Bab 61

Baru saja, beberapa saat yang lalu, semuanya baik-baik saja.

“Jiang… Yang Mulia.” Chu Xie menopang dirinya dengan sikunya, tetapi pergelangan tangannya ditarik, dan dia terjatuh kembali ke tempat tidur yang empuk.

Kaisar muda itu memegang kedua tangannya erat-erat, membelai setiap inci jari dan kulitnya, seolah-olah sedang memilih mangsanya.

“Chu Xie, kau memperlakukanku seperti apa?”

Jiang Yanchi menunggu jawabannya, dan dia ragu untuk berkata, “Kau, tentu saja, adalah Kaisar Wei Agung, Yang Mulia.”

“Bagaimana denganmu?”

Chu Xie tidak suka perasaan tercekik karena terjebak di satu sisi. Dia berdeham dan mencoba menjawab dengan santai, "Kau..."

“Kau benar-benar… berlebihan.”

Aku terlalu berlebihan.

Chu Xie tampak bingung saat menatap mata Jiang Yanchi yang merah dan tajam. Dia merasakan tangan yang mencengkeram lengannya semakin berat, hampir meninggalkan memar, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara kesakitan.

“Aku mencurahkan perasaanku kepadamu tanpa ragu karena aku ingin kau percaya dan mengandalkanku. Bukannya kau ingin aku menguasai diriku dan menggunakannya sebagai ancaman!”

Kaisar muda itu mendengar teriakan kesakitan itu, tetapi kemudian mengangkat kakinya dan menekannya ke bawah. Chu Xie, yang terkubur dalam selimut, berusaha keras untuk membalikkan badan. Menatapnya dengan mata yang semakin penuh kebencian, Chu Xie merasakan kekesalan yang tidak dapat dijelaskan.

“Jiang Yanchi, apakah kau menyukaiku?” Chu Xie mengangkat alisnya sedikit. “Kau bahkan tidak tahu apa artinya menyukai seseorang.”

Kaisar muda itu, seperti binatang muda yang menggeram, memiliki hidung merah. “Kaulah yang tidak tahu!”

“Chu Xie, apakah kau peduli dengan perasaanku?”

"Apa?"

“Bisakah semuanya dipertukarkan? Bahkan tubuhnya?” Jiang Yanchi menatap leher yang putih itu, hampir ingin menutupinya dengan tangannya. “Hal semacam ini, kau pernah melakukannya sebelumnya, bukan?”

“Kau pikir kau cantik alami dan ingin mengandalkan penampilanmu…”

Kata-kata itu menjadi semakin menyinggung.

Apa maksudnya ini? Apakah aku hanya seorang pelacur baginya?

"Kaulah yang menginginkannya, bukan aku!" Suara Chu Xie meninggi, tajam dan jauh. Tatapannya tampak seperti pisau tajam yang terjulur di depan, namun tertutupi gula.

Jiang Yanchi menatap tatapan itu dan merasa seperti sedang menjilati madu dari bilah pisau.

Kini dia ada di sini bagaikan seekor anjing pengemis, yang ingin mendapat sedikit kehangatan, dan merendahkan hatinya sendiri.

Baiklah, biarkan saja.

Tangan yang mencubit lengannya sedikit mengendur, tetapi rasa sakit yang tersisa tetap ada.

“Lalu mengapa kau ingin Zhao Lingqu mati? Sebaiknya kau jelaskan dengan jelas kepadaku.” Suara Jiang Yanchi semakin dingin, menahan rasa frustrasi yang mendidih dalam aliran darahnya. “Kau tidak pernah menyebutkan sebab dan akibat, hanya memintaku untuk membunuh seseorang untukmu, bahkan dengan mengorbankan… apakah kau pernah percaya padaku?”

“Aku percaya padamu, dan itulah sebabnya aku bersedia membuat kesepakatan denganmu!” Di bawah pertanyaan berulang-ulang, Chu Xie menjadi agak kesal. Dia menganggap dirinya tidak sulit bergaul, hanya menyebabkan masalah bagi Jiang Yanchi dalam kasus Jiang Jingan dan Xu Yi.

