Bab 81

“Permaisuri selalu lemah dan rapuh, dengan penyakit kronis yang mendera tulang-tulangnya. Banyak perubahan telah terjadi tahun lalu, dan tubuhnya tidak dapat menahan hukuman yang begitu berat. Nantinya, tanpa perawatan dan pemulihan yang tepat, pasti ada luka tusuk di dekat jantungnya. Untungnya, luka itu tidak merusak paru-parunya, tetapi menyebabkan penyumbatan di organ-organnya…”

Tabib istana banyak bicara, tetapi Jiang Yanchi merasa suaranya semakin menjauh saat suara dengungan bergema di kepalanya. "Seharusnya tidak seperti ini. Tubuhnya stabil beberapa bulan yang lalu, meskipun..." Kaisar mengangkat tirai mutiara, duduk di samping tempat tidur, menarik keluar tangan yang baru saja diperiksa, dan memeriksanya sendiri dengan hati-hati. "Meskipun dia sedikit cacat beberapa waktu lalu, dia bisa saja dirawat dengan baik dan diberi suplemen di masa depan. Bagaimana mungkin..."

“Sejak kecil, fondasi tubuh Permaisuri memang sudah lemah, dan dia tidak bisa pulih kembali, Yang Mulia. Ini sudah menjadi tanda kelelahan, seperti lampu yang kehabisan minyak. Dia dirawat secara teratur oleh tabib yang ahli di rumah, yang menggunakan obat-obatan untuk memelihara vitalitas dan semangatnya secara teratur, sehingga pembuluh darahnya dapat mengalir dengan lancar seperti orang biasa… Akhir-akhir ini, tidak ada tanda-tanda masalah apa pun. Namun, mandi obat ini memiliki sifat yang kuat, bermanfaat bagi pembuluh darah tetapi merugikan organ dalam. Oleh karena itu, begitu terjadi insiden, itu seperti bendungan yang jebol…”

Jiang Yanchi tiba-tiba teringat sesuatu, lalu berdiri dengan tiba-tiba dan berteriak, “Pergi, pergi dan bawa tabib dari kediaman Chu itu, yang bermarga Zhu!”

Seolah dia berdiri terlalu cepat, langkahnya terhuyung beberapa kali, dan dia tidak dapat berdiri dengan kokoh.

“Yang Mulia, tabib itu sudah mendengar rumor sebelum kediaman Chu disegel dan dia mungkin sudah kabur dari ibu kota sekarang…” Seorang kasim dari luar melaporkan.

Kemarahan Jiang Yanchi tampaknya telah terpendam hingga ekstrem. Dia mengangkat kakinya dan menendang dada kasim itu, membuatnya terlempar keluar dari gerbang. Dia tidak bisa bangun untuk beberapa saat.

Xizi kecil bergegas untuk membantu, memberi isyarat kepadanya untuk menjauh, dan berkata, “Yang Mulia, aku akan pergi dan memasang pemberitahuan untuk mencari Tabib Zhu itu. Gerbang kota diawasi dengan ketat, dan dia mungkin tidak meninggalkan kota. Namun, Yang Mulia harus mengeluarkan dekrit terlebih dahulu, mencabut penyegelan kediaman Chu. Jika tidak, orang-orang akan panik, dan orang itu mungkin tidak berani muncul.”

Jiang Yanchi mengangguk cepat. Melihat orang di tempat tidur, yang wajahnya pucat dan bibirnya masih berlumuran darah, dia tampak tidak bersemangat.

Orang itu tampak tak bernyawa.

Mirip seperti hari ketika dia mencoba bunuh diri di Istana Timur.

Mengapa berakhir seperti ini setelah semua liku-likunya?

Jiang Yanchi mengambil obat dari tabib istana dan memasukkannya ke mulut Chu Xie, berharap agar dia bisa tetap bernapas dan selamat dari momen berbahaya ini.

Akan tetapi bibirnya dingin, bahkan memperlihatkan sedikit warna ungu, seperti orang yang sudah mati.

Tabib istana berjaga selama lebih dari satu jam, memperhatikan matahari yang kini condong ke barat, hampir senja. Tubuh Chu Xie menjadi semakin dingin.

Tabib istana agak ragu untuk mengingatkan Yang Mulia agar bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Di satu sisi, ia khawatir Permaisuri tidak akan selamat malam ini, tetapi ia tiba-tiba berhenti bicara. Jika ia tidak menyebutkannya terlebih dahulu, mengingat temperamen Kaisar saat ini, ia mungkin tidak akan bisa tenang.

“Yang Mulia…” Tepat saat dia mulai berbicara, seolah-olah Kaisar mendengar sesuatu dari nada yang sungguh-sungguh dan sedih itu, dia segera menyela.

