknya. "Jika menurutmu tidak pantas bagi Yang Mulia untuk memenggal kepala kelinci dan memasak anjing, lalu menurutmu apakah pantas bagi kediaman Adipati Rongguo, keluarga bergengsi dengan sejarah ratusan tahun, untuk dipotong-potong secara brutal seperti ini?!"

Xu Chunmu langsung terbangun.

Itu benar.

Sikap keras kepala Chu Xie atas kesalahan Adipati Rongguo hanya akan membuat Putra Mahkota semakin waspada.

Masalahnya bukan tentang menghentikan Putra Mahkota tetapi menyelamatkan Chen Lianzhou!

Melihat bahwa dia tampaknya telah dibujuk, Menteri Xue menghela napas lega. "Baguslah kalau kau mengerti."

* * *

Dalam perjalanan pulang, Chu Xie tenggelam dalam pikirannya, merenungkan strateginya. Kemudian, dia mendengar para pembawa tandu mengejarnya dan berkata, "Tuan, ada yang tidak beres. Dikatakan bahwa Putra Mahkota sedang dalam perjalanan ke Kediaman Chu."

Oh tidak, oh tidak.

Kapan akan ada kabar baik!

Chu Xie menatap jari kelingkingnya. Dia tidak mungkin memotong jarinya, kan? Ah, bahkan jika dia melakukannya, itu tidak akan membantu!

"Tuan rumah!"

Suara sistem itu kembali terngiang di benaknya. "Rengekan, rengekan… Kau harus segera memikirkan solusinya. Mengapa nilai karakter Chu Xie terus menurun…"

"Sudah turun berapa?!" tanyanya cemas.

"76%, rengekan, oh, turun jadi 74%, rengekan, oh, sekarang jadi 73%…"

Apa yang sebenarnya dipikirkan Jiang Yanchi? Bagaimana angka-angka itu bisa turun drastis sedikit demi sedikit?

Apakah karena dia tidak bertindak cukup jahat tadi?

Atau apakah Jiang Yanchi melihat kain yang melilit jari kelingkingnya dan curiga bahwa orang yang menyelamatkannya malam itu mungkin adalah dia?

Proses berpikirnya terlalu tidak menentu. Bagaimana ia bisa membuat hubungan seperti itu?

Atau penyamarannya tidak cukup meyakinkan?

Pikirkan, pikirkan. Orang normal tidak akan berubah antara menjadi penjahat dan teratai putih.

Bukannya dia punya kepribadian ganda.

"Rengekan, rengekan, Tuan, tolong pikirkan cara, Chen Lianzhou akan meninggal lusa, hanya tinggal dua hari lagi… Jika nilai karakter tidak cukup, tidak ada cara untuk terlahir kembali, rengekan, rengekan…"

"Jangan ganggu aku lagi!" teriak Chu Xie dalam hati. "Diamlah sebentar!"

Pasti salah satu dari dua alasan ini.

Entah dia tidak cukup kejam tadi, atau Jiang Yanchi curiga bahwa dia telah menyelamatkannya.

Jangan panik.

Pasti ada cara untuk menyelesaikan ini.

Pasti ada cara untuk mengelabui dia untuk sementara.

Kursi kereta itu berhenti, dan mereka telah tiba di pintu masuk Kediaman Chu.

Begitu masuk, Chu Xie melihat Tao Li sedang duduk di paviliun, memangkas bunga satu per satu. Ia menyadari kedatangan Chu Xie dan meletakkan guntingnya, lalu berkata, "Oh, Tuanku pulang lebih awal hari ini. Apakah makanan di perjamuan tidak sesuai dengan seleramu?"

Chu Xie menatap bunga di tangan Tao Li dan menyusun rencana.

"Apakah masih ada bunga celosia di rumah? Tao Li, pergilah dan kumpulkan sebanyak yang kau bisa. Semakin banyak, semakin baik."

"Mengapa tuanku mencari bunga celosia?" Tao Li melipat tangannya di belakang punggungnya, dengan ekspresi polos yang menawan. "Apakah tuanku berpikir bahwa sari bunga itu bisa menjadi cat kuku yang bagus, dan terlihat cantik?"

"Ya, memang terlihat cantik."