Tetapi mengapa ke mana pun dia pergi, dia tidak bisa menyenangkan Jiang Yanchi? Tampaknya sangat sulit untuk mencapai apa pun melalui dia.

Apakah karena alur ceritanya menjadi lebih menantang seiring berjalannya cerita, atau karena alur cerita utamanya terlalu menyimpang?

Chu Xie belum pernah merasa begitu tidak berdaya dan frustrasi sebelumnya.

Jiang Yanchi selalu menjadi variabel terbesar dalam plotnya.

Berubah-ubah, tidak terduga.

“Aku tidak pernah menyukai pria. Kalau aku menikah denganmu, aku akan menikahimu. Aku tidak pernah ingin kembali ke ibu kota, tapi sekarang aku tidak punya pilihan lain… Kalian semua punya rencana, dan aku punya rencanaku sendiri. Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk bersikap teliti. Kenapa kalian semua begitu marah padaku?”

Chu Xie, di saat ceroboh, mengungkapkan terlalu banyak hal.

Dia secara tidak sengaja menyebutkan Xu Chunmu dan menyadari kesalahannya.

Untungnya, dia tidak mengungkapkan hal yang krusial. Karena gugup sesaat, dia segera menutupinya dengan pernyataan lain yang tidak terkait.

“Kau bilang aku berkomplot melawanmu, tapi bukankah kau juga berkomplot melawanku?” Chu Xie membalas dengan agresif. “Kau ingin menikahi orang yang datang malam itu, tapi kau merundingkan kontrak pernikahan dengan orang yang datang siang itu—aku. Kenapa? Karena kau tahu aku lebih jago bernegosiasi. Kau ingin memanfaatkanku untuk mengikat 'dia' itu. Baiklah, cukup adil. Aku akan menjebaknya di sisimu, aku akan menikahimu atas namanya, dan aku bahkan mungkin berbagi ranjang denganmu, membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan dengan tubuh ini. Sekarang, kau berbicara tentang ketulusan dan niat baik. Apakah kau mencoba memanfaatkanku?”

Awalnya dia bermaksud untuk bertele-tele, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menjadi semakin marah saat berbicara, melihat wajah Jiang Yanchi yang tercengang.

“Kau bicara tentang minat saat membahas emosi denganku, dan kemudian kau bicara tentang emosi saat membahas minat. Apakah kau mempermainkanku?”

“Jiang Yanchi, pergilah ke neraka!”

Hanya Zhao Lingqu, tanpamu, aku tetap bisa membunuhnya.

“Aku tidak peduli apa yang kau pikirkan. Aku sudah selesai. Aku tidak akan tinggal di ibu kota lagi. Aku akan berkemas dan pergi malam ini. Sialan—”

"Tunggu!"

Ketika Jiang Yanchi mendengarnya mengatakan akan pergi, ekspresinya berubah. “Tunggu, jangan pergi. Maafkan aku… Aku tidak tahu kau seperti ini. Ya, aku akui aku sedikit merencanakan. Kau, di siang hari, memiliki rencana yang ambisius dan banyak rencana, membuat negosiasi menjadi lebih mudah. ​​Aku hanya ingin mempertahankanmu. Tapi aku benar-benar menyukaimu…”

Jiang Yanchi tampak sangat sedih.

“Chu Xie, bukan hanya malam harimu yang aku suka.”

“Kalian semua, aku suka kalian semua.”

Chu Xie mengerutkan kening.

Aku yang di siang hari dan aku yang di malam hari adalah karakter yang sama sekali berbeda. Kau bilang kau menyukai keduanya?

Chu Xie tiba-tiba menyadari.

Kau benar-benar suka wajahku, bukan?!

Chu Xie menelan kalimat ini tanpa melontarkan omelan marah.

Jiang Yanchi mendengus dan tampak cemas sekaligus bingung, “Jangan pergi, kau ingin aku membantumu membunuh Zhao Lingqu, kan? Baiklah… Aku akan melakukannya, aku akan membantumu membunuh.”

Nada suaranya menyedihkan.

Api pemberontakan Chu Xie telah mereda, dan dia mendengar kaisar muda bersedia membantunya membunuh.