"Diam."

Saat malam berangsur-angsur turun, api arang menyala di dalam ruangan. Beberapa penghangat tangan berulir emas diletakkan di bawah selimut. Jiang Yanchi memegang tangan Chu Xie, dan tampaknya akhirnya terasa hangat.

Dia membantu orang itu bersandar di bahunya, tetapi obatnya tidak bisa diberikan sama sekali.

Tangan Jiang Yanchi yang memegang mangkuk obat bergetar hebat. Setengah mangkuk obat tumpah dari sudut mulutnya, tetapi tidak ada yang masuk. Pakaian putih bersih orang itu basah, penuh dengan aroma obat. Matanya merah karena cemas, dan dia memerintahkan seseorang untuk membawa mangkuk lain dan menuangkannya dengan paksa ke dalam mulutnya.

“Ah Xie, Ah Xie…”

“Patuh saja, telan saja, hmm?”

Meskipun obatnya masuk ke mulut, obatnya tidak bisa turun ke tenggorokan.

Jiang Yanchi tiba-tiba memecahkan mangkuk dan mencengkeram bahu orang itu. “Kau tidak ingin hidup, kan? Kau sudah merencanakannya sejak lama, tidak pernah mempertimbangkan untuk hidup lama! Bagaimana kau bisa begitu kejam? Apakah hatimu terbuat dari batu?”

Tabib istana terkejut dan segera melangkah maju. Ia menyadari bahwa meskipun kata-kata Yang Mulia keras, tindakannya sangat lembut. Setelah tidak mendapat tanggapan apa pun, ia dengan hati-hati membaringkannya kembali di tempat tidur.

Jiang Yanchi melambaikan tangannya, dan tidak ada seorang pun yang berani berlama-lama di tempat ini.

“Ah Xie, bagaimana bisa kau memperlakukanku seperti ini.”

Melihat orang itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun, matanya perlahan-lahan menampakkan kesuraman yang tak tertahankan. “Aku belum menyelesaikan masalah denganmu. Kau belum memberiku penjelasan… Benar, benar…”

Dia menunjuk ke atas, mencondongkan tubuhnya ke dekat telinganya, dan merendahkan suaranya, “Dan Xu Chunmu itu, jika kau mati, aku akan mengeksekusinya perlahan-lahan, seratus delapan tebasan, tidak akan membiarkannya mati sampai tebasan terakhir! Kau… kau mendengarnya dengan jelas!”

“Oh, dan makam keluarga Shen-mu, ayahmu—”

Shen Qianan tewas di medan perang, sebuah kejahatan pengkhianatan. Bahkan tidak ada kuburan untuknya. Makam leluhur keluarga Shen telah lama dipindahkan dari kota kekaisaran, dimakamkan di kampung halaman mereka di Xiling, dan garis keturunan keluarga Shen telah lama punah.

Jiang Yanchi kemudian menyadari bahwa selain Xu Chunmu, dia tidak dapat menemukan siapa pun atau apa pun yang benar-benar dipedulikan Chu Xie.

Tampaknya dia seperti tanaman tanpa akar di dunia ini.

Tidak ada yang mengikatnya.

"Ah Xie..." Suara tegas Jiang Yanchi tiba-tiba melunak. Dia membungkuk dan memeluk orang itu, tetapi saat dia semakin dekat, dia tidak bisa mencium aroma cemara yang familiar.

Bau harum kuat yang tercium darinya kini hanyalah bau obat yang pahit.

Setelah tabib istana pergi, Xizi Kecil mendekat untuk mencari informasi yang dapat dipercaya. Dia hanya mendengar tabib istana melihat sekeliling, menggelengkan kepalanya dengan penyesalan, dan berkata dengan suara rendah, "Malam ini, seseorang pasti bertugas di dekat lonceng pemakaman."

Arti dari pernyataan ini sudah sangat jelas. Ekspresi Xizi kecil panik, dan dia dengan cepat menarik tabib istana menjauh dari gerbang istana sebelum menunjukkan ekspresi gelisah dan bertanya, "Apakah ini benar-benar terjadi?"

“Yang Mulia tidak mau mendengarkan, dan aku tidak bisa berkata banyak. Permaisuri sudah lama mengalami gagal organ, dan hidupnya dalam bahaya besar. Kali ini, stagnasi Qi dan darah mengganggu aliran normal dan memengaruhi organ, menyebabkan dia memuntahkan darah. Itu mengancam jiwa, mengancam jiwa!” Tabib istana merendahkan suaranya lagi, “Aku khawatir itu akan menjadi genting. Harap persiapkan terlebih dahulu.”

Xizi kecil tiba-tiba merasa bingung. Ia tidak percaya bahwa permaisuri, yang beberapa hari lalu tampak baik-baik saja, kini menjadi begitu lemah dan rapuh.