Chu Xie memerintahkan para pelayan untuk menutup gerbang rumah besar itu. "Cepat, perintahkan semua pelayan dan pembantu di rumah besar itu, terutama yang masih muda, untuk mengecat jari-jari kecil mereka seperti milikku. Mereka yang belum melakukannya dalam waktu lima belas menit akan dihukum dengan dua puluh cambukan."

"Oh, baiklah."

Tao Li tidak mengerti apa yang direncanakan tuannya, tetapi tuannya selalu cerdik, jadi dia tidak terlalu banyak bertanya.

Chu Xie mengatur waktu segalanya dengan sempurna.

Ketika Jiang Yanchi turun dari kereta di luar gerbang rumah besar, Chu Xie telah berganti pakaian kasual dan sedang berbaring malas di kursi bambu di bawah naungan pohon, seolah-olah sedang tidur siang di malam hari.

"Chu Xie, kau—"

"Yang Mulia Putra Mahkota menghabiskan beberapa bulan tinggal di rumahku beberapa tahun yang lalu. Tampaknya dia menganggap tempat ini sebagai miliknya, datang dan pergi sesuka hati."

Chu Xie menjawab dengan dingin, matanya dipenuhi dengan ejekan.

Dia bahkan tidak berniat untuk berdiri dan menyapa.

Tidak, bukan itu.

Melihat Chu Xie secara langsung, Jiang Yanchi sejenak tertegun lagi.

Mengapa dia begitu bersemangat untuk mengonfirmasi sesuatu seperti ini?

Itu hampir menggelikan.

Bagaimana itu mungkin?

Menatap tangan Chu Xie yang terbungkus sutra putih, Jiang Yanchi perlahan bertanya, "Apa yang terjadi dengan tangan kirimu?"

Chu Xie tersenyum tipis, "Kau mengejarku sampai ke sini hanya untuk menanyakan hal ini?"

Orang di depannya tersenyum manis, penampilannya sangat anggun, membawa sedikit kesan genit.

Menatap putra mahkota, Chu Xie sengaja merentangkan jari-jarinya dengan sendi-sendi yang jelas, perlahan-lahan membukanya, dengan gerakan yang anggun.

Saat dia mengurai simpul di ujung jarinya, dan simpul itu terurai menjadi lingkaran-lingkaran, Jiang Yanchi melihat warna merah tua di ujung jarinya dan gemetar. "Kau…"

"Apakah kau mencari ini?" Senyum Chu Xie tidak memudar, dan dengan tangan lainnya menopang dagunya, dia mencondongkan tubuhnya sedikit lebih dekat, menatap Jiang Yanchi. "Apakah ini indah?"

Jiang Yanchi tidak berbicara, tetapi diam-diam mengamatinya, seolah mencoba mengintip jiwanya.

"Tangannya juga terlihat bagus."

Seluruh tubuh Jiang Yanchi menggigil.

Saat seorang pelayan datang untuk menyajikan teh, Jiang Yanchi dapat melihat dengan jelas bahwa ujung jari pelayan ini juga diwarnai merah.

"Hanya tipuan kecil, dan kau benar-benar mengikutiku sampai ke sini. Kudengar kau mencari seseorang di seluruh kota. Siapa yang kau cari? Butuh bantuanku?"

Ketika dia masuk tadi, dia terlalu gugup, tetapi sekarang dia melihat sekeliling dan melihat pelayan di mana-mana dengan kuku dicat. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia hanya melihat tatapan mengejek di mata Chu Xie.

"Kau, kau… apa maksudmu?"

"Berhenti. Tuan rumah! Nilai karaktermu sekarang 67%. Huh, turun menjadi 66%… Oh? Kembali ke 68%…"

Chu Xie perlahan-lahan menurunkan kakinya dari kursi bambu, membetulkan topi dan sepatunya, dan kedua tangannya yang pucat menghilang ke dalam lengan bajunya. Dia memiliki senyum nakal di wajahnya, dan suaranya mengandung kehangatan yang menggoda.

"Jiang Yanchi, rahasiamu… telah terungkap olehku."

"69%… Tuan rumah, kau luar biasa! 70%, kembali ke 70%!"

"Tidak heran kau terus berlari ke arahku." Suara Chu Xie dipenuhi tawa saat dia melihat tangan kirinya dan berkata, "Jadi, kau punya kekasih di rumahku."