Dia tidak lagi memikirkan kedalaman kasih sayang dalam "suka" yang terdengar tulus tersebut.

Jadi, dia duduk kembali dengan diam.

Keduanya saling menatap dalam diam untuk waktu yang lama.

“Apakah kau pernah menyukai seseorang?” Jiang Yanchi tiba-tiba bertanya, “Seorang pria atau wanita.”

Chu Xie menundukkan pandangannya, “Tidak.”

Dia bertanya lagi, “Jadi kau sama sekali tidak menyukaiku.”

Chu Xie meliriknya dan menjawab, "Mmm."

“Kau bahkan tidak berbohong padaku sekarang.”

“Aku berjanji tidak akan berbohong padamu.”

Jiang Yanchi sedikit terkejut dan menatap wajahnya yang tenang. Tiba-tiba, tangannya yang terkepal di lengan bajunya sedikit mengendur. Seolah-olah emosinya, yang dipenuhi dengan kebencian dan kemarahan, telah tenang dengan pernyataan sederhana ini.

“Kau tidak menyukaiku, jadi mengapa kau bersedia melakukan ini padaku?”

“Tidak ada gunanya melawanmu atau membuatmu marah.”

Jiang Yanchi mendesah pelan, merasa semakin tertekan di dalam hatinya. Namun, dia tidak mudah marah lagi di permukaan. Sebaliknya, dia bertanya dengan ragu-ragu.

“Bagaimana jika ada orang lain yang mengancammu, apakah kau masih bersedia?”

"Aku tidak mau."

Jiang Yanchi tercengang.

Tiba-tiba, rasa gembira samar-samar menerobos hatinya, melilit jantung dan paru-parunya, dan tiba-tiba menegang.

"Mengapa?"

Chu Xie tampak berpikir sejenak, dan Jiang Yanchi segera berkata, “Kau berjanji tidak akan berbohong padaku.” Dia melihat keraguan di mata pria itu.

“Katakan padaku, katakan padaku, kumohon.” Nada bicara Jiang Yanchi menjadi sedikit lebih lembut, dengan sedikit bujukan, saat dia menggigit daun telinga Chu Xie dengan lembut. “Aku ingin tahu, aku ingin tahu perasaanmu, aku ingin tahu bagaimana sebenarnya pandanganmu padaku…”

Chu Xie tidak dapat menahan perasaan bahwa orang ini memang agak aneh, baik dalam kemarahannya maupun dalam upayanya untuk menebus kesalahannya.

Dia bisa berubah dari bertingkah seperti anjing gila di satu saat menjadi penuh kasih sayang di saat berikutnya.

Yah, mungkin ini yang dimaksud dengan haus kasih sayang.

Chu Xie tidak ingin menciptakan kesalahpahaman, tetapi setidaknya di siang hari, dia benar-benar tidak ingin berbohong padanya.

Jiang Yanchi melihatnya ragu-ragu dan bersikeras, membuat Chu Xie tidak nyaman dengan kata-katanya yang lembut.

“Kakak yang baik, katakan padaku….”

Sebuah bisikan meledak di telinganya, dan kata-kata yang hendak diucapkan Chu Xie tercekat di tenggorokannya, berubah menjadi pernyataan dingin dan sedingin es: "Aku bukan kakak laki-lakimu."

Tiba-tiba mendorongnya dengan kuat, Jiang Yanchi buru-buru duduk di tempat tidur dan meraih jari kelingking tangan kiri Chu Xie, sambil berkata, “Baiklah, aku tidak akan memanggilmu seperti itu… Ah Xie, kau katakan padaku, ya?”

Chu Xie tidak tahan dengan kata-kata dan permintaan yang lembut seperti itu.

Dia menghela napas dan berkata, “Aku merasa bersalah padamu.”

Tidak menyangka jawaban ini.