Tepat saat dia sedang merasa khawatir dan cemas, dia melihat seseorang datang melapor dari luar istana, mengatakan bahwa tabib dari kediaman Chu telah ditemukan.

Seperti orang yang hampir tenggelam dan berusaha sekuat tenaga, Xizi Kecil segera memerintahkan seseorang untuk memanggil tabib.

Zhu Qi telah menunggu kabar di halaman lain, tidak pernah menyangka bahwa ia tidak akan melihat tuannya sampai fajar. Terlebih lagi, Tuan Xu juga tidak ada di sana.

Hanya dari mulut Zhao Shizi dia mengetahui bahwa segala sesuatunya telah berubah.

Saat itu, tuannya berada di istana, batuk darah karena marah. Tabib istana berkata bahwa tubuhnya terlalu lemah untuk menggunakan obat begitu saja. Maka, mereka mencari tabib tua dari kediaman Chu di seluruh ibu kota.

Zhu Qi segera mengikuti mereka ke kota kekaisaran, memerintahkan Tao Li dan beberapa pelayan untuk bergegas ke kediaman untuk mengambil obat.

Ketika dia melihat Chu Xie, saat itu sudah lewat jam tiga, dan orang itu tampak terengah-engah. Zhu Qi tidak berani menunda. Dia pertama-tama mengoleskan akupunktur ke dada dan tangannya untuk menstabilkan napasnya, lalu memerintahkan seseorang untuk menyiapkan mandi obat.

Jiang Yanchi segera berkata, “Bukankah mandi obat itu berbahaya bagi organnya!”

"Apa pentingnya melukai organ tubuhnya sekarang? Jika kita tidak menggunakan metode ini, tuan mungkin tidak akan selamat malam ini!" Zhu Qi memiliki lebih sedikit keraguan daripada tabib istana di istana. Dia berbicara dengan jelas dan bahkan mengambil inisiatif untuk menarik Chu Xie dari tempat tidur.

Jiang Yanchi mencoba menghentikannya namun akhirnya malah memegang tubuh Chu Xie sendiri, melepaskan pakaian luarnya yang berat, dan menempatkannya di bak mandi obat.

Zhu Qi kemudian menusukkan beberapa jarum lagi ke kepalanya dan mengendurkan jari-jarinya, lalu dia menusukkan jarum ke tangannya.

Untuk orang yang takut sakit sepertinya, dia tidak melawan sama sekali sekarang.

Setelah beberapa saat, sepertinya dia telah menghembuskan napas lagi. Zhu Qi dengan cepat mencabut beberapa jarum, menyerahkan sup obat yang diseduh kepada Chu Xie, dan memanggil dadanya, "Tuanku, minumlah beberapa teguk."

Chu Xie yang masih linglung, berhasil minum dua teguk.

Tak lama kemudian, ia memuntahkan lagi seteguk darah, yang ditopang oleh pinggiran bak mandi.

Jiang Yanchi terkejut. “Apa yang baru saja kau berikan padanya untuk diminum!”

“Yang Mulia, jangan khawatir. Dia hanya belum selesai memuntahkan darah. Darah itu tersangkut di dadanya, dan sekarang dia memuntahkannya, itu sudah cukup. Beri dia beberapa teguk air putih, dan tuan akan segera bangun.”

Zhu Qi memperhatikan kaisar kecil itu mengangkat orang itu lagi, berganti pakaian kering, dan dengan hati-hati membaringkannya di tempat tidur. Chu Xie mulai mengeluarkan suara napas, dan kulitnya tidak sepucat sebelumnya. Kaisar kecil itu juga tampaknya telah mendapatkan kembali semangatnya.

Wah, kacau sekali.

Zhu Qi menatap kaisar muda yang belum cukup umur itu, dan tidak dapat memahami pikirannya. Namun, dia telah mengikuti Chu Xie selama bertahun-tahun dan tidak takut mati.

Kaisar kecil itu hampir membunuh Chu Xie malam ini karena marah. Dia tidak tahu bagaimana menghadapinya di masa depan.

Jika dia benar-benar memihak Tuan Chu, mengapa memaksanya ke jalan buntu seperti itu?

“Jika Yang Mulia telah memenuhi rasa cintanya kepada Tuan Chu, mohon lepaskan dia.” Zhu Qi tahu bahwa Chu Xie sekarang hanya ingin meninggalkan ibu kota bersama Xu Chunmu. Melihat bahwa kaisar kecil itu tampaknya tidak benar-benar berniat membunuh dirinya, dia pun berani berbicara.