Jiang Yanchi mengamati orang ini dengan saksama, dan dari samping, dia bisa melihat lehernya yang panjang dengan kulit halus dan garis-garis halus yang memanjang hingga ke tulang selangkanya, samar-samar memperlihatkan tulang selangkanya.

Aroma pohon cemara dan anggrek yang familiar tercium tertiup angin.

Ah Mu juga punya aroma ini.

Ah Mu.

Chu Xie.

Ah Mu… ya, saat pertama kali bertemu, dia membawa aroma kuat cemara dan anggrek.

"69%… 67%… 64%… Tuan rumah, tuan rumah!"

"Rumah Judi Jinhuan, dialah dalangnya. Aku sudah lama tahu tentang itu. Tapi coba tebak kenapa aku belum membunuhnya," Chu Xie melangkah maju, dan ketika Jiang Yanchi berdiri mematung di belakangnya, dia berbisik di telinganya.

"Karena aku menemukan sesuatu yang lebih menarik."

Sambil mengulurkan jari-jarinya, Chu Xie, yang kini telah setinggi Jiang Yanchi, mulai merapikan kerah Jiang Yanchi yang agak acak-acakan, seolah-olah dia sedang merawat putra mahkota muda itu ketika dia pertama kali memasuki istana.

Saat ia melipat kain sutra hitam itu, jari-jari dingin Chu Xie menyentuh leher Jiang Yanchi, mengirimkan sensasi dingin ke sekujur tubuhnya.

"Atau bagaimana kalau kita membuatnya lebih menarik? Kau bisa mencari di sini dan melihat apakah kau bisa menemukan orang yang kau cintai." Chu Xie melambaikan tangannya, memanggil semua pemuda dan remaja di rumah besar itu. Masing-masing dari mereka memiliki warna merah di jari kelingking kiri mereka.

"Lihatlah lebih dekat, dan berhati-hatilah—"

Mata Chu Xie tampak memancarkan es saat senyumnya berangsur-angsur menjadi gelap. "Aku akan membunuhnya."

Jiang Yanchi segera mundur beberapa langkah. "Kau!"

"Cepat, pilih satu. Ada apa? Tidak bisa menemukannya?"

Chu Xie tersenyum lagi. "Pernahkah kau berpikir bahwa mungkin dia adalah Xun Chunmu?"

"Dia bukan Xun Chunmu." Jiang Yanchi akhirnya mengucapkan satu kalimat lengkap.

"Bagaimana kau tahu kalau dia bukan Xun Chunmu?" Chu Xie bertanya seperti ini, dan sistem segera melaporkan penurunan dua poin lagi dalam nilai kecocokan. Dia berdeham dan menahan rasa ingin tahunya tentang "di mana kemampuan aktingku salah." "Jiang Yanchi, jika kau tidak bisa memilih satu, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?"

Jiang Yanchi menatap Chu Xie, ekspresinya, sosoknya, suaranya, semuanya samar-samar menyerupai orang yang membawa lentera di malam hari.

Mirip, namun tidak sepenuhnya.

Bagaimana mungkin Ah Mu menjadi Chu Xie?

Apakah dia menjadi gila?

Baru ketika Chu Xie mengajukan pertanyaan dengan serius, dia akhirnya mengalihkan pandangannya, berbicara tanpa emosi, seolah-olah dia tidak memiliki emosi, "Berikan aku orang itu, dan aku berjanji padamu."

"…Janji apa?"

Suara Jiang Yanchi sangat pelan. "Agar Keluarga Chen mati."

Chu Xie menyadari bahwa Jiang Yanchi jauh lebih teliti dari yang dia bayangkan.

Dia berharap dia bisa langsung menyetujuinya.

Tetapi dia tidak bisa menyerahkan orang itu, dan itu menyebalkan.

Jiang Yanchi mengamati reaksinya dengan saksama. "…Tidak mau?"

"Mm, tidak mau."

Chu Xie menjawab dengan tenang. "Aku tidak akan menyerahkan siapa pun. Namun, antara orang ini dan Adipati Rongguo, hanya satu yang bisa selamat."

"Aturan kesepakatan ditentukan olehku."

Chu Xie mengeluarkan topeng dari sakunya dan melambaikannya di depan Jiang Yanchi.

Saat Jiang Yanchi melihat topeng itu, Putra Mahkota terpesona—ini memang topeng Ah Mu.