Jiang Yanchi tertegun lagi, menatap Chu Xie, yang tampaknya tidak berbohong. Dia bertanya, “Kau…”

“Kabupaten Puyang, aku jelas tahu bahwa Xu Yi memberontak dan akan melaporkan kasus Jiang Jingan ke pemerintah negara bagian untuk menjatuhkanmu. Tapi aku…” Situasinya terlalu rumit, dan Chu Xie tidak bisa menjelaskannya dalam beberapa kata. “Tapi, aku terlalu takut mati… Hanya peduli untuk melarikan diri demi hidupku sendiri, aku meninggalkanmu, memaksamu melakukan hal-hal pemberontakan seperti itu. Kau awalnya adalah seorang raja yang bermartabat, tetapi sekarang kau telah menjadi perampas kekuasaan, dan itu salahku…”

“Aku telah berbuat salah padamu.”

Chu Xie berkata dengan sangat pelan, tulus, tidak seperti berpura-pura. Jiang Yanchi juga mendengarkan dengan penuh perhatian untuk waktu yang lama, dengan hati-hati menguraikan dan merenungkan setiap kata.

Seolah-olah dia ingin menggosok dan memeras makna dari setiap kata.

Tanpa diduga, Chu Xie yang tadinya pendiam, ternyata banyak sekali yang ingin dia katakan.

Dan sangat jujur ​​tentang hal itu.

Kaisar Kecil sangat terkejut, dan merasa bahwa Chu Xie yang sekarang memiliki sedikit bayangan dari yang di malam hari.

Jiang Yanchi merasa hatinya melunak atau merasa bersalah; selama dia tidak benar-benar tidak peduli.

Mengucapkan beberapa patah kata yang tulus membuatnya sangat senang, dan kemarahannya pun sirna seketika.

Karena tidak dapat menahannya, dia mendekat lagi dengan wajah penuh sanjungan, memegang tangan Chu Xie dan meremasnya, sambil berkata, “Takut mati itu baik.”

“…?”

“Aku hanya khawatir kau tidak peduli dengan hidupmu.”

Kaisar muda itu mendekatkan diri, “Tidak hanya kali ini, tetapi di masa mendatang, kau harus pintar, dan jika kau melihat masalah, larilah. Jangan melibatkan dirimu sendiri.”

Chu Xie merasakan ketidaknyamanan yang aneh.

Kemudian dia mendengar kaisar muda bertanya, “Bagaimana kau bisa lolos dari kejaran Xu Yi dan bertemu Xu Chunmu?”

"Hanya…"

Tampaknya agak sulit untuk menjelaskannya, "secara kebetulan".

“Itu memang kebetulan. Siapa yang mengira bahwa tepat saat kita memutuskan untuk mencegat Jiang Jingan di Puyang, Xu Yi akan tiba di Kabupaten Puyang. Itu terlalu kebetulan.” Jiang Yanchi bergumam, mengencangkan cengkeramannya di tangan Chu Xie. “Sangat sulit untuk berjaga-jaga, tetapi untungnya kau tidak terluka.”

“Kau tidak marah karena aku meninggalkanmu?” Chu Xie agak terkejut. Jika perannya dibalik, dia tidak akan pernah memaafkan seseorang yang meninggalkanmu di tengah panasnya pertempuran.

“Aku tidak marah, kau melakukannya dengan baik.”

Senyum Jiang Yanchi tidak memudar, dan dia menarik Chu Xie ke dalam pelukannya lagi, duduk di tempat tidur dan mencubit pinggangnya. “Kau melakukan hal yang benar. Ingat, di masa depan, setiap kali kau menghadapi masalah, utamakan hidupmu sendiri.”

“Apa pun masalah yang kau hadapi, aku akan menyelesaikannya. Jangan repot-repot mencariku.” Tangannya menelusuri pinggang ramping itu, menyentuh tulang selangka yang halus. “Sudah kubilang sebelumnya, kau harus percaya padaku.”

Mata Chu Xie yang seperti kaca menatap ke tanah, dan kali ini dia tidak menarik diri.

Kaisar muda itu menikmati saat-saat penuh kelembutan, tidak seradikal sebelumnya, karena takut mengganggu suasana hangat ini.

Aroma pohon cemara yang familiar tercium di dalam ruangan, dan cahaya hangat senja yang mendekat menyinari mereka berdua.