“Pergi?” Jiang Yanchi tahu bahwa dia baru saja menyelamatkan nyawa Chu Xie, tetapi sekarang setelah mendengar kata-kata ini, wajahnya berubah tidak menyenangkan. “Ke mana kau ingin pergi setelah pergi?”

Untuk bersatu dengan Xu Chunmu dan hidup bersama seumur hidup?

Sekalipun Chu Xie dan Xu Chunmu rela meninggalkan kekayaan dan kemewahan, rela menjadi orang biasa, dengan status Chu Xie saat ini, begitu dia meninggalkan ibu kota dan tinggal di luar, terkena angin dan tidur di jalanan, berapa lama lagi dia bisa bertahan?

Jiang Yanchi baru saja mengalami bahaya dan ketakutan yang besar, tetapi sekarang dia masih bisa menahan amarahnya. Dia berkata dengan dingin, “Turunlah, tinggallah di aula samping. Biarkan Xizi Kecil bersiap.”

Zhu Qi menghela napas dan, atas isyarat Xizi Kecil, pergi bersama.

Istana yang tadinya ramai dengan orang yang datang dan pergi, kini kosong.

Jiang Yanchi memberinya setengah mangkuk obat dan berbaring di sampingnya, mendengarkan suara napas di dekatnya, akhirnya merasa lega dan menutup matanya untuk beristirahat.

Perhitungan Zhu Qi akurat, Chu Xie benar-benar terbangun di tengah malam.

Kali ini, dia cukup marah pada Jiang Yanchi, tetapi dia tidak menyangka tubuhnya begitu rapuh. Sedikit kemarahan menyebabkan dia batuk darah dan pingsan. Setelah berpikir dengan saksama, dia menyadari bahwa dia belum pernah semarah ini sebelumnya.

Bangun tengah malam, hanya ada lilin yang menyala di kamar. Jendela yang paling dekat dengan tempat tidur setengah terbuka, membiarkan angin dingin masuk. Namun, ada beberapa tungku yang menyala di kamar, dan tidak dingin sama sekali.

Chu Xie bergerak sedikit dan melihat seseorang berbaring di sampingnya.

Itu Jiang Yanchi.

Dia tampak tidur nyenyak, sama sekali tidak bergerak. Agaknya, dia sangat sibuk beberapa hari terakhir ini, dan akhirnya, dia bisa beristirahat.

Chu Xie tiba-tiba teringat pada alur ceritanya. Sebenarnya, alur cerita ini tidak sulit untuk diikuti. Sejak dia dan Jiang Yanchi menikah, mereka bertemu setiap hari.

Asal dia menukar beberapa pil tidur, akan cukup mudah untuk membunuhnya.

Akankah Jiang Yanchi bangun besok pagi dan kemudian secara brutal membunuh Xu Chunmu?

Pria kejam ini tidak pernah menunjukkan belas kasihan dalam hal apa pun. Jika dia tidak mengambil inisiatif sekarang, dia mungkin akan menyesalinya besok pagi, tetapi sudah terlambat.

Chu Xie merenung, mempertimbangkan kemungkinan terburuk jika dia benar-benar membunuh Jiang Yanchi.

Skenario terburuknya adalah kekacauan di istana setelah pembunuhan itu, dan di bawah pengaturan Zhao Xuan, Xu Chunmu dapat memanfaatkan kekacauan itu untuk melarikan diri dari ibu kota. Bahkan jika dia ditangkap, apa pentingnya? Selama Xu Chunmu dapat meninggalkan ibu kota, dia bisa menjadi ikan yang sulit ditangkap seperti ikan yang melompat di langit yang luas, dan tidak ada yang akan menangkapnya lagi.

Tanpa rencana yang jitu, informasi adalah yang terpenting. Satu serangan pasti dapat mengungkap rencana misterius yang melibatkan Xu Chunmu.

Chu Xie sebelumnya menukar pisau kecil untuk bunuh diri, dan sekarang dia mengambilnya kembali, menyembunyikannya di lengan bajunya.

Dia memalingkan kepalanya selembut mungkin, menukar sebungkus pil tidur, menahan napas, dan menaburkan lebih dari setengahnya ke hidung Jiang Yanchi.

Dengan dorongan berikutnya, Jiang Yanchi berguling seperti mayat, benar-benar rentan.

Chu Xie sangat menyadari bahwa terus seperti ini hanya akan membawa pada jalan buntu. Dia harus memutus siklus ini.

Selain itu, ia yakin bahwa sekalipun terdesak ke situasi putus asa, ia bisa beradaptasi dan menemukan jalan keluar.

Dia bangkit dan menulis surat, lalu mengirimkannya.

Mengambil pisau kecil itu, dia duduk di atas Jiang Yanchi. Pisau itu menekan dada Jiang Yanchi, bergerak sedikit ke bawah, dan sedikit menjauh dari jantung.