"Tuan rumah, ini tidak akan berhasil. Nilai kecocokan karakter terus berfluktuasi antara 63% dan 67%. Apakah ada cara untuk menstabilkannya di atas 70%?"

Bertanya, bertanya, bertanya, dia tahu dia akan bertanya.

Chu Xie mengumpat dalam hatinya. Dunia ini sangat sulit, kau terus memintaku mencari solusi, tetapi di mana aku punya begitu banyak solusi untuk dipikirkan!

Setelah mengumpat, Chu Xie masih berhasil menampilkan senyum palsunya yang jahat dengan bermartabat.

Karakter Chu Xie seharusnya dingin, kejam, dan ahli dalam memanipulasi kekuasaan. Dia dikenal suka menyiksa hati orang.

Selama dia bisa membuat putra mahkota muda itu menyadari hal ini, dia tidak akan pernah percaya bahwa Ah Mu yang tampak polos itu adalah dirinya.

Chu Xie merenungkan ini sambil memperlambat suaranya.

"Apakah kau sudah memutuskan? Kalau begitu, mari kita kunjungi Penjara Zhao."

* * *

Sejujurnya, Chu Xie memiliki beberapa kenangan samar tentang tempat ini. Jika dia punya pilihan, dia tidak akan pernah ingin menginjakkan kaki di sini lagi, terutama dengan Jiang Yanchi.

Namun, situasi memaksanya untuk bertindak. Chu Xie berpikir dalam hati bahwa karena dia akan pensiun dalam dua hari, dia mungkin juga menganggap ini sebagai lembur terakhirnya.

Aku tidak menyombongkan diri, tetapi selama aku dapat mempertahankan nilai kecocokan karakter, aku dapat memainkan peran apa pun untukmu.

Adipati Rongguo dan Shizi, serta ahli waris sah keluarga telah ditahan di penjara gelap ini selama hampir setengah hari. Ketika mereka dipindahkan dari Kementerian Hukuman ke sini, Chen Lianzhou mungkin sudah tahu bahwa hidupnya sudah mendekati akhir.

Melihat Chu Xie lagi pada saat ini, dia tidak terkejut.

Dia hanya melotot marah, rambutnya bergetar di antara alisnya, dan bertanya, "Sejauh yang aku tahu, aku tidak pernah punya dendam besar padamu. Kenapa kau harus menjebakku seperti ini?"

Shizi dari Adipati Rongguo melihat sosok Jiang Yanchi muncul di sudut jalan dan segera meraih pagar kayu, seolah mencoba untuk keluar dari balik pagar itu, sambil berteriak, "Yang Mulia, Yang Mulia, selamatkan aku! Rumah Adipati Rongguo telah disakiti, seperti yang kau ketahui, kami tidak pernah mencoba untuk menyakitimu…"

Chu Xie mencibir, berjalan ke meja interogasi, mengambil pernyataan pengakuan dari pengurus, dan mengguncangnya. Kertas tipis itu masih ternoda oleh beberapa tetes darah.

"Semua buktinya ada di sini, di depan mata, dan kau masih berbicara dengan tegas."

"Chu Xie, kau!"

Shizi mengulurkan tangannya untuk menggaruk, tetapi Chu Xie mundur selangkah, tepat di luar jangkauannya, menyebabkan Shizi menangis. "Kakek dianiaya, benar-benar dianiaya! Kaulah, kau yang menjebak kami!"

"Yang Mulia!" Adipati Rongguo hanya menatap Jiang Yanchi, seolah-olah dia sedang melihat tali penyelamat terakhirnya.

"Kami telah setia dan berbakti selama seratus tahun. Kami tidak pernah melakukan apa pun yang merugikan negara atau rakyat. Yang Mulia, apakah kau benar-benar akan membiarkan kasim ini bertindak sembrono? Bagaimana Putra Mahkota yang dibatalkan itu meninggal? Bagaimana Kaisar jatuh sakit, Yang Mulia?!"

Berdiri lama-lama, terasa nyeri tumpul di punggung.

Chu Xie menyuruh seseorang meletakkan selimut bulu musang tebal di kursi empuk, lalu dengan tenang mengambil secangkir teh dan bersandar di kursinya, mencari posisi yang tidak terlalu tidak nyaman untuk diduduki.

"Kau bisa mengaku sendiri, dan itu akan menjadi eksekusi yang cepat. Jika kau tidak mengaku, kau akan dicabik-cabik oleh kuda. Pilih saja."

Kabut menggantung di udara, dan mata Chu Xie tersembunyi dalam kabut, seperti binatang buas yang bersembunyi di dalam kabut.

"Yang Mulia!"

Melihat Jiang Yanchi ragu-ragu, Chu Xie perlahan mengeluarkan topeng dari sakunya dan melambaikannya.

Dia tersenyum indah.

"Chu Xie, kau benar-benar menyandera Putra Mahkota!" Meskipun ia tidak mengerti apa yang dipegangnya, Chen Lianzhou menyimpulkan sesuatu dari reaksi Putra Mahkota. Ia langsung diliputi amarah. "Kau pantas mendapat seribu luka!"

"Tentu saja, jika kau punya nyali untuk melakukannya sendiri."

"Yang Mulia, percayalah, aku benar-benar tidak bersalah. Aku—"

"Kau telah dirugikan, tetapi Adipati Rongguo tidak perlu menjelaskan masalah ini berulang kali," Chu Xie dengan lembut menekan dokumen di tangannya ke atas meja, dengan hati-hati merapikannya seperti pemberat kertas. "Tidak seorang pun di sini percaya kau benar-benar telah meracuni seseorang."

"Tahukah kau kenapa?"

Chen Lianzhou gemetar karena marah. "Kau… kau…"

"Karena akulah yang meracuni mereka."

Chu Xie tersenyum.

Shizi itu bingung, langsung berteriak dan menunjuk Chu Xie. "Yang Mulia! Dia mengakuinya! Lihat, dia mengakuinya!"

Wajah Jiang Yanchi berangsur-angsur berubah tidak menyenangkan, punggungnya terasa dingin, dan langkahnya menjadi berat, membuatnya sulit bergerak sedikit pun.

Dia memperhatikan Chu Xie berbicara dan tersenyum dengan sangat tenang, senyum tipis tersungging di bibirnya, tetapi dia tampak seperti seorang iblis.

Hatinya menjadi sedingin es.

Mustahil.

Apa yang dipikirkannya barusan?

Dulu ketika dia membunuh Duan Se, dia masih tersenyum, bertanya kepada orang-orang dari Istana Adipati Yue apakah mereka merasa tenang.

Nada yang sama.

Berulang kali, dia menginjak-injak kehidupan orang lain demi kesenangannya sendiri, memperoleh kepuasan dari penderitaan mereka.

"Chen Lianzhou, aku akan menggunakan kejahatan yang tidak kau lakukan untuk mengeksekusimu secara tidak adil."

Orang ini bukan Ah Mu.

Itu tidak mungkin dia.

Jiang Yanchi mengepalkan tangannya, menekan pikiran-pikiran absurdnya.

"75%! Yang Mulia, sudah kembali ke 75%! Luar biasa!!" Sistem itu berteriak kegirangan.

Pertunjukan megah itu telah menipu Jiang Yanchi dan menimpakan kesalahan pada Chen Lianzhou.

Tingkat penyelesaian plot dan tingkat penyelesaian tugas keduanya terselesaikan.

Chu Xie akhirnya menghela napas lega.

Ketika dia kembali ke rumah besar, dia benar-benar kelelahan. Tubuhnya telah mencapai batasnya, dan dia segera pergi ke Zhu, meminta setengah mangkuk pil penyelamat hidup, yang dia telan dengan paksa untuk memperpanjang hidupnya.

Dua hari kemudian, setelah kematian Chen Lianzhou, dia akan bunuh diri.

Yin kecil masih menungguku pulang.

Memikirkan adiknya, mata Chu Xie melembut, dan dia bersiap untuk beristirahat.

Tiba-tiba Tao Li menyerbu ke dalam ruangan, diikuti oleh pengurus yang berseru, "Tuan, sesuatu yang buruk telah terjadi!"

"Kementerian Hukuman terbakar, dan semua berkas kasus… telah dibakar!"

Chu Xie merasa seakan tersambar petir dan langsung sadar.

Dia mengangkat selimutnya, dan gerakannya terlalu cepat, sehingga lukanya robek. Untungnya, Tao Li menopangnya, mencegahnya jatuh ke tanah.

"Apa katamu, berkas kasusnya dibakar?"

Ini tidak ada dalam naskah! Mengapa berkas kasus yang disimpan dengan baik harus dibakar?

"Di mana Wang Zhiyue? Apakah Menteri Hukuman ini begitu tidak berguna sehingga dia bahkan tidak bisa menyimpan beberapa gulungan dengan aman?" Sebelum Chu Xie bisa menyelesaikan kalimatnya, seorang pelayan datang untuk melaporkan bahwa Menteri Wang sedang menunggu di pintu, berharap untuk melihat Chu Xie.

Chu Xie segera mengenakan jubah luar dan bergegas ke aula depan. Begitu dia menuruni tangga, dia melihat Menteri Wang mendekat dan membungkuk, berkata, "Tuanku, aku pantas mati seribu kali..."

"Apa yang sedang terjadi?"

"Baru sore ini, Marquis Muda datang ke Kementerian Hukuman. Dia bilang dia mendapat izin darimu untuk meninjau kembali berkas kasus ini…"

Xu, Xu Chunmu?!

Penglihatan Chu Xie menjadi gelap.

"Dasar bodoh! Dia bilang ingin melihatnya, jadi kau menunjukkannya padanya? Kita sudah berkonflik dengan keluarga Xu selama bertahun-tahun, dan kau tidak menggunakan otakmu untuk menangani masalah ini!"

"Tetapi dia saat ini tinggal di rumah tuan, dan dia tampaknya tidak memiliki hubungan dekat dengan Wakil Komandan Xu dalam kehidupan sehari-harinya. Aku pikir mungkin ada hubungan pribadi antara dia dan tuan, dan ketika aku melihatnya mengeluarkan token tuan, aku..."

Tokennya, benar, tokennya.

Chu Xie memeriksa seluruh tubuhnya dan meminta Tao Li untuk kembali dan mencari juga, dan memang, token itu hilang.

Dia telah ceroboh.

Dia begitu fokus pada Jiang Yanchi hingga tidak mempertimbangkan bahwa Xu Chunmu yang biasanya berakting dengan integritas sebagai karakter pendukung, bisa begitu licik.

Sulit dipercaya.

"Dimana dia sekarang?"

"Marquis Xu menjaminnya, dan dia sudah dibebaskan dari Penjara Zhao. Dia mungkin akan kembali ke rumah besar dalam waktu setengah jam... Kali ini, jika kita gagal, orang-orang dari Rumah Besar Adipati akan waspada terhadap kita, dan akan sulit untuk mengejutkan mereka lagi!"

Sulit, sulit, sulit.

Itu terlalu sulit.

"Jangan khawatir, Tuanku, keringat dingin membasahi dahimu." Melihat kondisinya, Tao Li segera membantu Chu Xie dan menyarankan agar dia beristirahat di tempat tidur sebentar.

Chu Xie mendorongnya menjauh.

"Tuanku?"

Chu Xie membuka datanya. Keselarasan karakter Xu Chunmu stabil di angka 80%, sedangkan keselarasan Chu Xie berfluktuasi antara 73% dan 76%, nyaris tidak stabil.

Itu hanya alur ceritanya saja.

Semakin lama ia menunggu, akan semakin banyak variabel yang muncul.

Dia tidak bisa menunda lebih lama lagi.

Dia harus dilahirkan kembali.

Dalam beberapa detik, Chu Xie membuat keputusan dan segera berkata kepada sistem, "Apakah kau punya pil tidur yang tersisa?"

"Ya, kami punya sebanyak yang kau butuhkan."

Orang-orang dari Istana Adipati Rongguo yang nyaris lolos dari kematian hari ini tidak akan pernah menduga bahwa dia akan menyerang malam ini.

"Suruh pengawal rahasia itu menaburkan pil tidur di sumur di Rumah Adipati selagi mereka belum kembali!"

"Tuan rumah, apakah kau mencoba untuk…"

Chu Xie mengerutkan alisnya.

Bagaimanapun, asal Chen Lianzhou mati, rencananya akan selesai. Kelima poin itu sudah ada, jadi bagaimana dia mati tidak penting.

Waktunya tepat sekarang, dan dia yakin akan berhasil.

"Malam ini, aku ingin membunuh Chen Lianzhou."

Dua hari sebelumnya, dia akan pensiun malam ini.